Photo : D.R.

Après le départde la saison 2018 du LET en Australie avec l’Oates Vic Open, l’ActewAGL Canberra Classic, l’Australian Ladies Classic – Bonville et le Women’s New South Wales Open, le LET se rendra directement à Cape Town pour l’Investec South African Women’s Open au Atlantic Beach Country Club, du 8 au 10 mars.

L’Atlantic Beach Country Club dispose d’un parcours de golf de style championnat de 18 trous, situé dans ce qui est sans doute l’endroit le plus magnifique de Cape Town, avec des vues spectaculaires sur l’océan Atlantique de l’historique Robben Island jusqu’à Table Mountain.

Le tournoi marquera la première visite du LET en Afrique du Sud depuis 2014, lorsque le championnat a eu lieu au San Lameer Country Club au KwaZulu-Natal.

« Le Ladies European Tour est ravi de co-sanctionner ce tournoi avec le Sunshine Ladies Tour et heureux d’offrir à ses membres au moins cinq opportunités de jeu dans une période de six semaines début 2018 », a déclaré le président du LET, Mark Lichtenhein.

« L’Afrique du Sud est une nation sportive fière qui a produit certains des meilleurs golfeurs du monde et nous souhaitons remercier le Sunshine Ladies Tour pour avoir accueilli nos concurrents internationaux, ainsi qu’Investec pour son soutien en tant que sponsor principal. »

« En termes de lieu de tournoi, nous ne pouvions pas demander plus. L’Atlantic Beach Country Club est l’un des parcours les plus beaux et les plus pittoresques d’Afrique du Sud. Il a accueilli les qualifications pour l’Open Championship en 2004 et 2005. Nous sommes ravis de pouvoir amener nos joueuses internationales à rivaliser avec les talents locaux d’Afrique du Sud et de renouveler notre partenariat. »

La directrice générale de Sunshine Tour, Selwyn Nathan, a commenté: « Nous sommes ravis d’annoncer que le LET sera un partenaire de co-sanction pour l’Investec South African Women’s Open de cette année. Le Sunshine Ladies Tour et le WPGA sont très heureux d’accueillir le LET pour la première fois depuis le SA Women’s Open de 2014. »

« Ce partenariat est un grand pas en avant dans la restauration du statut et du prestige qui sied à notre championnat national. Le partenariat avec le LET offre également l’opportunité d’améliorer la force du terrain grâce à la plus grande profondeur des joueurs internationaux qui participent actuellement au Ladies European Tour. »

Les prix gagnés dans le prestigieux championnat compteront à la fois pour l’Ordre du Mérite du Fonds Immobilier Investec et pour l’Ordre du Mérite du Ladies European Tour. Le gagnant recevra l’adhésion complète du LET jusqu’à la fin de 2019.

« Nous sommes absolument ravis de la confirmation du LET » a déclaré Danni Dixon, directeur du marketing pour Investec Property. « Suite à notre investissement initial dans le Sunshine Ladies Tour pour aider la promotion et la croissance du golf féminin sud-africain, à la fois localement et internationalement, nous avons décidé de prendre le titre de sponsor du South African Women’s Open de cette année. »

« L’Investec South African Women’s Open fait écho à la position de haute performance de notre marque et, ayant le Sunshine Ladies Tour en tant que partenaire du LET, constitue une autre étape fantastique et positive dans notre vision de promouvoir les femmes dans le sport et le développement continu de notre circuit de golf professionnel. »

Le tournoi marquera la première visite du Ladies European Tour en Afrique du Sud depuis 2014, lorsque la triple championne d’Afrique du Sud Lee-Anne Pace a remporté un match en play-off contre l’Anglaise Holly Clyburn pour décrocher son premier des trois titres au San Lameer Country Club au KwaZulu-Natal.

Cherise Paxinos et Liza Gröpp-Els, coprésidentes du WPGA, ont salué l’initiative entre le Sunshine Ladies Tour, le LET et le promoteur World Sports Promotions.

« L’Afrique du Sud est connue dans le monde entier comme une destination de golf fantastique et dispose de plusieurs événements co-sanctionnés et tri-sanctionnés sur le Sunshine Tour », a déclaré Paxinos.

« L’Investec South African Women’s Open est le joyau du circuit de golf professionnel féminin et il est tout à fait approprié que l’événement se déroule fièrement aux côtés des tournois de classe mondiale en Afrique du Sud. C’est une période très excitante pour le golf féminin dans notre pays et nous aimerions rendre hommage au Sunshine Ladies Tour, au LET, à Investec et à World Sports Promotions pour leur engagement dans le golf féminin. »

Liza Gröpp-Els a ajouté: « Au nom de nos membres, nous remercions Investec, le Sunshine Ladies Tour et le LET pour avoir investi dans notre championnat national. Nous voulons également féliciter la ville de Cape Town d’avoir accueilli l’Open féminin sud-africain et d’avoir apporté son soutien total à l’événement. »

« La ville de Cape Town a rejoint le Sunshine Ladies Tour en tant que sponsor hôte du Cape Town Ladies Open en 2015 et nous étions fiers de jouer un rôle clé dans la relance des Masters féminins sud-africains l’année dernière, après huit ans d’absence. »

« Un événement de cette envergure renforcera encore davantage le statut du Cap en tant que capitale des événements d’Afrique du Sud. Avec des golfeuses de classe mondiale du monde entier en route vers l’Afrique du Sud, le championnat national suscitera un grand intérêt même au-delà des frontières de la communauté du golf. Nous avons hâte d’accueillir toutes les joueuses à Atlantic Beach en mars. »