Lacoste Ladies Open de France 2015 – 26/09/2015 –  – Celine Herbin (FRA) – crédit photo A.S.O./P.Ballet

C’est un peu la fable du lièvre et de la tortue qu’ont rejoué ce samedi à Chantaco Emily Kristine Pedersen et Céline Herbin. Partie en position de leader avec trois coups d’avance sur sa dauphine, la Danoise a accru son avantage en début de parcours grâce à deux birdies au 2 et au 3. Imperturbable, elle comptait toujours quatre coups d’avance à quatre trous de la fin. Mais Céline Herbin, incarnation de la patience tardivement récompensée, revenait à hauteur en inscrivant trois birdies aux 15, 17 et 18. À l’heure des comptes, la carte de 65 (-5) signée par la Française lui permet de rejoindre à -11 total la Danoise, auteur quant à elle d’un 68 (-2). « J’étais -1 à l’aller, tranquillement, alors qu’elle rentrait beaucoup de putts, mais je me sentais bien. J’aime assez la fin de parcours – ça se voit d’ailleurs sur mes cartes de score cette semaine ! – et je savais qu’il restait des opportunités de birdie jusqu’au 18 », explique tout sourire la native d’Avranches.

Céline Herbin, qui partage sa saison entre le Symetra Tour aux États-Unis et le LadiesEuropean Tour abordera donc le dernier tour de son open national en position de co-leader. Pas de quoi affoler la joueuse de 32 ans, déjà à la lutte pour la gagne en Écosse et en République tchèque ces derniers mois : « On est en France et je suis française, donc ça m’aide ! Je suis ravie qu’il y ait beaucoup de monde, et je pense que ça me motive. J’ai hâte d’être à demain pour prendre autant de plaisir sur ce parcours que j’aime bien. » Mais à 18 trous du but, rien n’est encore joué, comme le rappelle Pedersen : « Le tournoi ne se gagnait pas aujourd’hui, mais demain. Si Céline joue -8 ou quelque chose comme ça, il n’y aura pas grand-chose à faire, mais je vais faire de mon mieux, et je sais que mon jeu peut me permettre de gagner. » Pour l’une comme pour l’autre, une victoire serait la première sur le circuit européen.

Le duel qui s’annonce entre la Française et la Danoise, nanties de quatre coups d’avance sur leurs plus proches poursuivantes, pourrait néanmoins être arbitré par quelques-uns des grands noms de ce 25e Lacoste Ladies Open de France. L’Espagnole Azahara Muñoz, 26e joueuse mondiale, partage en effet la troisième place à -7 avec l’Écossaise PamelaPretswell. Auteur d’une carte de 66 (-4), la double tenante du titre peut toujours rêver d’un triplé inédit : « Bien sûr je suis un peu plus loin que ce que j’aurais espéré, mais je prends. À mi-parcours j’étais six ou sept coups derrière, donc là avec quatre coups de retard tout reste possible. » Un point de vue partagé par Gwladys Nocera, qui a joué 68 (-2) ce samedi malgré un putting en berne. Cinquième ex æquo à -6, la joueuse aux 14 victoires sur le LET reste en course pour s’imposer enfin dans son open national. «  Je joue super bien, mais les putts ne tombent pas. C’est décevant, mais j’espère que ça va tomber demain ! En tous cas, je vais tout donner », lance-t-elle. Enfin l’Anglaise Charley Hull, septième à -5, et l’Américaine Cristie Kerr, dixième à -4, gardent également une mince chance de soulever la coupe.