La LPGA présente sa nouvelle commissaire, Mollie Marcoux Samaan – photo Getty Image

Mollie Marcoux Samaan hérite d’un circuit qui a traversé la pandémie de COVID-19 et en a émergé avec un calendrier de 34 tournois avec des dotations record d’environ 80 millions $ US.

La LPGA a déclaré qu’elle prendrait les prochains mois pour faire la transition entre son poste à Princeton et celui à la LPGA.

« Ma mission et la mission de la LPGA sont parfaitement alignées: offrir aux femmes et aux filles la possibilité de réaliser leurs rêves grâce au golf », a-t-elle déclaré.

La première femme à diriger la LPGA a été Carolyn Bivens, embauchée en 2005 avec un plan marketing visant à promouvoir les joueuses. Mais elle s’est aliénée les commanditaires et les médias à un moment où le circuit avait du mal à traverser la récession. Elle a été évincée en 2009 alors que le calendrier de la LPGA comptait 24 tournois, dont 10 se tenaient à l’extérieur des États-Unis.

Juli Inkster a assez bien résumé la nouvelle commissaire de la LPGA. «C’est un jock», a elle commenté lorsqu’on lui a demandé de décrire comment et pourquoi Mollie Marcoux Samaan s’intégrerait comme neuvième commissaire de la LPGA, un poste qu’elle a accepté tard lundi soir.

Marcoux Samaan était une athlète de deux sports à Princeton où elle a joué au hockey sur glace et au soccer et a obtenu un diplôme en histoire en 1991. Joueuse pendant quatre ans de la All-Ivy League, Marcoux Samaan a également joué au golf dès son plus jeune âge, apprenant le jeu avec son frère à un cours dans sa ville natale d’Ithaca, New York, où les abonnements d’été juniors étaient de 45 $. « Mes parents pensaient que c’était la meilleure baby-sitter qu’ils pouvaient imaginer, alors ils m’ont déposé tôt et j’ai joué toute la journée», dit-elle. Sa thèse de fin d’études à Princeton était intitulée «La construction sociale du sport et du genre : l’histoire du golf féminin de 1895 à 1955». Elle a récemment relu le tome de 100 pages et a plaisanté en disant: « Ce n’est pas le document le plus savant. »

Mais Marcoux Samaan est bien plus qu’un jock passionné de golf. Elle est également plus qu’une épouse et mère de trois enfants, âgés de 12 à 18 ans. Elle arrive à la LPGA après avoir été directrice de l’athlétisme de la famille Ford à Princeton depuis 2014. À cette époque, Princeton a remporté 65 championnats de la Ivy League, 14 de plus que la deuxième plus haute école de la Ivy League.

« Je pense juste que c’est une question de relations. C’est ce que j’aime, nouer des relations et découvrir comment les gens peuvent travailler ensemble pour atteindre l’objectif de chacun. » – Mollie Marcoux Samaan

Lors de sa première rencontre avec les médias après avoir été annoncée comme commissaire, Marcoux Samaan a déclaré: « J’ai eu la chance toute ma carrière de pouvoir suivre mes passions et de travailler avec des organisations vraiment dont les valeurs correspondent aux miennes, et quand cette opportunité potentielle m’a été présenté, je me suis vite rendu compte que c’était juste la prochaine étape parfaite de mon évolution. »

Dans une déclaration écrite publiée mardi matin, Diane Gulyas, présidente du conseil d’administration de la LPGA et présidente du comité de recherche, a déclaré: « Notre décision de sélectioner Mollie Marcoux Samaan comme prochain commissaire de la LPGA est le résultat d’une recherche approfondie et délibérée. traiter. Le poste a attiré un groupe diversifié de candidates internes et externes exceptionnels, toutes passionnées par la LPGA. Nous avons conclu que Mollie est la bonne pour guider le prochain chapitre de croissance, d’impact et de réussite de la LPGA. Mollie comprend le pouvoir du golf de changer la vie des filles et des femmes. En tant que leader centrée sur les valeurs, elle est connue pour ses compétences en collaboration, en gestion de la complexité et en bâtissant une culture d’équipe gagnante. Dans chaque rôle, elle a eu un bilan exceptionnel de performance dans la navigation du changement, la création de partenariats durables. »

Le président de Princeton, Christopher Eisgruber, a déclaré: « Mollie a servi Princeton avec distinction au cours des sept dernières années. On se souviendra de son mandat à la fois pour le succès en compétition des équipes de Princeton et, plus important encore, pour les contributions que les programmes sportifs de l’université ont apportés à l’éducation et à la vie de nos étudiants. Mollie illustre, dans sa vie et son leadership, l’idée de «l’éducation par l’athlétisme». Elle nous manquera même si nous sommes fiers de ses réalisations alors qu’elle passe à cette nouvelle opportunité. »

L’une des premières et des plus importantes questions pour le nouveau commissaire concernait les affaires. Les ligues ont besoin de leaders capables de convaincre les sponsors de faire des chèques. Sur ce front, Marcoux Samaan a déclaré: « Je pense que c’est juste une question de relations. C’est ce que j’aime, nouer des relations et découvrir comment les gens peuvent travailler ensemble pour atteindre l’objectif de chacun. J’ai eu beaucoup d’occasions de collecter des fonds grâce à mon travail à Princeton. Nous avons un programme de parrainage au sein du département des sports, et à Chelsea Piers (où elle était avant de retourner à son alma mater), nous avons eu d’excellents partenariats avec de nombreux sponsors. Plus important encore, dans tout type de relation, il s’agit simplement de s’assurer que vous avez une bonne communication et que vous trouvez des solutions dont tout le monde va bénéficier. »

« Je pense que pour le moment, quoi de mieux que de sponsoriser la L »PGA. Nous travaillons tous à fournir les environnements les plus diversifiés et inclusifs au sein de nos entreprises. Pouvoir utiliser la LPGA comme plate-forme et s’engager dans ce capital, je pense, est une énorme opportunité »

« Si vous essayez de créer une entreprise qui veut se produire, regardez simplement les joueuses du Tour. Regardez comment ils doivent performer jour après jour. Le travail qui y est consacré, la lutte qui se déroule pour obtenir ce résultat à la fin de la journée est vraiment difficile à atteindre, mais le processus qu’ils traversent est remarquable. »

«Je pense à ces partenariats – j’ai hâte de parler aux sponsors et de parler de la proposition de valeur de la LPGA parce que je ne peux pas penser à une meilleure proposition de valeur.»

Quant à ses principales priorités, la nouvelle commissaire a déclaré: «La première chose la plus importante est d’apprendre et d’écouter absolument tout le monde. La seule façon de former une stratégie est d’entendre toutes les différentes parties prenantes, de comprendre en quelque sorte le paysage, puis d’essayer de le simplifier dans les valeurs fondamentales et la stratégie fondamentale. C’est ce que j’aime faire. En plus d’être super passionné par le sport, il s’agit de définir une stratégie pour une organisation, de prendre des idées vraiment complexes et de les condenser en une stratégie claire.

« Donc, rédiger notre vision stratégique sera en quelque sorte la priorité numéro un. Et en réfléchissant à la manière dont nous nous développons à l’échelle mondiale et à la manière dont nous travaillons avec nos partenaires du monde entier pour développer le golf et offrir encore plus d’opportunités à nos pros et aux femmes du monde entier. J’ai hâte de me plonger là-dedans. »

Grands sentiments d’ouverture. Cela ne fait pas non plus de mal qu’elle puisse jouer un peu. Marcoux Samaan est cinq fois championne de club au North Fork Country Club à Cutchogue, New York, et a joué dans plusieurs championnats amateurs féminins de New York avec Dottie Pepper.

« Elle les a bien sûr tous gagnés», a déclaré Marcoux Samaan à propos de Pepper. «Elle était incroyable et elle avait quelques années de plus que moi, et je me souviens de l’avoir idolâtrée. J’adore la voir tous les week-ends maintenant. »