©Darren Carroll/PGA of America

La petite Sud-Coréenne âgée 27 ans avec un jeu agressif à tenue bon jusqu’au bout. Sei Young Kim, a terminé sur un score total de -14 (266), sur le très challenging Aronimink Golf Club, devançant  de 5 coups sa compatriote, Inbee Park (triple vainqueur au KPMG Women’s PGA Championship entre 2013 et 2015). La Japonaise Nasa Hataoka et l’Espagnole Carlota Ciganda complètent le podium à -7 (273).

C’est la onzième victoire sur le LPGA Tour, mais le premier titre Majeur pour Sei Young Kim. Deuxième à l’Evian Championship 2018 et quatrième au ANA Inspiration et au Women’s British Open 2018, Kim avait remporté en novembre dernier la prime de 1,5 million de dollars lors de l’événement de fin de saison à Naples, en Floride. C’était le plus gros gain de l’histoire de la LPGA. Non, elle n’a encore fait aucune folie. Bien que cette victoire ait été capitale, ce n’était pas la plus importante pour elle.

Kim est devenu la 18e joueuse Sud-Coréenne à remporter un majeur. Le rêve de Kim, signer un  premier titre du Chelem , comme tant de Sud-Coréennes, a commencé avec la victoire de  Se Ri Pak sur ce même tournoi en 1998, bien qu’elle ait admis dimanche qu’elle «ne savait pas que cela prendrait autant de temps».

Depuis 1998, les Sud-Coréens ont remporté 33 titres majeurs, dont deux cette année. Kim emboite le pas de Mirim Lee, lauréate de l’ANA Inspiration, en tant que gagnante de majeur pour la première fois.

« Je suis tellement enthousiaste », a déclaré une Kim rayonnante à côté de son lourd trophée. «Je cache vraiment mes larmes pour le moment.»

Il était environ 3h30 du matin en Corée du Sud lorsque Kim a parlé à son père pour la première fois sur un ordinateur près de la zone flash médiatique. Ses parents avaient déjà reçu tellement d’appels téléphoniques qu’ils ont débranché le téléphone de la maison.

L’un des parents de Kim voyage généralement avec elle, mais tous deux ont décidé de rester à la maison cette année.

Bien sûr, Kim n’est pas vraiment seule en Amérique. Son caddy Paul Fusco est à ses côtés depuis qu’elle a obtenu sa carte LPGA Q-School en 2014. Quand c’était fini dimanche, il était difficile de dire lequel d’entre eux avait le plus grand sourire.

« Aujourd’hui, c’est la première fois que je la retrouve tel qu’elle est vraiment », a déclaré Fusco, « ce qui signifie qu’elle a pris les informations dont elle avait besoin et s’est ensuite mise dans sa bulle ». a déclaré Fusco. Au cours du week-end, Kim ne l’a appelé que deux fois par jour pour commenter les lignes de putts.

Le duo a décidé en début de semaine d’adopter une approche simplifiée du design exigeant de Donald Ross, que Kim a exécuté à la perfection dimanche. Elle était confiante et engagée, touchant 15 greens en régulation, réalisant sept birdies et n’ayant besoin que de 26 putts.

« Par le passé, alors qu’elle venait disputer un titre du Grand Chelem elle disait: « Je veux vraiment une victoire sur un majeur » », a déclaré Fusco, « ce qui est génial et normal. Mais vous ne pouvez pas jouer de cette façon. C’est la première semaine où elle se détend et laisse venir les choses à elle. »

Pour couronner une journée de rêve, Au KPMG, Kim repart chez elle avec une prime de 645 000 $ ce qui porte ses gains en carrière à 9 574 895 $.

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