Victoire de Jennifer Kupcho lors du Meijer LPGA Classic for Simply Give, qui décroche son deuxième titre en carrière après un playoff face à la championne en titre Nelly Korda et l’Irlandaise Leona Maguire. Céline Boutier a bouclé sa semaine à dix coups de la tête en 40e place.

Meijer LPGA Classic : Jennifer Kupcho remporte la victoire après un playoff à trois palpitant

©cafeapamate via Twitter

Jennifer Kupcho a connu un départ difficile dimanche lors du Meijer LPGA Classic for Simply Give, mais la jeune femme de 25 ans a su rebondir pour décrocher le deuxième titre de sa carrière après un playoff haletant face à la tenante du titre Nelly Korda et l’Irlandaise Leona Maguire. En rendant une carte de 71 (-1) lors du dernier tour du Meijer LPGA Classic.

Kupcho a fait un double bogey sur le 3 et un bogey sur le 6 pour redescendre à (-14) à trois coups de Korda, mais elle a rebondi rapidement avec un eagle sur le par-5 du 8 et un birdie sur le 9 pour revenir à (-17) avec un coup d’avance. Korda a remis les pendules à l’heure avec un birdie au 10, et les deux joueuses ont réussi des birdies au 12 pour se retrouver à (-18). Mais Maguire n’est pas restée en marge de la conversation. Elle a réalisé deux birdies consécutifs sur les 13 et 14 pour passer à (-17) – à un point de la tête à ce moment-là – postant un dernier birdie sur le dernier trou pour revenir aux commandes du Meijer LPGA Classic à 18 sous le par.

Alors que la barre était placée, Kupcho a fait un bogey au 16 et Korda a fait un birdie au 18 pour égaliser Maguire et forcer un playoff à trois. Les choses semblaient être terminées lorsque Kupcho a frappé son deuxième coup à moins d’un mètre avec un fer 8 sur le premier trou du playoff, mais elle a raté son putt d’eagle. Après un trois-putt de Korda, Kupcho et Maguire sont retournées au tee, et c’est finalement un petite approche manqué de Maguire qui a donné à Kupcho sa deuxième victoire en carrière sur le LPGA Tour ainsi que la dotation de 375 000 $ qui l’accompagne.

 

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« Je pensais qu’elle allait réussir », a déclaré Kupcho. « Quand elle l’a frappée près du trou et que je devais encore putter depuis la bordure, je me suis dit que ce n’était pas gagné parce que je tremblais et que j’avais raté un putt de la même longueur. Mais une fois que j’ai fait le tap-in, je regardais déjà l’officiel des règles pour passer au trou suivant. Honnêtement, c’était juste un choc. Elle est allée à Duke, je suis allée à Wake Forest. J’ai tellement joué avec elle, elle ne rate jamais ses putts. J’étais vraiment sous le choc ».

Cette victoire au Meijer LPGA Classic survient deux mois et demi après que Kupcho ait remporté sa première victoire au Rolex Chevron Championship plus tôt cette année, mais cette victoire a un impact un peu différent, surtout le jour de la fête des pères.

« Je pense que celle-ci est encore meilleure que la première personnellement », a déclaré Kupcho. « J’avais une telle avance au moment d’entamer le dernier tour au Chevron, alors sortir de ce tour avec des joueuses de premier rang partout, le classement était rempli, à quelques coups près, donc c’était très serré, et je suis très fière de moi pour m’en être sorti. Je me suis dit ce matin que je devais appeler (mon père), mais je me répétais : « Non, nous l’appellerons après le tour avec le trophée en main » et je suis heureuse de pouvoir le faire maintenant. »

Bien que le trois-putt sur le premier trou de playoff ait été douloureux, Nelly Korda tire de nombreux points positifs de sa semaine au Blythefield Country Club. Le fait d’avoir passé du temps loin du golf a permis à la n°2 du Rolex Ranking de prendre du recul et, même si elle aurait aimé défendre son titre, elle est très satisfaite de l’état de son jeu après si peu de départs cette saison.

« Je me suis battue pour revenir sur les neuf de retour et je me suis faufilée dans les playoffs », a déclaré Korda, qui obtient son troisième top 5 de la saison. « Malheureusement, parfois vous l’avez et parfois vous ne l’avez pas. Si vous m’aviez dit il y a trois ou quatre mois, quand j’étais aux urgences, que je serais ici, j’aurai été extrêmement heureuse. »

Lydia Ko, n°4 au Rolex Ranking, a réalisé un parcours de 68, 4 sous le par, dimanche, pour terminer quatrième en solo à (-17), avec un quatuor de joueuses à égalité pour la cinquième place du Meijer LPGA Classic à 16 sous le par, dont la rookie du LPGA Tour Atthaya Thitikul et la championne du Meijer LPGA Classic 2015 Lexi Thompson. Brooke Henderson, 11 fois gagnante du LPGA Tour, et Wei-Ling Hsu complètent le top 10 à 15 sous le par.

Céline Boutier quant à elle a terminé bien avant les dernières parties en bouclant le tracé du Blythefield Country Club en (-1). La native de Clamart se classe 40e à -8, à dix coups du play-off, un résultat sans grand éclat qui lui fait perdre un rang à la Race to the CME Globe (12e). Néanmoins, à l’approche du KPMG Women’s PGA Championship qui débute jeudi au Congressional Country Club (Maryland) et où elle retrouvera Perrine Delacour, Pauline Roussin-Bouchard et Agathe Laisné, la n° 1 française pourra s’appuyer sur les quatre cartes sous le par réalisées consécutivement dans ce tournoi préparatoire au 3e Majeur de l’année.

Jennifer Kupcho remporte la victoire après un playoff à trois palpitant

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