© דייוויד ג'י פיליפ / א.פ.

וודס הוביל מתחילתו ועד סופו לזכייתו ה-82 בסיבוב ה-PGA, ושווה את סם סניד בראש שיא הניצחון הרשמי. הדבר היחיד שהאט אותו היה הגשם השוטף ששטף את הסיבוב השני, אבל וודס התמודד עם האתגר בצבעים עמוסים. בסופו של שבוע ארוך, הוא הפסיד בנקודה אחת בשבעת הגומות האחרונות שלו מול פחות צופים בבוקר יום שני, וסיים עם סיבוב אחרון של 67 כדי לנצח את Hideki Matsuyama (67) בשלוש זריקות באירוע הראשון ב-PGA TOUR. ביפן.

האוהדים חשבו שהם באים לראות יום היסטורי, הם לא התאכזבו.

"טוב, זה מספר גדול.", אמר וודס על הניצחון ה-82 שלו. "זה קשור לעקביות ולשמירה עליה לאורך תקופה ארוכה. ...יש לי מזל גדול שיש לי את הקריירה שהייתה לי עד כה. »

במהלך אליפות זוזו זו, באשר לשאר 81 הניצחונות, וודס לבש אדום בגמר. (כמו גם אפוד שחור.) לאחר שהוצא מהמסלול בשל החשיכה ביום ראשון, הוא ו-45 שחקנים נוספים חזרו בבוקר יום שני כדי להשלים את החורים שנותרו. וודס עשה בוג ב-12 וראה את יתרון שלושת הזריקות שלו נחתך לשתיים, אבל מאטסויאמה לא הצליח להמיר כדור ציפורי קצר ב-14 ה-par-5.

וודס כבש בציפור את ה-14 ושייט משם, וסימן את הניצחון עם ציפור נוספת ב-18.

סונג'אי אם (65) ורורי מק'ילרוי (67) צמודים למקום השלישי ב-13 מתחת ל-par, שש זריקות אחורה.

"אגדה חיה! מזל טוב על ה-82 @TigerWoods! » טוני פינאו צייץ בטוויטר בזמן שהתגובות זרמו פנימה. Shriners Hospitals for Children הפתוחים בלאס וגאס, שם וודס זכה בניצחון הראשון שלו ב-1996, צייצו גם הם ברכות, וכך גם ג'ק ניקלאוס וקונדוליזה רייס.

גארי וודלנד, ששיחק עם וודס בשני הסיבובים האחרונים, אמר על הניצחון ה-82 שלו שזה פשוט מספר מטורף. "אתה מסתכל על בחורים שזכו רק 10 פעמים וזה די מיוחד. »

סניד היה בן 52 כשניצח בפעם ה-82; לוודס יש 43. הוא המיר את יתרון 54 הגומות שלו לניצחון בפעם ה-55 ב-59 הזדמנויות, כולל תשע האחרונות שלו.

מפתה להסתכל אל העתיד. ויג'אי סינג זכה 22 פעמים בשנות ה-11 לחייו, קני פרי 9, סטיב סטריקר XNUMX. מה אם וודס, שעכשיו יש לו שלושה ניצחונות בשנות ה-XNUMX לחייו, פשוט יעשה זאת שוב?

אבל התבוננות אל העתיד לא מאפשרת לך להעריך במלואה את הרגע הנוכחי, ועד כמה כל זה לא סביר. כשמתבקשים לתאר את וודס בכמה מילים, מעריצי העל של צ'יבה משווים אותו לסירוגין לאלוהות ועוף החול העולים מהאפר, התמונה האחרונה חזקה במיוחד ביפן.

זה גם מתאים במיוחד.

מ-2014 עד 2017, לעתים קרובות וודס לא הצליח אפילו להניף מועדון. הוא בחן את מצבו הבריאותי, לעתים עגום, במהלך גביע הנשיאים וגביע ריידר, שם היה עוזרם של הקפטן האמריקאי. (קפטן וודס יוביל את נבחרת גביע הנשיאים של ארה"ב ברויאל מלבורן, 12-15 בדצמבר, וצפוי להיות הקפטן הראשון שישחק מאז הייל ארווין ב-1994).

לבסוף, באפריל 2017, הוא ראה את ד"ר ריצ'רד גאייר מהמרכז להחלפת דיסקים במכון הגב של טקסס, שם ניתוח איחוי עמוד השדרה העניק לוודס חיים חדשים. בפעם הראשונה מזה שנים, הוא שיחק בלוח זמנים מלא ב-2018, עם ניקוד הניצחון ה-80 שלו - הראשון שלו מזה יותר מחמש שנים - באליפות הטור באיסט לייק לפני קצת יותר מ-13 חודשים.

"נקודת התורפה הייתה כנראה לא לדעת אם אוכל לחיות שוב בלי כאב", הכריז אז. "האם אוכל לשבת, לעמוד, ללכת, לשכב מבלי להרגיש את הכאב שהייתי בו? לא רציתי לחיות ככה. האם כך ייראו שארית חיי? »

בעוד חודשיים ימלאו לוודס 44, ובתמיכתו, האירועים האחרונים בכל זאת סיבכו את העניינים. הברך השמאלית שלו נפגעה בסוף 2018, אבל בגלל שרצה לשחק ב-2019 Farmers Insurance Open בטורי פינס, הוא דחה את הניתוח. זו נראתה כמו בחירה טובה שכן הוא זכה בטורניר המאסטרס באפריל, התואר הגדול ה-15 שלו והניצחון ה-81 בסך הכל.

למרבה הצער, האופוריה פינתה את מקומה ליותר כאבים: הברך שלו כאבה כל כך שהוא לא יכול היה לקרוא את שורות ההקפצות. הוא לא דיבר על זה, אבל הציונים שלו ירדו והוא התעלף. הוא לא הצליח להגיע לאליפות ה-TOUR ועבר את ניתוח הברך החמישי שלו ב-20 באוגוסט.

לכן, וודס היה סימן שאלה לאליפות זוזו. האם הברך תחזיק מעמד בלחץ של טורניר הגולף? הוא היה ב-3 מעל ה-par עבור שלושת הגומות הראשונות שלו, אבל הוא חזר עם תשע ציפורי תוצאה של 64. טייפון ו-25 אינץ' של גשם חיסלו את הסיבוב השני לפני שהתחיל, אבל הוא חזר עם קלף נוסף של 64.

ציונים של 66 ו-67 אפשרו לו לשמור על עצמאותו ביפן, המדינה השביעית בה זכה. (האחרים: אמריקה, אנגליה, סקוטלנד, ספרד, קנדה ואירלנד.)

"כדי להילחם בפציעות שהיו לו, הוא צעיר והוא משחק טוב להפליא", אמר וודלנד. "תצוגת הכדור שראיתי ביומיים האחרונים היא בדיחה. »

וודס הוסיף: "לא באמת חשבתי שאחזור לרמת המשחק הזו".

זה שהאירוע נמשך עד יום שני בבוקר היה ראוי. סופה של אליפות זוזו היה כמו השנתיים האחרונות של וודס עצמו: גולף בונוס שהשאיר את וודס ואחרים מחייכים.

מתי הוא ישבור את השיא עם מספר 83? זה תלוי מתי הוא ישחק הבא - ה-Farmers Insurance Open היא הימור טוב - ואם ולכמה זמן הוא נשאר בריא.

אם אורך החיים שלו בקריירה משקף את זה של סניד, אז היזהרו.

"באשר לשחק עד גיל 52, אני מקווה שזה המקרה", אמר וודס. "אם היית שואל אותי את השאלה הזו לפני כמה שנים, הייתי נותן לך תשובה אחרת, אבל העתיד בהחלט נראה מזהיר ממה שהיה, ואני מקווה שאוכל להיות עקבי כמו שהוא היה בתחילת שנות החמישים לחייו. »

שלושה ניצחונות ב-13 חודשים הם התחלה טובה מאוד.

כדי להתייעץ עם Leaderboard: לחץ כאן.

כדי ללכת רחוק יותר, קרא את המאמר שלנו בסיבוב הראשון:

אליפות זוזו: וודס חולק את ההובלה עם וודלנד