תומאס Bjørn במהלך גביע הגולף החורף של BMW 2018 – צילום: © Nathalie Vion

לפני גביע ריידר בצרפת, בין ה-28 ל-30 בספטמבר בתחרות הגולף הלאומית, ערך תומאס ביירן נסיעות רבות לאדמת צרפת. על הופעות רשמיות, על עבודתו בחיפוש אחר מקומות, אבל גם כדי לשקוע בתרבות ובאווירה של צרפת. זאת כדי לחדד את ההכנה שלו לתפקידו כקפטן הנבחרת האירופית. בסוף מרץ ב-Val d'Isère, מוזמן לשחק בגביע הגולף החורף של BMW, טורניר גולף על... שלג, הדני עם 15 ניצחונות בסבב האירופי הצליח להניף את גביע ריידר בפסגה של המסלול האולימפי בבלווארדה! לפני נסיעה ייחודית במדרון האגדי, לצד פסקל גריזו, נשיא ועדת צרפת של גביע ריידר. בהזדמנות זו, בין שתי ירידות סקי, הוא דיבר על משימתו כקפטן, כמו גם על החזון שלו לגבי גביע ריידר והגולף העולמי בכלל. רֵאָיוֹן…

תומס ביירן, בשנה האחרונה אתה מכפיל חוויות חדשות על אדמת צרפת. לאחר הנסיעה ממגדל אייפל עם הקפטן האמריקני ג'ים פוריק, באוקטובר 2017 במהלך "One Year To Go", ראינו אותך בנסיעה מהמדרון האולימפי של Face de Bellevarde ב-Val d'Isère. מפתיע אותך?

אה כן, זה יוצא דופן לחלוטין. אין לי מילים לתאר את שתי החוויות האלה שאני חייב במעמדי כקפטן של קבוצת ריידר גביע. זו מתנה לחוות את כל זה. מגדל אייפל כבר היה רגע מיוחד, כל כך מיוחד. הנסיעה הזו עם ג'ים פוריק תיזכר לעד. אותו דבר לגבי ואל ד'איזר בסוף מרץ, כשאני מקליד את הנסיעה הזו מהמדרונות המושלגים האלה, שבהם, עד אז, הייתי בא לעשות סקי! במהלך השבוע הזה של גביע הגולף החורף של BMW ב-Val d'Isère, שיחקתי גולף על שלג בפעם הראשונה בחיי (אני חושב שאשאר על הדשא, השלג שונה מדי!). ואז גם הצלחתי ליהנות מהמדרונות ולגלוש כמה פעמים בתנאי חלום. כל זה באמת ייחודי. כשאתה חווה את זה, אתה אומר לעצמך שזה באמת שווה את זה.

עכשיו כשאתה מכיר את המדינה שלנו טוב יותר ויותר, מה לדעתך יביא גביע ריידר לצרפת?

מה שיקרה בפריז יהיה מיוחד ביותר. גביע ריידר הוא הרכב הטוב ביותר האפשרי להפיץ את הבשורה על משחק הגולף ברחבי העולם. אנו מביאים גולף גם לאנשים שאינם שחקני גולף. זה אירוע שאתה יכול לעקוב אחריו גם בלי להיות מומחה. זה מגיע לך בין אם אתה שחקן גולף או לא. זה ספורט ברמה גבוהה, זו תשוקה. ובאתר כמו זה של הגולף נשיונל, כשפריז ברקע של פסטיבל הספורט, זה באמת יהיה משהו. הצרפתים יכולים להיות גאים מאוד לקבל את גביע הריידר הזה בפריז.

האם אתה רואה משהו ספציפי בגביע ריידר 2018 בצרפת?

כן. צרפת היא מדינה שמעולם לא אירחה את גביע ריידר על אדמתה. זה משהו שאני צריך לקחת בחשבון. אז אני מקשיב, אני חושב ולומד הרבה מהשיחות שיש לי פה ושם. ב-Valderrama ב-1997, זו הייתה הפעם הראשונה שהריידר התקיים ביבשת אירופה. משהו נדיר עבור הספרדים. ואני זוכר שאנשים היו מאוד שמחים. עבור צרפת, אני יכול להגיד לך שאלו הם השחקנים שמתרגשים מאוד ללכת לשחק בפריז. אני חושב שהם יקבלו הרבה תמיכה מהצופים. כי צרפת, מעבר להיותה אומה גאה, וגאה בספורט שלה, החליטה מזמן לארגן אירועי ספורט גדולים מאוד. היה לך את הגמר של גביע העולם בכדורגל ב-1998... יש לך את הטור דה פראנס... אתה הולך לארח את המשחקים האולימפיים בקיץ ב-2014. זה מאוד חשוב. כי אני מאמין שכאשר אנחנו רגילים לקבל את הרגעים הספורטיביים הגדולים האלה, זו מדינה שלמה שבסופו של דבר עומדת מאחורי האירוע.

תומאס Bjørn במהלך גביע הגולף החורף של BMW 2018 – צילום: © Nathalie Vion

איך היית מגדיר מה קורה במשחקים המפורסמים האלה של ארצות הברית/אירופה?

כבר הצלחתי לעקוב אחר אירועי ספורט גדולים בכל העולם, אבל גביע ריידר אינו דומה לשום דבר אחר. זו ההזדמנות היחידה על פני כדור הארץ שבה יבשת שלמה, אירופה, תיצור אחדות, מעבר למדינות ולגבולות, כדי להתעמת עם ארצות הברית, מדינה גדולה מאוד שהיא בו זמנית היריבה הגדולה שלנו וידידנו הגדול. מה שקיים במונחים של משמעות חורג לרוב ממה שקורה במגרש הספורטיבי של המשחקים. גביע ריידר הוא משהו שגדול ממך וגדול מהמדינה שלך.

איך אתה רואה את תפקידך כקפטן עם שחקנים אירופאים במהלך קיץ זה של 2018, בשלב שכולל גם הכנה וגם הסמכה?

אני צריך לעשות מה שהם מרגישים שטוב לעצמם. אני מסתכל מה הם אוהבים, מה הם בוחרים, אבל אני צריך לתת להם לבנות תוכנית משלהם. אתה יודע, גביע ריידר הוא דבר "מאסיבי". זה אומר שבשלב מסוים, מה שקורה בראש שלך כשחקן יכריע. הצטרפות לקבוצת ריידר גביע לא צריכה להיות יעד הקיץ שלך. ועוד פחות מטרה אישית. גביע ריידר פשוט יהיה תוצאה של ההצלחות שהשגת עבור עצמך.

מהן התכונות העיקריות של קפטן ריידר?

הבנה! אתה חייב להבין מה זה גביע ריידר. אתה צריך להבין איך מתפתח שבוע ריידר. לבסוף, אתה צריך להבין את השחקנים שלך. חוץ מזה, אתה צריך לדעת להסביר את עצמך... אבל לא יותר מדי!

האם זכייה שלוש פעמים בגביע ריידר כשחקן הופכת אותך לקפטן בטוח בעצמך?
אם זכית בעבר ברידר, זה לא יעזור לך להיות חזק יותר. מה שיכול לעשות קפטן חזק הוא היכולת לסמוך על שחקנים שמגיעים לאחר עונה מצוינת. אבל בלי להיות שהם מגיעים גם על פיקות הברכיים. כי גביע ריידר הוא חוויה מאוד קשה ותובענית עבור שחקן. השנה, מה שאני רואה הוא שלוח הזמנים בין אליפות בריטניה הפתוחה (הפתוח, 19-22 ביולי בקרנוסטי) לבין גביע ריידר (28-30 בספטמבר בפריז הוא עמוס מאוד. זו תהיה נקודה חשובה לניהול.

בין גביעי ריידר ששיחקת כשחקן לזה בפריז שתחווה כקפטן, מה השתנה?

כבר, זה כבר לא קורה סביבי. אני בן 47 ולמרות שאני עדיין אוהב לטייל ולחיות את החיים של שחקן גולף מקצוען, היה לי זמן משלי. שם, זה יהיה הרגע "שלהם"! מה שאני רואה, בהשוואה לשנת 1997 כששיחקתי את "Ryder" הראשון שלי ב-Valderrama, זה שעברנו לעידן הרבה יותר מודרני. לפני כן, היו אלה שנים עשר שחקנים וקפטן, כמעט לא היו עוד אנשים. כעת, עם השחקנים המודרניים הללו, נמצא מבנים מודרניים. יש את מאמן הכושר, מאמן התנופה, מאמן הפוטינג, מאמן התזונה... קפטן חייב להבין את זה, לקחת את זה בחשבון. הוא חייב להכיר היטב את השחקנים שלו. לכולם יש אישיות משלהם. כולם שונים.

מה אתה חושב על ההופעות של שחקנים צרפתים? הסיכוי שלהם להיות חלק מהצוות בסוף ספטמבר בגולף נשיונל?

אני מבין שצרפת הייתה רוצה שיהיה לפחות שחקן גולף צרפתי אחד בנבחרת האירופית. אני עצמי הייתי רוצה שיהיה כזה. אבל תגיד לעצמך שגם הדנים היו רוצים לקבל אחד כזה. כל אירופה מקווה שיבחר שחקן אחד או יותר לגביע ריידר 2018! מבחינתי, הלאום לא צריך להיות חשוב. זה לא ייכנס לתמונה בכלל. אותו דבר לגבי ארבעת הקלפים הפראיים. כמובן שהבחירות שלי יהיו תלויות בכמה גורמים, האיזון של הקבוצה, למשל בין צעירים לוותיקים. אבל בסופו של דבר, אזכור את שנים עשר השחקנים החזקים ביותר. אלה שיש להם סיכוי לנצח את המשחקים שלהם.

איזה סוג של אתגר מייצגת הגולף נשיונל דה סן-קוונטין-אן-איולינס עבור שחקנים ברמה עולמית, בין אם אירופאים או אמריקאים?

זה מאוד מאוד קשה. קורס אלבטרוס הוא קורס מאוד תובעני. בטח שיחקתי באליפות צרפת הפתוחה בלאומית לפחות עשר פעמים. מה שאני יודע זה שאתה יכול להיות במהירות על הקרקע. ושמזג האוויר הולך להיות גורם חשוב מאוד, בסוף ספטמבר... מה שאני בטוח בו הוא שלשחק באלבטרוס במשחק משחק הולך להיות מרגש ביותר!

בניגוד לג'ים פוריק, הקפטן האמריקני, החלטת מלכתחילה לקחת את הזמן שלך לקרוא לסגני הקפטנים שלך... למה הבחירה הזו לקרוא רק לאחד מהר מאוד, השבדי רוברט קרלסון, ואז לחכות לאחרים?

סגני הקפטנים חשובים מאוד, עבור השחקנים ועבורי. יש הרבה גורמים שבאים לידי ביטוי. אז כן, החלטתי שאציין אותם רק כשיגיע הזמן. לא עד שאהיה מוכן.

כבר זומן כסגן הקפטן של הנבחרת האמריקאית, טייגר וודס, בין אם ישחק ובין אם לא (בהתאם להתפתחות התוצאות שלו הקיץ), בטוח יהיה נוכח בפריז כדי לסייע לג'ים פוריק. חדשות מצוינות לגולף ולגביע ריידר בצרפת?

כמובן ! טייגר וודס הוא כוכב הגולף שלנו! הוא ללא ספק הכוכב הגדול ביותר שידעה המקצוע הזה. חשוב מאוד מה זה מעביר. כל שחקני הגולף, המקצוענים והחובבנים, חייבים לו כל כך הרבה... זה שהוא נוכח ב-Golf National בספטמבר ייצור התמקדות נהדרת בתחרות ובגולף בכללותו. טייגר תמיד מביא עניין לאירוע. כשהוא שם, הוא קצת יותר גדול!

טייגר וודס, לא רק סגן הקפטן, אלא גם נבחר מבין שנים עשר השחקנים בקבוצה של ג'ים פוריק, האם זה נראה לך אפשרי בהתחשב בהתחלה שלו לעונת 2018?

מה שאני יכול לומר הוא שהחזרה שלו הייתה מאוד רגשית עבורי. אני אוהב לראות אותו מאושר. מגיע לו. זה היה פנטסטי, נהדר לראות את זה אחרי הקשיים שהוא עבר. ספורטאים מעטים היו יכולים להגיע לקאמבק כזה. לאחר שחלקתי איתו משחקים רבים, בטורנירים או באימונים, אני יודע שהוא עדיין יכול להשיג דברים מדהימים. נראה מה הוא יעשה בטורנירי הקיץ. אבל אם הוא יצליח להעפיל בין שנים עשר השחקנים בנבחרת ארה"ב, זה יהיה בונוס אדיר לצרפת!