Diksha Dagar – ©Tristan Jones / LET

La gauchère de 19 ans, originaire de New Delhi, a réussi un 69 (-3)  pour coiffer au dernier trou par un coup d’avance, la triple championne du Women’s Open, Lee-Anne Pace.

La rookie Allemande du Ladies European Tour (LET) Esther Henseleit et l’Écossaise Michele Thomson se sont partagé la troisième place avec 3 sous le par au total, tandis que la Galloise Lydia Hall, et l’Écossaise Carly Booth, ont réussi à se placer en cinquième position à un coup derrière, 2 sous le par au total.

Pendant la majeure partie du tour final, le tournoi a été difficile pour Pace, alors que la championne  neuf fois titrée sur le LET semblait en plein contrôle face à un public, qui donnait de la voix en faveur de leur star qui jouait à domicile.

Elle tenait une avance de trois coups après les 12 premiers trous, mais un bogey surprise sur le 13e (par-5) a réduit son avantage à deux coups. Dagar, qui a réalisé son premier birdie sur le 8 (par-4), en a réalisé son second au 15 pour se rapprocher à un coup de Pace.

©Tristan Jones / LET

L’approche de la jeune indienne sur le  par-4 du 16 a atterri juste avant le green, un chip in lui permis de se retrouver co-leader.

Elle s’est ensuite retrouvée avec une avance d’un coup au 18 après que Pace a raté un autre coup sur le 17.

« Je suis simplement venue aujourd’hui en essayant de jouer mon jeu normal », a déclaré la Diksha Dagar qui est malentendante, elle joue avec un implant cochléaire qui lui permet d’entendre à des niveaux proches de la normale.

« Je ne m’attendais vraiment pas à gagner, mais c’est arrivé et j’en suis très heureuse. J’ai eu deux coups de chance vers la fin, avec un long putt birdie sur le 15 et puis le chip-in sur le 16. Normalement, j’essayais juste de m’approcher et de faire un putt pour le par, mais cette fois, j’ai eu le sentiment que je pouvais le faire et c’est rentré. »

Après avoir terminé cinquième au Women’s New South Wales Open la semaine dernière en Australie, Diksha Dagara fait un départ compliqué avec deux doubles bogeys sur les trois premiers trous avait terminé son premier tour avec un score de 76 (+4).

Un deuxième tour sans faute de 66 l’a propulsée dans le groupe de tête et un troisième tour consécutif sans boguey a suffi à l’ex championne du World Deaf Championship et médaillée d’argent aux Summer Deaflympics 2017 pour remporter son premier titre sur le circuit européen.

La victoire s’est accompagnée d’un gros coup de pouce pour la quatrième place de l’Ordre du Mérite du LET et la première place du LET Rookie of Year Race, mais l’adolescente garde les pieds sur terre pour le moment. « Mon objectif pour le reste de la saison est de rester concentrée et de prendre chaque tournoi comme il vient, » dit-elle.

Cheryl Leicher : Responsable Marketing d’Investec Property, était ravie de voir la jeune starlette se montrer à la hauteur de l’événement.

« Félicitations à Diksha Dagar qui a remporté le titre de l’Investec South African Women’s Open de cette année », a déclaré Leicher. « Au cours des cinq dernières années, Investec Property a fièrement soutenu le golf féminin via le parrainage de ce tournoi co- sanctionné par le LET, nos sponsors individuels et notre soutien au Sunshine Ladies Tour. Ces partenariats puissants nous permettent de développer le golf féminin en Afrique du Sud. »

Bien qu’amèrement déçu, Pace a été élégante dans la défaite. « Diksha a très bien joué et n’a pas fait une seule erreur de la journée », a-t-elle dit.

« Je savais que je devais faire des birdies pour gagner et j’ai malheureusement raté un petit coup sur le 16, puis un putt pour le par sur le 17. Je ne suis pas trop déçue parce que j’ai bien joué mon golf, mais j’ai fait deux erreurs et elles m’ont coûté le tournoi. »

Bien qu’il s’agisse de son meilleur résultat dans sa courte carrière professionnelle, Henseleit s’est retrouvée avec des émotions mitigées après qu’un bogey l’ait finalement fait chuter en troisième position.

« En ce moment, je suis un peu déçue », se lamente-t-elle. « J’avais enfin besoin d’un birdie et j’ai fait un bogey, alors c’était frustrant. Avec le temps, je regarderai en arrière et je serai très heureuse d’avoir fini troisième. J’ai frappé tellement de bons coups de fer, mais les putts ne sont pas rentrés aujourd’hui. Ce n’était pas mon jour. »

Kajal Mistry, joueuse du GolfRSA Elite Squad, a remporté le trophée Jackie Mercer en tant que gagnante amateur – c’est la cinquième fois de suite que la membre de la Ernie Els and Fancourt Foundation remporte le titre honorifique de meilleure amateur sur le Sunshine Ladies Tour cette saison.

La golfeuse de 18 ans de Randpark a réalisé des tours de 73, 76 et 74. Une trentième place à égalité a permis à Mistry de se hisser au deuxième rang de l’Ordre du Mérite d’Investec Property Fund.