Bien connue des golfeurs et golfeuses en quête de clubs d’exception, la marque japonaise Honma propose depuis plus de 50 ans des produits faisant la part belle au luxe, au plaisir, à la tolérance et à la précision sans faille, dans le respect de la plus pure tradition artisanale.

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Srixon, Mizuno ou encore Miura, lorsque l’on évoque les fabricants du pays du Soleil Levant, les yeux des fondus de matériel golfique brillent tout autant que ceux des petites têtes blondes devant un catalogue de Toys’R’Us ou de La Grande Récré à l’approche de Noël. Au sommet des pyramides qualitative et tarifaire de la sphère nippone se trouve Honma et ses produits se rapprochant plus de l’orfèvrerie que l’usinage traditionnel.

Depuis 1962 et la création du premier club de la marque à la taupe, l’ensemble de la production est pensé, conçu et réalisé dans la manufacture de Sakata, au nord de Tokyo. Les maitre-artisans Honma, qui possèdent tous au minimum 8 années d’expérience, concilient le savoir-faire ancestral des polisseurs de lames japonais et les technologies les plus actuelles. Du prototype (en bois pour permettre une meilleure manipulation) aux finitions cosmétiques de la tête, ces craftmen virtuoses sont au cœur du processus de conception et de fabrication. Des pauses leur sont même imposées afin que les différentes équipes se rencontrent et communiquent pour favoriser la créativité et l’émulation. Chaque maître artisan signe d’ailleurs son « œuvre » de son code, et si un client perd l’un de ses clubs, celui qui l’a façonné est capable de le reproduire à l’identique.

En 2013, Honma vous proposait une incursion dans ses ateliers. Vous y retrouvez les différentes étapes de conception des clubs de la marque à la taupe.

Le sur mesure n’est pas l’apanage des meilleures

Honma se faisait plutôt discret jusqu’à présent sur les circuits professionnels, notamment en occident, mais le fabricant nippon a décidé de sortir de sa confidentialité en soutenant de plus en plus de joueuses et joueurs du Tour à l’image de la Sud Coréenne So Yeon Ryu, vainqueur de l’US Open 2011 et Rookie of the Year 2012 sur le LPGA. En France, les championnes Cassandra Kirkland et Joanna Klatten ont récemment rejoint le Team Honma. Soulignons également l’arrivée du vainqueur de l’Open de France 2003 et actuel 4ème sur le Tour Européen sénior, Phil Golding, par l’intermédiaire de son coach Stéphane Bachoz, bien connu des Franciliens et des lecteurs des pages techniques de DMGolf ou de Golf Magazine. Cet enseignant haut en couleurs, qui officie sur les practices de Villiers-sur-Marne (94) et Noisy-le-Roy (78), propose d’ailleurs à ses élèves de suivre ses cours avec des clubs de la marque japonaise. Un bon moyen progresser tout en testant les productions Honma ?

Contrairement à l’une des idées reçues les plus tenaces du monde golfique, le sur-mesure et le haut de gamme ne sont en effet pas réservés aux professionnels et aux joueurs et joueuses à l’index à un chiffre. Peut-être plus encore que ces experts capables de mettre en mouvement n’importe quel bout de ferraille ou de graphite, les golfeurs et golfeuses en quête de progression peuvent eux aussi grandement tirer parti d’un matériel parfaitement adapté à leur swing, leurs envies et leurs caractéristiques physiques si tant est que leur bourse le permette. Le luxe et la haute-précision ont en effet un prix et il faut généralement compter plusieurs milliers d’euros pour trouver grips à son gant chez Honma.

Du haut de gamme à l’exceptionnel

Photo : D.R.

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À l’image de ce qui se pratique chez les fabricants plus traditionnels et grand public,  le catalogue du Japonais est malheureusement nettement moins fourni chez les femmes que chez les hommes, mais les nombreuses possibilités d’adaptation et de personnalisation – type et longueur de shaft, grip, finitions, il y en a plus de 300 pour les femmes ! – permettent de produire des clubs parfaitement profilés pour chaque cliente. Tout en restant dans l’excellence que son positionnement exige, Honma propose, principalement au niveau des shafts, différents niveaux de qualité allant du haut de gamme (2*) à l’exceptionnel (5*) et répondant aux attentes tarifaires des unes et des autres.

Plutôt que de vous présenter les caractéristiques techniques des IE-03 (fers), E-03 (driver et bois) ou autres putters et wedges destinés à la gent féminine, nous vous invitons à vous rapprocher de l’un des 33 points de vente Honma de l’Hexagone pour échanger sur votre profil et vos envies avec un spécialiste de la marque. Celui-ci vous orientera vers des clubs de test proches de vos caractéristiques physiques et techniques et vous proposera une étude approfondie de vos besoins en vue de la réalisation de votre équipement sur mesure.

De son côté, votre serviteur n’a pas (encore) les moyens de taper tous les weekends dans sa Pro-V1 avec du fer (forgé il va sans dire) Honma. Les quelques parties réalisées au fil des ans muni de clubs issus de Sakata lui ont permis de se délecter d’un toucher tout bonnement exceptionnel, voire unique, et de balles atterrissant nettement plus loin qu’avec son équipement habituel. Il n’est en effet pas rare de gagner une à deux longueurs de club – on tâchera néanmoins de comparer les ouvertures – grâce à Honma sans compromettre, bien au contraire, la tolérance prodiguée. Ajoutons que dans notre entourage golfique, plutôt peu fidèle à une marque en particulier, nous ne connaissons personne passé chez Honma ayant fait machine arrière, signe d’une qualité au rendez-vous. Si tant est que vous ayez les moyens de vous offrir un sac du Japonais, le golf vous paraîtra probablement beaucoup plus facile… ou plutôt moins difficile.