Moins réputé que le South Course, actuellement fermé car en cours de rénovation, le North Course de Quinta do Lago a pourtant de sérieux atouts à faire valoir, à commencer par un entretien haut de gamme.

Un bon film, un bon livre, un bon golf… c’est d’abord un début qui intrigue, une histoire qui tient en haleine et une fin marquante. C’est assurément le cas du North Course de Quinta de Lago, ce domaine golfique et résidentiel de l’Algarve, bâti près de l’Océan Atlantique et du parc naturel de Ria Formosa, qui recèle également les superbes parcours du South Course et de Laranjal*. Moins scénique que son grand frère sudiste, moins intimiste aussi (on traverse à plusieurs reprises la route pour rejoindre le trou suivant), mais peut-être plus challenging, le North Course raconte également une bien belle histoire, mise en exergue par des billards en forme de fairway, à moins que ce ne soit l’inverse, et des greens dignes des plus grands tournois internationaux.

Les premières minutes de l’intrigue ont pour cadre un court part 4 enroulé qui dégringole vers le drapeau, les adeptes du draw ayant l’occasion de sortir un wedge au second coup, si le premier est bien maîtrisé cela va sans dire. L’aventure se poursuit avec un par 3 rendu angoissant par un obstacle d’eau, gratteur et sliceur du dimanche s’abstenir. Puis on enchaîne avec un long et vrai par 5 rectiligne dont la monotonie est brisée par des greens diaboliquement tortueux – la marque de fabrique du parcours –, à tel point que même en tournant quatre fois autour du trou, on ne sait pas toujours très bien de quel côté la balle va pencher in fine. L’histoire est lancée. Le décor, signé non pas Roger Harth mais Beau Welling et Paul McGinley (qui ont redessiné le parcours en 2014), est constitué d’une dense forêt de pin.

Le climax se situe sans doute au trou n°12, un magnifique par 4 qui nécessite dans un second temps de survoler un lac interminable avec un long fer pour toucher le tapis vert, à bâbord. Et si vous préférez vous épargner quelques sueurs froides en dépassant allègrement la cible finale, ce n’est que pour retarder l’échéance, l’approche en direction du trou penchant alors dangereusement vers l’eau. La dernière scène est mémorable avec ce par 5 aux courbes délicieuses où tout est possible. Même une fin heureuse.

Franck Crudo

* Quinta do Lago est classé dans le top 5 des resorts golfiques en Europe continentale par Golf World Magazine. Ses trois parcours (South Course, North Course et Laranjal) font partie du top 100 en Europe continental, toujours selon Golf World Magazine.

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