À l’occasion de l’Open d’Irlande 2022, qui se tiendra du 30 juin au 03 juillet dans le comté de Kilkenny, la rédaction de Swing Féminin vous emmène à la découverte de trois golfs Irlandais d’exception. Rendez-vous au cœur de 5 000 ans d’histoire, sur des fairways mythiques et dans de superbes hôtels.

The European Club

©The European Club

Sur le papier, rien que ce nom fait frissonner de curiosité : les « Terres ancestrales » irlandaises s’étendent à l’Est du pays, du lac de Carlingford à l’embouchure du Shannon et la ville de Cork, en passant par la capitale, Dublin et jusqu’à Athlone au centre. Une terre paisible, faites de vallées verdoyantes et de côtes dunaires, qui fascine les visiteurs par son histoire. Sur les traces des Vikings, aux confins de paysages mystiques et de châteaux en châteaux, l’Irlande est réputée pour la richesse de son patrimoine, l’hospitalité indéniable de son peuple… Et ses golfs ! Les Terres ancestrales en comptent pas moins de 25 ! De quoi allier découv erte d’une culture épatante et plaisir du swing.

Fairways et embruns

  • The European Club
    The European Club - ©TPlassais/Swing-Féminin

Justement, on commence notre golf trip dans l’Est de l’île d’émeraude par une pépite, The European Club. Un véritable coup de coeur, classé parmi les 100 meilleurs parcours de golf au monde et n°1 en Irlande. Fondé en 1987, ce golf est situé au sud de Dublin, dans le « Jardin de l’Irlande », le comté de Wicklow. Le parcours de l’European Club a été dessiné par l’architecte érudit Pat Ruddy, toujours (seul) maître à bord et intarissable sur son oeuvre. Ou plutôt devrions nous dire chef d’œuvre, tant ce parcours varié, en constante mutation, et moderne malgré ses 35 ans, est épatant. Sa particularité ? Ses bunkers renforcés par des traverses de chemin de fer.

Un conseil : si vous avez le choix, visitez le plutôt au printemps. Le fairways est parsemé de genêts jaune vif, magnifiques, qui embaument la noix de coco à cette saison… Jouer sur The European Club entre avril et juin est clairement une expérience enivrante ! Sans compter que les vues sur les dunes sont incroyables et que le parcours, installé en bord de mer sur un site archéologique classé, héberge de nombreux dolmens. D’ailleurs, on les retrouve sur le logo et la signature du club !

Bonne nouvelle, The European Club est un club privé… Ouvert au public. Donc n’hésitez pas à vous y arrêter pour taper quelques balles, croyez-nous, vous ne le regretterez pas ! Et pour ça, l’idéal est de poser ses bagages à l’hôtel The Glenview, situé dans la petite ville rurale de Delgany, à 30 min de route de l’European Club. The Glenview Hotel & Leisure Club est un établissement 4* dont l’histoire remonte au début des années 1900. Il possède tout le charme et l’élégance des adresses de l’ancien temps, associée au confort du XXIe siècle. À 28 km de Dublin et aux portes du « Great Sugar Loaf », The Glenview possède 71 chambres et suites avec vue sur la vallée. Pour le plaisir de la clientèle, l’établissement propose également une piscine intérieure, un « club de loisir », un bar et un restaurant, « The Woodlands », dont le chef Sandeep Pandey honore la cuisine irlandaise et les producteurs locaux.
  • Roslare Golf Club
    Roslare Golf Club - ©TPlassais/Swing-Féminin

À une heure plus au sud, cap vers le comté de Wexford où, parait-il, se trouve les plus belles plages du pays. Il faut dire que ce comté possède plus de 250 km de littoral ! Du coup, évidemment, nous partons à la découverte d’un golf de bord de mer, The Rosslare Golf Club. Le cache-cache qu’on y joue avec la vue mer (entre les dunes de sable chevelues) n’enlève en rien la qualité du parcours de ce véritable links irlandais. Fondé en 1905 comme un 9 trous, il est devenu, grâce au talent du célèbre cabinet « Golf Course Architects », un 18 trou de grande qualité aux charmes traditionnels. Ses greens et fairways sont parfaitement entretenus, les zones de frappes sont généreuses, ce qui rend ce parcours très agréable à jouer. Petit plus : Rosselare est réputé pour être le spot le plus ensoleillé d’Irlande !

Le « Sunny South East »

Pour profiter du « Sunny South East » (littéralement, « le sud-ouest ensoleillé ») on séjourne donc dans cette ville de villégiature, au Kelly’s Resort Hotel. Autrefois salon de thé, cet hôtel 4* appartient à la même famille depuis 1895, et le moins que l’on puisse dire, c’est que les Kelly ont l’hospitalité dans le sang ! D’ailleurs, ils ont profité de la pandémie pour améliorer leur établissement, avec notamment un nouvel espace restauration à l’extérieur. Les chambres et suite, au chic sobre et aux teintes claires, sont des « petites » bulles de calme où il fait bon se poser. Idéalement situé en bord de mer, ce Resort propose de multiples services : un Spa, un café, des vélos à dispositions des clients, un billard, un bistro, une piscine… Bref, le lieu idéal pour un week-end à Rosselare, à seulement 1,2 km du golf.
  • Mount Juliet Golf Club
    ©Mount Juliet Golf Club

Enfin, direction le dernier club de notre golf trip (mais pas des moindres), le Mount Juliet Golf Club. En voiture, il faut rouler 1h10 vers le comté de Kilkenny pour découvrir ce parcours « in land » très différent des deux autres évoqués plus haut. Créé en 1991 par Jack Nicklaus, ce 18 trous généreusement planté de chênes, tilleuls et hêtres a déjà accueilli quelques-unes des plus grandes compétitions de golf au monde. Sur ce links ambitieux, 5 lacs et 80 bunkers ont été très intelligemment placés… De quoi donner du fil à retordre aux golfeuses et golfeurs de passage. Envie de marcher sur les traces des plus grands, voire même de leur paver la voie ? Ça tombe bien, le Mount Juliet Golf Club accueillera, du 30 juin au 03 juillet, l’Open d’Irlande 2022.

Au sein même du Club, se trouve un établissement du groupe hôtelier Autograph Collection. Le Mount Juliet Estate est un 5* qui retranscrit parfaitement l’atmosphère de la terre qui l’accueille. Le comté de Kilkenny a un pied dans son passé médiéval et un pied dans le présent, conjuguant à merveille deux énergies : une pleine d’authenticité, l’autre moderne et cosmopolite. Installé en partie dans un superbe manoir géorgien, l’hôtel Mount Juliet possède la même ambivalence. Mais ici, du charme de l’ancien à l’ultra-confort de la modernité, tout transpire l’excellence. Les chambres et suites sont dispersées dans deux bâtisses : 32 d’entre elles, uniques, se trouvent dans le Manoir et 93 autres dans le « Hunter’s Yard » (la cour des Chasseurs). Quant à l’offre culinaire, elle est à la hauteur du reste. Au restaurant étoilé « Lady Helen », le chef John Kelly met à l’honneur la cuisine irlandaise avec raffinement, tandis qu’au « Hound », on profite d’un repas plus décontracté avec vue sur le parcours de golf. Le Mount Juliet Estate possède également une piscine et propose à sa clientèle des soins d’exceptions… Encore besoin d’être convaincu ? Une balade dans les superbes jardins, notamment l’ancienne roseraie, devrait finir de vous charmer.

Demandez le programme :

  • Paris-Dublin Aer Lingus - Photo TPlassais/Swing-Féminin
    Paris-Dublin avec Aer Lingus - Photo TPlassais/Swing-Féminin
Comment y aller ? L’aéroport le plus proche des « Terres ancestrales » Irlandaises est celui de Dublin, comptez en moyenne 1h45 de vol au départ de Paris. Pour celles et ceux qui ont le temps, il y a aussi l’option ferry. Depuis Cherbourg, au nord de la péninsule du Cotentin, vous pouvez rejoindre Rosslare en bateau. Plusieurs compagnies proposent le voyage et la durée de traversée change, selon le type de ferry. Steam Packet vous amène à bon port en 2h50, mais ne propose que 3 traversées par semaine. Comptez 3h avec Irish Ferries et ses 7 traversées par jour, ou 5h37 avec Stena Line, qui assure quant à elle 13 traversées par jour.

Comment se déplacer ? Sur place, si vous décidez de louer une voiture, souvenez-vous : on roule à gauche ! Si ça n’est pas au programme, sachez que l’île possède un réseau routier très performant, avec des compagnies de bus qui desservent villes et campagnes, pour une immersion totale dans le pays.

Quelle est la meilleure saison ? Si le pays est praticable toute l’année, ça n’est pas forcément le cas de ses parcours de golf, surtout quand on n’est pas fan de pluie. Or, si on appelle l’Irlande la « verte Eirin », c’est bien à cause de sa verdure… Et de la pluie qui l’arrose abondamment, tout au long de l’année. Heureusement, le temps y est très changeant ! Mais pour profiter au maximum de votre séjour, on vous conseille tout de même de partir entre mai et septembre.

Un truc bon à savoir ? Rappelez-vous que les Irlandais sont bilingues, ils parlent anglais et gaélique. Apprenez quelques mots avant de partir, comme « Dia dhuit » (bonjour) et « Go raibh maith agat » (merci), car cette langue un temps délaissée connaît aujourd’hui un certain regain. Pensez également à prendre un adaptateur, car les prises électriques sont de type G. Enfin, même en été, n’oubliez pas votre imperméable !

Pour en savoir plus :

www.irlande-tourisme.fr

The European Club : http://www.theeuropeanclub.com/

The Rosslare Golf Club : https://rosslaregolf.com/

Mount Juliet Golf Club : https://www.mountjuliet.ie

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