Esther Henseleit triple la mise remportant le premier Magical Kenya Ladies Open, l’Ordre du mérite du Ladies European Tour et le titre de Rookie of the Year, lors d’une dernière journée spectaculaire à Vipingo Ridge près de Mombasa. Astrid Vayson de Pradenne la meilleure Française termine sur un beau Top 5 qui lui permet de conserver sa carte sur le Ladies European Tour.

Esther Henseleit remporte l'Ordre du Mérite du LET avec sa victoire kenyane

Esther Henseleit – ©Tristan Jones / LET

La golfeuse professionnelle de Hambourg, âgée de 20 ans, est devenue la troisième joueuse en 41 ans d’histoire du Ladies European Tour à remporter l’Ordre du mérite et le titre de Rookie of the Year dans la saison, après Dame Laura Davies en 1985 et Carlota Ciganda, en 2012.

Avec cette victoire, Esther Henseleit a devancé Marianne Skarpnord en devenant la première joueuse allemande à remporter l’Ordre du mérite et le titre de Rookie of the Year, soit l’un des plus importants titres européens.

Henseleit a inscrit huit birdies sur le parcours Baobab à Vipingo Ridge pour un total de 14 sous le par, un coup de mieux que l’Indienne Aditi Ashok, qui a atteint 65. Julia Engström, leader de la veille, a terminé troisième après un 74.

Esther Henseleit a commencé la journée à sept coups derrière Engström mais a rapidement fait une série de birdies aux premier, quatrième, sixième, septième et neuvième trous pour se placer à deux longueurs d’Engström.

Engström a fait le 10e en 3 putts alors qu’Henseleit a fait un birdie sur le 11e et la paire s’est alors retrouvée à égalité avec 12 sous le par. Esther Henseleit a frappé un coup d’avance grâce à un birdie d’1,8 m sur le 13e trou, puis a pris l’avantage avec 2 points d’avance après qu’Engström ait fait  bogey le 13e.

Henseleit a ajouté un huitième birdie avec un putt de 1,2m au 15 pour passer à trois coups, mais elle a vu son avance réduite à un quand Ashok a réussi des birdies sur les 16e et 18e.

Henseleit a terminé avec trois pars pour assurer son premier titre du Ladies European Tour, à la suite d’une percée professionnelle plus tôt cette année sur le LET Access Series, dans le Skaftö Open.

Esther Henseleit a déclaré : « Clôturer la saison avec une victoire est le meilleur sentiment que je puisse imaginer. Être récipiendaire de l’Ordre du mérite et Rookie of the Year est tout simplement incroyable. »

« Hier, après mon tour, j’étais un peu déçue, mais j’ai juste essayé de tout faire mieux aujourd’hui. J’ai vraiment essayé de gagner, même si je savais que ce serait vraiment difficile. »

« Après neuf trous, j’ai vu que j’étais à deux coups derrière et je savais que c’était possible. »

« J’ai juste essayé de faire beaucoup de birdies et j’ai fait de superbes coups de fer et je me suis donné beaucoup de petits putts birdie. Le parcours était magnifique et il s’est joué un peu plus facilement aujourd’hui, car les greens étaient plus doux. J’ai fait de mon mieux. »

Esther Henseleit, qui a terminé troisième à la LET Qualifying School il y a 12 mois et est devenue professionnelle en janvier avec un handicap de +7,1, savait qu’elle devait gagner le Magical Kenya Ladies Open pour arracher l’Ordre du Mérite et elle a fait ses preuves sous pression.

Au cours de sa saison, elle a remporté une victoire et s’est classée dans le top-10 à huit reprises, dont quatre deuxièmes places à l’Omega Dubai Moonlight Classic, La Reserva de Sotogrande Invitational, Ladies European Thailand Championship et Estrella Damm Mediterranean Ladies Open.

Elle a déclaré : « Ça a été une super année sur le Ladies European Tour. C’est un tour très amical et ça a été génial de voyager à travers le monde chaque semaine avec toutes les autres golfeuses. »

Pour consulter le leaderboard : cliquez ici