Golfová legenda Arnold Palmer, přezdívaný „Král“, který díky svým působivým výsledkům a magnetické osobnosti v 1960. letech přivedl svou disciplínu do jiné dimenze, zemřel v neděli ve věku 87 let.

Arnold Palmer vedle jeho sochy, vyřezával Zenos Frudakis (uprostřed) - © Wikimedia Commons

Arnold Palmer vedle své sochy, vyřezával Zenos Frudakis (uprostřed) - © Wikimedia Commons

„Arnold Palmer navždy zůstane šampiónem v každém smyslu slova (...) Golf se díky němu změnil a bez něj nebude v mnoha ohledech stejný,“ sdělil USPGA, který neurčil příčinu jeho smrti.

Podle Doc Giffina, jeho přítele a dlouholetého mluvčího, s nímž pohovoril ESPN, Palmer zemřel krátce před operací ve Fakultní nemocnici v Pittsburghu, kde byl od čtvrtka hospitalizován se srdečními problémy.

Golfová legenda Arnold Palmer, přezdívaný „Král“, který díky svým působivým výsledkům a magnetické osobnosti v 1960. letech přivedl svou disciplínu do jiné dimenze, zemřel v neděli ve věku 87 let.

„Je nám smutno oznámením o smrti Arnolda Palmera, největšího velvyslance, kterého golf poznal“uvedla Americká golfová federace (USPGA) na svém Twitteru.

„Arnold Palmer navždy zůstane šampiónem v každém smyslu slova (…) Golf se díky němu změnil a bez něj nebude v mnoha ohledech stejný“, pokračoval v USPGA, který neurčil příčinu jeho smrti.

Podle Doc Giffina, jeho přítele a dlouholetého mluvčího, s nímž pohovoril ESPN, Palmer zemřel krátce před operací ve Fakultní nemocnici v Pittsburghu, kde byl od čtvrtka hospitalizován se srdečními problémy.

Palmer poznačil historii golfu svými palmami, které zahrnují 95 titulů včetně sedmi grandslamových turnajů, Masters čtyřikrát (1958, 1960, 1962 a 1964), dvou edic British Open (1961, 1962) a US Open 1960.

První golfová hvězda

Syn oceláře, který se stal stewardem, poté golfovým instruktorem na hřišti Latrobe poblíž Pittsburghu v Pensylvánii, je se svými 62 tituly pátým nejúspěšnějším hráčem v historii PGA Tour.

V šedesátých letech jeho rivalita s dalším Američanem Jackem Nicklausem a jihoafrickým hráčem Garyho Playerem, s nímž vytvořil „velkou trojku“, přispěla k medializaci golfu v televizi, k prudkému nárůstu počtu hráčů. ve Spojených státech a jeho expanzi mimo americký trh.

Palmer, pohledný kluk s uhrančivým úsměvem, hra plná panache, vždy fair play, je první golfovou hvězdou, po které na každém turnaji následuje armáda příznivců, „Arnie's Army“.

Jeho dopad se neomezoval pouze na golf: byl prvním profesionálním sportovcem, který získal, stejně jako filmové herce, agenta, v tomto případě Marka McCormacka, právníka, který vytvořil IMG, juggernauta a měřítko sektor.

I když jeho zlaté období bylo omezeno na šedesátá léta, Palmer se nikdy nevzdal golfu a konkurence: od osmdesátých let se zúčastnil Senior Tour, vyhrazené pro legendy disciplíny, a přitom vyrazí na PGA Tour hrát zejména svůj oblíbený turnaj Masters, kde se naposledy postavil v roce 1960 ve věku 1980 let.

https://twitter.com/HistoryInPix/status/780269206579376128

300 tras navržených po celém světě

Byl také majitelem klubu Bay Hill Club and Lodge v Orlandu na Floridě, kde se každoročně koná Arnold Palmer Invitational, jeden z nejdůležitějších turnajů PGA Tour.

Palmer, vášnivý leták a pilot sám, také zahájil svoji řadu oblečení a golfových holí. Zvětšil své jmění tím, že navrhoval golfová hřiště po celém světě, více než 300 včetně prvního hřiště v Číně.

Palmer se naposledy veřejně představil loni v dubnu, aby nastartoval tým Augusta Masters: doprovázel ho zejména jeho bývalý velký rival Jack Nicklaus.

„Jsem v šoku, protože jsem ztratil skvělého přítele a golf také ztratil skvělého přítele“, Nicklaus, vítěz 18 titulů Grand Slam, uvedl ve svém prohlášení.

Bývalý světový jednička 1 Tiger Woods, jemuž byl velmi blízký, mu také vzdal živou poctu: "Děkuji Arnoldovi za tvé přátelství, radu a tolik společného smíchu." Vaše filantropie a vaše pokora jsou součástí vaší legendy. Je těžké si bez vás představit golf nebo myslet na někoho, kdo je pro náš sport důležitější než The King".

Barack Obama zveřejnil fotografii na svém Twitteru, kde hrál golf v oválné kanceláři před Palmerovými očima: „Na památku krále, který byl na kurzech tak výjimečný, jako byl v životě velkorysý, děkuji za všechny tyto vzpomínky, Arnolde.“napsal prezident.

Zdroj: AFP