Cette toute nouvelle étape du LETAS 2017 (LET Access Series), la deuxième division du golf européen féminin, se tiendra au Golf & Country Club de Bossey, en Haute-Savoie, du 14 au 17 août.

Les meilleures joueuses du LET Access Series, la deuxième division européenne, et plusieurs championnes du LET, la première division, se retrouvent mi-août pour le Bossey Ladies Championship. Cette toute nouvelle étape du LETAS, organisé par Pitch & Play sur le magnifique parcours haut- savoyard proche de Genève, fait l’unanimité auprès des golfeuses, toujours plus en recherche de tournois à jouer.

Des joueuses ravies, des médias présents

La date approche ! Dans deux semaines, les golfeuses du LET Access Series (LETAS), ainsi que plusieurs joueuses du Ladies European Tour (LET) seront en pleine action au Bossey Ladies Championship. Impulsée par l’agence Pitch & Play – une structure d’événementiel créée en 2016 par le Suisse Alexis Sikorsky -, ce tout nouveau rendez-vous « offert » aux professionnelles européennes fait l’unanimité. Dans une période où les tournois féminins ne sont pas toujours assez nombreux, ni toujours accessibles, les joueuses des deux divisions sont ravies de la naissance de l’étape haut-savoyarde du LETAS (lire par ailleurs l’interview de la Française Lucie André). Et la perspective d’être suivies à cette occasion par plusieurs medias nationaux sensibles à leur circuit (Le Figaro, Journal du Golf, Golf +, Golf Channel, Swing Féminin…) représente un plus.

Soutien de la FFGOLF, l’ASG et l’ASGI

C’est officiellement sous le label LETAS que le Bossey Ladies Championship lance sa première édition, intégrant donc le calendrier 2017 en cours de saison. Le tournoi sera disputé sur trois tours de stroke-play du mardi 15 au jeudi 17 août (pro-am le lundi 14). Le cut du mercredi 16 retiendra les 45 meilleures et ex aequo à l’issue des deux premiers tours. Au total, le champ comporte 90 joueuses, dont 7 amateurs. La Fédération française de golf a soutenu dès le départ le projet de Pitch & Play et apporte une subvention et une aide logistique au tournoi. L’ASG, l’Association suisse de golf, ainsi que l’ASGI, l’Association suisse des golfs indépendants, sont également des soutiens de l’événement. Des joueuses de 19 nationalités vont en découdre sur un site golfique français mais tout proche de Genève et de son aéroport.

Derrey, Boineau et André très attendues

Le parcours du Golf & Country Club de Bossey, dessiné par Robert Trent Jones Jr en 1985 sur les contreforts du plateau du Salève, est un par 71 de 5 667 mètres. Vallonné, super technique, il comporte des greens « alpins », inclinés et rapides. «De la glace » dans le jargon des pros… Il faudra maîtriser les reprises de carres ! Ce terrain de jeu a déjà su séduire certaines golfeuses présentes dans le champ et qui avaient pu le découvrir dans le passé à l’occasion de rencontres amateurs de haut-niveau.

Parmi les engagées, on compte 3 Françaises qui ont remporté des tournois du LETAS en 2017. Il s’agit de Valentine Derrey (1ere du Terre Blanche Ladies Open et 1ere du Forget Foundation PGA Championship en Suède), Isabelle Boineau (1ere du Jabra Ladies Open/Qualification pour l’Évian Championship) et Lucie André (1ere du Foxconn Czech Ladies Open). A noter que les deux premières ont aussi à leur actif des victoires sur le LET lors de saisons précédentes.

13 lauréates, dont Meghan MacLaren

Au total, le Bossey Ladies Championship première édition enregistre la venue de pas moins de 13 joueuses ayant déjà triomphé sur le circuit LET Access Series et bénéficiant ainsi d’une catégorie 4. Parmi elles, la jeune Anglaise Meghan MacLaren, 23 ans, en tête à l’Ordre du mérite (au 1er août). MacLaren devance jusque-là Valentine Derrey, 2e, sa compatriote Charlotte Thompson 3e, Isabelle Boineau, 4e, Lucie André, 5e, et la Belge Manon de Roey, 6e. Pour miss Meghan, ce sera sans doute une étape sensible, proche du coeur. La Britannique fait en effet partie du Team Pitch & Play, un groupe de joueuses et joueurs pros (Mike Lorenzo Vera, John Daly…) constitué par Alexis Sikorsky, lequel est membre du Bossey Golf & Country Club et donc également le promoteur du tournoi. Bossey, dernier stop du LETAS avant la finale

Dans le calendrier européen, la date française arrive à une période clé. Une aubaine, déjà, pour les joueuses du LET. Car entre le 1er août et le 20 septembre, seuls trois rendez-vous extrêmement fermés sont au programme : le Women’s British Open du 3 au 6 août, la Solheim Cup à Des Moines (Iowa) du 18 au 20 août et l’Évian Championship du 14 au 17 septembre. Pour les golfeuses régulières du LETAS, le stop à Bossey se place entre l’antépénultième étape au Sundsvall Golf Club de Kvissleby (du 2 au 4 août en Suède) et la finale, le WPGA International Challenge, du 28 au 30 septembre à Stoke by Nayland (Royaume- Uni). L’occasion de marquer un maximum de points pour figurer dans le top 5 final et obtenir ainsi un droit de jeu sur le LET en 2018. D’autant que la dotation à Bossey – 45 000 euros – se trouve être, juste après celle du Jabra Ladies Open de juin dernier à Évian, la deuxième plus belle de la saison sur le LETAS. -N.V.

Interview de Lucie André

A deux semaines du Bossey Ladies Championship, la Française, lauréate d’une étape du LET Access Series le 24 juin dernier en République tchèque, donne son sentiment sur la saison en cours et sur le tout nouveau tournoi au calendrier du mois d’août

P & P : Lucie, quel regard portez-vous sur la nouvelle étape du LETAS – le Bossey Ladies Championship – que l’agence Pitch & Play organise du 15 au 17 août 2017 à Bossey, en Haute-Savoie ?

L.A. : C’est une très bonne nouvelle pour nous, les joueuses ! Plus on a de tournois au calendrier, plus on est contentes ! Alors, vraiment, on ne va pas dire non ! De plus, il va y avoir un très bon plateau. Avec la Solheim Cup qui se tient en même temps aux États-Unis, et rien d’autre au programme du Ladies European Tour, pas mal de joueuses du LET vont s’ajouter aux meilleures joueuses du LETAS. Donc oui, cela va être très positif de jouer à Bossey !

P & P : Connaissez-vous le parcours haut-savoyard, qui est proche de Genève et d’Annemasse ?

L. A. : Je ne l’ai jamais joué. Mais je n’en ai entendu que du bien. Très beau parcours, paraît-il. Très vallonné, très physique… Le fait d’avoir une étape de plus en France est également intéressant pour nous, les Françaises. Bossey se trouve même pas très loin de la maison ! Environ 1h10 de Bourg-en- Bresse où je suis basée.

P & P : Vous avez un bon passé sur le LET (quatre top 10 en tout, dont une place de 4e en 2011 à l’Open de France). Comment vous considérez-vous aujourd’hui : joueuse du LET, la première division européenne? Ou du LETAS, la deuxième division ?

L.A. : Je passe toute ma saison 2017 sur le LETAS. Donc joueuse à plein temps de la deuxième division. C’est un choix que j’ai fait volontairement après une fin de saison sur le LET catastrophique en 2016. Depuis que je suis passée pro, en 2011, j’avais toujours maintenu ma catégorie sur le LET… Donc là, franchement, je ne me voyais pas retourner aux cartes pour tenter de regagner ma place. Ces cartes du LET, c’est toujours une semaine dure. Vraiment pas facile côté mental. Je n’avais pas envie de me remettre une grosse pression. Tout cela pour ne gagner le droit que de jouer six tournois seulement sur le LET. Cette année, en plus, avec plein de filles du LPGA Tour qui revenaient en Europe pour marquer des points dans la perspective de la Solheim Cup, cela compliquait encore les choses. Des champs réduits où on rentre à la dernière minute… Des investissements importants avec pas mal de billets d’avion à plus de 1000€… Et au niveau du calendrier, c’était un peu le désert !

P & P : Côté LETAS, en revanche, avec le Bossey Ladies Championship qui est encore venu s’ajouter au programme initial de 2017, les joueuses ont pas moins de douze tournois à jouer entre mars et fin septembre… Donc vraiment le bon choix pour vous ?

L.A. : Ah oui ! Les gains, bien sûr, sont moins élevés sur le LETAS que sur le LET. Mais les tournois sont vraiment très sympas. J’aime beaucoup l’ambiance. Au départ, petit souci, ma catégorie s’est révélée moins bonne que je ne l’avais imaginé. Heureusement, en mars, au début de la saison, j’ai pu bénéficier d’une invitation au Terre Blanche Ladies Open. Le fait d’y avoir passé le cut m’a bien aidée pour entrer dans les tournois suivants. Et quand je gagne à Prague, fin juin, ce qui me donne un an et demi d’exemption, j’ai pu me dire que j’avais effectivement fait le bon choix en allant sur le LETAS ! D’ailleurs, si je ne finis pas dans le top 5 à l’Ordre du Mérite du LETAS, ce qui me donnerait une catégorie pleine sur le LET en 2018, je pense que je ne retournerai pas aux cartes. Je resterai une seconde saison sur ce circuit de la deuxième division.

P & P : Incroyable scénario que celui de votre premier succès sur le LETAS, le 24 juin dernier au Foxconn Czech Ladies Open. Avec cet incendie au clubhouse et le titre qui s’est joué lors d’un troisième tour limité à un simple play-off entre vous, Agathe Sauzon et l’Autrichienne Nina Muehl…

L.A. Tout a tourné à mon avantage, c’est sûr ! Le feu s’est déclaré dans le local à sacs le matin du troisième et dernier tour. Quand nous sommes arrivées sur place, à 7h30, c’était la panique. De la fumée noire, les pompiers… Il a fallu deux heures pour maîtriser l’incendie. Ensuite, les joueuses qui avaient laissé leur sac dans le local ont dû aller au practice pour estimer les dégâts. Il y avait surtout du noir de fumée sur le matériel… Mais quand même, certaines faces de putters avaient fondu ! On a attendu le dénouement… À 11 heures, décision a été prise de faire jouer les trois leaders de la veille sur trois trous de play-off pour désigner celle qui serait vainqueur. Cela a pu être dur pour Agathe (Sauzon) dont le sac était resté dans le local durant la nuit. Nina Muehl avait eu la chance de ramener le sien à l’hôtel. Et moi, j’ai eu un bon karma : alors que, la veille, je voulais laisser mon sac au club- house à cause de navettes qu’il fallait prendre le matin, avec les valises, etc, etc, j’ai eu la chance que Inès Lescudier et Marie Fourquier me disent : « Mais non, on te le prend dans notre voiture, ton sac, ramène-le, il y a de la place. » Elles m’ont sauvé la mise ! En plus, au-delà de la victoire, ce court play-off sur trois trous est tombé à pic car j’ai pu avoir mon vol Prague- Lyon prévu à 18 heures et que j’aurais sans douté raté si le troisième tour s’était déroulé normalement !

P & P : Lors des deux premières étapes françaises du circuit LETAS en 2017, deux Françaises se sont imposé. Valentine Derrey en mars au Terre Blanche Ladies Open et Isabelle Boineau en juin au Jabra Ladies Open. Qu’attendez-vous du Bossey Ladies Championship ? Encore une victoire française ? De votre part ?

L.A. : Il est certain que ce tournoi à Bossey est un objectif pour nous toutes. J’ai bien sûr envie d’y faire le mieux possible. Après, les choses ne dépendent pas que de moi… Comme je l’ai dit, un bon résultat au Bossey Ladies Championship serait important aussi pour tenter de finir dans le top 5 du classement LETAS fin septembre. Car les cinq premières se voient attribuer une catégorie pleine sur le LET l’année prochaine.

Propros recueillis par Nathalie Vion

BOSSEY LADIES CHAMPIONSHIP – 15 au 17 août

Golf & Country Club de Bossey, 5, route de Crevin, 74160 Bossey (France).
3 tours de stroke-play, cut après deux tours, dotation 45 000€

Pour en savoir plus : www.bossey-ladies-championship.com