Il suffit juste de traverser un grand pont aux faux airs de Golden Gate, lequel est couvé du regard par un Christ géant, les bras écartés. Vous n’êtes ni à San Francisco, ni à Rio de Janeiro, mais sur les rives du Tage, au sud de la capitale portugaise. À portée de (quelques) drives de l’océan Atlantique et de l’impressionnante falaise rougeâtre qui borde les plages de sable fin sans fin de la Costa da Caparica, c’est un tout autre décor que propose l’Aroeira Golf Resort : des avenues de grands pins enveloppent deux parcours de championnat très variés.

Il s’est longtemps appelé Aroeira I, ce qui a le mérite de la clarté mais reste, convenons-en, un peu moins glamour que Aroeira Pines Classic, sa nouvelle appellation d’origine contrôlée. Sculpté en 1973 par Frank Pennink, l’aîné des deux parcours de ce vaste domaine de 350 hectares a accueilli par deux fois l’Open du Portugal (en 1996 et 1997). Son côté typiquement « british » lui vaut même d’être baptisé le « Wentworth de Lisbonne » par la presse d’outre-Manche. Ici, la précision est un impératif catégorique quasi kantien rendue nécessaire par l’étroitesse des fairways et les milliers de pins alentour. Pour les yeux, c’est un régal. Pour la carte de score, la mire a plutôt intérêt à être bien réglée, même si ce par 72 reste accessible à tous les niveaux de jeu, les roughs étant peu pénalisants et les bunkers de fairways aux abonnés absents. Mention spéciale, pour le long par 3 du trou n°8 et son green très incliné, ainsi que le par 4 du 11 qui nécessite un premier coup à l’aveugle puis dévoile un îlot verdoyant sur lequel semble vous narguer un drapeau. Sans oublier la carte postale du 14, un petit par 3 très coquet, protégé en aval par un obstacle d’eau et un bunker aussi large que profond.

Un second golf plus challenging

On change de style pour l’Aroeira Challenge (anciennement Aroeira II), un par 72 à l’américaine conçu par Donald Steel, lequel a notamment remodelé certains parcours de St Andrews dans les années 80. Ce golf à peine majeur ouvert en avril 2000 est plus challenging que son frère aîné, avec ses vastes greens ondulés, ses bunkers à l’écossaise et ses cinq grands lacs qui mettent l’eau en jeu sur la moitié des trous. À l’instar de l’Aroeira Pines Classic, le retour est plus scénique encore que l’aller. Il est difficile de ne pas se laisser déconcentrer par les superbes villas, à l’architecture très variée, qui bordent certains fairways. L’Aroeira Golf Resort fait partie du groupe Orizonte, qui gère cinq jolis parcours au sud de Lisbonne : les deux Aroeira, Ribagolfe Lakes, Ribagolfe Oaks, ainsi que le 9 trous d’Oeiras à seulement 10 minutes du centre-ville. L’occasion de découvrir les charmes de la capitale portugaise avec son sac de golf.

Franck Crudo

https://orizontegolf.com/en/aroeira-pines-classic/

https://orizontegolf.com/en/aroeira-challenge/

OÙ DORMIR ?

Situé à cinq minutes des deux parcours d’Aroeira et à une vingtaine de kilomètres de la capitale, L’Aroeira Lisbon Hotel Sea & Golf est un 4* flambant neuf doté d’une piscine extérieure. La cuisine est de qualité dans cet établissement qui dispose également de son propre restaurant au bord de la mer (à 3 km). Une navette vous emmène au golf.

https://aroeiralisbonhotel.com/