Angela Stanford – ©Frederic Stevens/ffgolf

La liste dont parle la grande championne vétérante du LPGA Tour et est le Texas Golf Hall of Fame, où Angela Stanford rejoindra les trois fondatrices de la LPGA. Jameson a été intronisé en 1979, Smith en 1994 et Zaharias en 1978. Maintenant, Angela Stanford en 2020.

« Je ne suis qu’une enfant d’une petite ville du Texas, comment diable ai-je pu me retrouver avec ces autres noms ? » a demandé Angela Stanford. « J’ai ressentie une grande émotion, j’ai eu le sentiment d’être bénie et chanceuse quand on m’a annoncé la nouvelle »

Si Angela Stanford est restée humble et émue lorsqu’elle a reçu la nouvelle, cela n’a pas surpris le grand public et ses pairs. Angela Stanford a été quatre fois All-American à la Texas Christian University (une distinction athlétique universitaire en Amérique), a remporté six victoires en LPGA dont un Majeur et six participations à la Solheim Cup. Pourtant, ces distinctions ne font qu’effleurer la surface de ce qu’elle a accompli. En 2009, elle a par exemple créé la Fondation Angela Stanford, qui accorde des bourses aux étudiants atteints de cancer.

« Je ne pensais même pas que j’allais faire partie de mon équipe itinérante à la TCU », a déclaré Angela Stanford en riant. « Alors arriver à ce niveau, je ne pensais certainement pas que ça arriverait. Ce qui m’a bien servi, c’est ma nature compétitive. En grandissant, je ne savais pas nécessairement ce qu’était l’AJGA, mais je savais qu’à chaque fois que je jouais au golf, je voulais juste gagner. »

À l’approche de sa quatrième cérémonie d’intronisation au Hall of Fame, Stanford a déclaré que celle-ci la touche particulièrement.

« Je ne sais pas pourquoi, mais la fierté texane est quelque chose que j’ai toujours eu », a déclaré Angela Stanford. « Je ne sais pas trop d’où cela vient, mais je suis tellement fière de mes origines. »

La diplômée de la TCU et capitaine adjointe de l’équipe américaine de la Solheim Cup 2021 est la première femme à être intronisée dans la classe professionnelle du Hall’s Tour en 10 ans.

« Je pense que c’est toujours bien quand une femme entre au Panthéon dans un sport, quel qu’il soit », a déclaré Angela Stanford. « On peut trouver des aspects négatifs dans tout, mais je choisis de trouver des aspects positifs. J’espère que cela ne fera que commencer une longue série de femmes qui entreront dans le Hall. J’ai bon espoir car il y a tellement de jeunes filles talentueuses, je pense qu’il est temps. »

Outre Angela Stanford, quatre autres noms la rejoindront dans la promotion 2020. L’un d’entre eux est Mike Wright, directeur du golf au Shady Oaks Country Club et ancien professeur de  Stanford.

« Mike et moi avons travaillé ensemble de 2005, par intermittence jusqu’en 2015 », a-t-elle déclaré. « Il a certainement eu une énorme influence sur ma carrière professionnelle. Je pense avoir remporté quatre victoires avec Mike, ce qui représente évidemment une grande partie de mes victoires sur le Tour. Ça va être spécial d’entrer dans le Hall avec lui. »

Wright fait partie de la poignée de personnes qui ont eu une grande influence sur sa carrière. Angela Stanford a déclaré qu’elle se considère comme bénie d’avoir des personnes qui la soutiennent dans sa vie, y compris ses parents.

« J’ai beaucoup de chance d’avoir grandi là où j’ai grandi et d’avoir des parents qui m’ont permis de poursuivre mes rêves », a déclaré Angela Stanford. « Avec le recul, nous étions plutôt de la classe moyenne et c’est bien, je pense, mais je ne me souviens pas qu’ils m’aient jamais dit non. Tout ce que je voulais faire en compétition, ils trouvaient toujours un moyen de le concrétiser. »

Cette année a été pour le moins intéressante, mais pour Angela Stanford, de bonnes nouvelles en sont ressorties. Tout d’abord, elle a appris qu’elle allait être capitaine adjointe de l’équipe des États-Unis pour la Solheim Cup 2021 et maintenant, ceci.

Pour terminer l’été, Stanford a confirmé qu’elle participera aux cinq premières épreuves dès la reprise du golf fin juillet, mais pour le moment, elle va s’imprégner de tout les bonnes ondes qui lui arrivent.

Angela Stanford sera intronisée le 6 octobre lors d’une cérémonie au Houston Country Club. Les six nouveaux membres seront tous honorés par des marqueurs en granit sur le Texas Golf Wall of Fame au Brackenridge Park Golf Course de San Antonio.

Pour en savoir plus : https://www.lpga.com

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