Karine Icher – Photo © T.Plassais / swing-feminin.com

Premier tour stoppé en milieu d’après-midi

Ce n’est que du provisoire mais cela fait toujours bien d’avoir une Française en haut du leaderbord d’un Majeur. Avec une carte de 67, émaillée de sept birdies pour deux bogeys, Karine Icher s’est lancée de façon idéale dans son 12e ANA Inspiration. Partie tôt le matin, elle a évité la montée des vents violents qui ont conduit les organisateurs à interrompre le jeu en milieu d’après-midi, à 15h30 locales, alors que pas mal de grands noms du circuit n’en étaient qu’à leurs premiers trous…

Un coup devant Michelle Wie et trois Sud-Coréennes

Icher, avec ce premier tour bouclé en 67, devançait quatre joueuses pointées à 68 : l’Américaine Michelle Wie et les Sud-Coréennes Eun Jeong Seong (amateur), So Yeon Ryu et Sung Hyun Park. Toujours aussi régulière  dans ses statistiques avec 10 fairways touchés sur 14  côté précision au drive et aussi 14 greens atteints en régulation, la joueuse de Châteauroux, avec 27 putts seulement, a pu égaler sa meilleure carte sur le Dinah Shore Course (67 dans le 3e tour en 2012).

Dans la lumière, 14 ans après Patricia Meunier-Lebouc

Depuis Patricia Meunier-Lebouc, inoubliable lauréate du « ANA » en 2003 (le premier Majeur de la saison s’appelait alors le Kraft Nabisco Championship), on n’avait plus vu une joueuse tricolore ainsi mise en lumière à Rancho Mirage, dans ce désert californien constellé de parcours de golf. L’occasion, pour les medias américains, de rappeler que Icher, 44e aux derniers jeux Olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, compte 43 top10 sur le circuit US mais toujours pas de victoire.

Un putting décisif pour la seule Fançaise engagée

«Je suis probablement la joueuse qui a réussi le plus de top 10 sans jamais avoir réussi à gagner, acquiescait-elle aux micros, donc je suis habituée. Je vais maintenant me reconcentrer sur mon jeu et tenter de rentrer encore des putts, c’est la clé de tout. Définitivement. Si vous puttez bien, vous faites un score. C’est le secret.» Rappelons que Karine Icher est la seule Française engagée cette semaine dans le premier Majeur de la saison.

Avant l’arrêt du jeu : Lydia Ko 8e, Ariya Jutanugarn 64e

La fin du premier tour se poursuit ce vendredi à partir de 7h30 en Californie (16h30 en France). On suivra particulièrement la tenante du titre, la Néo-Zélandaise Lydia Ko, stoppée hier au trou n°5 alors qu’elle était 8e (ex aequo à -2 avec Suzann Pettersen au n°6 ou Charley Hull au n°7…). Et bien évidemment la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn, leader de ce début de saison 2017 et qui était 64e provisoire avec +1 au trou n°7.  Les vents sont censés faiblir et permettre que les joueuses enchaînent ensuite leur deuxième tour…

Par Nathalie Vion

Pour consulter le classement complet, cliquez ici