Situé sur la côte nord de l’Irlande du Nord, comme son illustre et proche voisin Portrush, le Portstewart Golf Club – Strand Course est de ceux qui vous saisissent en un clin d’oeil. Avant même de sortir un club du sac, le décor impose une immense humilité.

Par JF.Ball

Portstewart Strand Course N1

Portstewart Strand Course N1

Portstewart, pas de meilleur spot pour un golf

Le Strand Course exploite le plus bel endroit de Portstewart, profitant d’un ensemble dunaire sauvage haut de plusieurs dizaines de mètres enlacé d’un côté par les rives (strand) de l’océan et de l’autre par la Bann River.  Il existe des parcours de golf qui ne sont pas de simples assemblages de fairways et de greens, mais de véritables poèmes sculptés par la nature et l’ingéniosité humaine. Et lorsque vous n’arrivez pas à voir si c’est naturel ou artificiel, c’est que la magie opère. Le Golf de Portstewart n’est pas un links comme les autres, c’est un parcours spectaculaire, brut, presque théâtral. Longtemps dans l’ombre de ses illustres voisins, le Strand Course s’est imposé ces dernières années comme une destination incontournable du golf nord-irlandais.

Portstewart Strand Course, façonné par la nature avec talent

Le Strand Course, dans sa version actuelle, doit beaucoup au travail de Willie Park Jr au début du siècle et ensuite à la fin des année 80 par Des Giffin, qui ont su sublimer un terrain naturel exceptionnel sans jamais le dénaturer. Ici, pas de fioritures inutiles, le parcours épouse les dunes, suit les courbes du relief et laisse les éléments dicter leur loi. Habile collaboration entre environnement et ingéniosité humaine où vous n’arrivez pas à savoir si c’est naturel ou artificiel… C’est que la magie opère.

Le tracé s’étire sur un peu plus de 6 300 mètres, avec une alternance parfaite entre trous spectaculaires et séquences plus stratégiques. Les fairways sont larges en apparence, mais les positions de jeu idéales sont souvent bien plus étroites qu’il n’y paraît. Les greens, fermes et subtilement ondulés, exigent une grande précision à l’approche.

Et bien sûr, le vent. Omniprésent. Jamais le même, tantôt allié ou ennemi juré.

Porstewart Golf Club vue sur les trous 2 et 3

Porstewart Golf Club vue sur les trous 2 et 3

Une expérience qui marque les esprits au Portstewart Golf Club

À Portstewart, le club-house est en pleine ville, un gardien très chaleureux, veille à l’entrée du parking et vérifie que vous avez votre tee-time, Le bâtiment moderne tranche avec l’austérité de certains clubs historiques mais qu’on ne s’y trompe pas : une fois sur le parcours, les choses sérieuses commencent.

Le practice du golf de Portstewart et les zones de petit jeu permettent une mise en jambes idéale, mais rien ne vous prépare vraiment à ce qui vous attend au départ du trou n°1: Souvent classé comme le plus beau départ de links du monde. Un par 4 spectaculaire en dogleg droit, perché au sommet des dunes avec le fairway une trentaine de mètres plus bas. Ce tee offre sur la droite, une vue plongeante sur l’océan et la plage en contrebas. Le genre de trou qui vous donne des frissons et une légère boule au ventre.

« Pensez à vous rendre au départs minimum 10 mn avant pour pouvoir réaliser photos et vidéo de ce fantastique départ »

Dès lors, chaque trou devient une aventure. Les dunes plantées de magnifiques herbes folles sont immenses, parfois vertigineuses et encadrent des fairways qui serpentent avec élégance.

Les greens demandent une lecture attentive, souvent trompeuse, et les approches ratées se paient cash. Mais jamais on ne ressent d’injustice. Tout semble logique, presque évident… une fois qu’on connaît le tracé.

  • Portstewart Strand Course départ 4
    Portstewart Strand Course départ 4

Un dessin aussi beau qu’exigeant

Portstewart est un parcours qui se joue avec la tête autant qu’avec les jambes. Il faut accepter de parfois laisser le driver dans le sac, de jouer placé, de composer avec les éléments.  Mais le principal est ailleurs, le score importe peu, ne laissez pas la frustration ternir cette magnifique promenade. Au contraire acceptez chaque coup, bon ou mauvais pour nourrir votre mémoire de cet environnement sensationnel.

Petit conseil au Portstewart Golf Club:

« Ne pas hésiter à jouer des back-tee sur certain trou, pas pour « se la jouer » mais tout simplement profiter des vues exceptionnelles proposées depuis les départs arrières ». 

Les trous s’enchaînent sans temps mort, offrant sans cesse de nouvelles perspectives, de nouveaux angles, de nouveaux défis. Plus d’une dizaine de trous se jouent véritablement dans ces buttes impressionnantes. « On sort plus souvent son téléphone que les clubs »….Une partie du retour se fait sur les bords de la Bann River avec encore ici des trous tout aussi intéressants. S’il fallait trouver un petit défaut Au Portstewart Golf Club, l’enchaînement 16, 17, 18 des trous parallèles qui se jouent sur le plateau proche du club-house. Un peu en dessous en terme design et de jouabilité excepté l’attaque de green du 17 avec son vert, posé sur une butte aux pentes diaboliques.

Une opinion je pense également partagée par le club qui effectue en ce moment la refonte de ce finish. 16-17-18 pour une ré-ouverture en juin 2026.

Mon petit crush du Strand Course

Impossible de ne pas effectivement citer le départ du trou n°1. Mais pour moi le trou signature c’est le par 4 du 2. Carte postale absolue, qui résume à elle seule l’âme du Strand Course. Un départ en hauteur, tout proche de la plage. Un fairway en contre-bas adossé à la plus haute dune du domaine pour terminer par un petit green en forme de poire coincé dans une colline herbeuse. C’est ici du véritable target golf…

Strand Course vue du départ du 2

Strand Course vue du départ du 2

Porstewart golf club, pourquoi y aller ?

Le Strand Course coche toutes les cases du links d’exception. Moins connu que ses plus ou moins proches voisins les goats Portrush et Royal County Down Portstewart n’a absolument pas à rougir. Le tracé est dingue, ultra scénique. L’entretien est ici aussi de très grande qualité. 

Chose également à prendre en compte, même si le green-fee est conséquent (environ 380€) c’est quand même 100 € de moins que ses deux grands frères et encore pour quelques temps je l’espère des tee-time réservables plus facilement.

Ne pas jouer Portstewart en Irlande du Nord c’est sans conteste un golf faux pas.

Portstewart Golf Club – Strand Course
117 Strand Road,
Portstewart, Co. Londonderry, BT55 7PG
https://www.portstewartgc.co.uk/

Tarif green-fee Portstewart golf Club Strand Course :

Gf 2026 / Mai – Septembre 335 Livres (380€)
Attention trous 16 17 18 fermés pour travaux jusqu’au 1 juin 2026