Dustin Johnson bien installé aux commandes à l’issue de ce 3e tour des playoffs de la FedExCup, est tout près d’empocher le chèque des 15 millions de dollars : le numéro 1 mondial a accentué son avance, comptant cinq longueurs sur Xander Schauffele et Justin Thomas.

Tour Championship : Dustin Johnson prend les commandes

Dustin Johnson – Photo : D.R.

Dustin Johnson a le don de faire paraître ce jeu exaspérant si simple. Il était donc normal que la solution pour son jeu de frappe de balle rebelle soit simple. Il se tenait trop loin de la balle. C’est tout.
« J’avais l’impression que mon swing était en place. La bonne position n’était qu’à un cheveu près », a-t-il déclaré. « Je frappais mon driver juste un peu trop vers l’orteil, et évidemment quand vous êtes  trop proche de l’orteil, il n’aime pas ça »

Ce petit changement dans la configuration de Johnson a suffi pour qu’il prenne ses distances sur ses premiers poursuivants.

Samedi, Johnson a réalisé un score de 64 pour prendre une avance de cinq coups sur le dernier tournoi de la saison. Xander Schauffele (67) et Justin Thomas (66) sont à égalité pour la deuxième place à 14 sous le par.

Le 64 de Johnson a égalé le tour le plus bas de la semaine.

Aujourd’hui, Dustin Johnson n’est plus qu’à 18 trous de sa première FedExCup. C’est l’une des rares choses qui manquent à son CV qui le destine déjà au World Golf Hall of Fame.

« Être champion de la FedExCup est quelque chose que je veux faire », a déclaré Johnson. « C’est quelque chose que je veux mettre sur mon CV quand j’arrêterai de jouer au golf. »

Une victoire demain serait la 23ème de sa carrière sur le PGA TOUR. Ce serait sa septième participation aux playoffs de la FedExCup, deux de plus que les autres. Ce serait également une victoire majeure et un 6ème World Golf Championships.

Il a commencé cette semaine avec une avance de deux coups, mais rester en tête du classement n’a pas été facile. Jon Rahm a rattrapé Johnson après le premier tour. À partir de dimanche, les sept premiers joueurs du classement n’ont été séparés que par quatre coups.

Maintenant, seuls trois joueurs sont à moins de 6 coups de lui. Rahm est en quatrième position, à 13 sous le par.

Johnson pourrait quitter East Lake en tant que meilleur joueur de consensus dans le jeu. Il est déjà numéro 1 au classement mondial. Gagner la FedExCup ferait également de lui le favori pour remporter le prix du joueur de l’année du PGA TOUR pour la deuxième fois de sa carrière. C’est un honneur qu’il a également remporté en 2016.

Le Tour Championship serait sa troisième victoire de l’année.

Dustin Johnson a débuté cette saison sur la touche après une opération du genou. Puis le jeu a été interrompu par une pandémie. Sa victoire au Travelers Championship en juin était sa première en 490 jours, égalant ainsi la plus longue période de sa carrière sans victoire.

Il s’est battu pour ses deux départs suivants, réalisant un score de 80-80 au Memorial Tournament et s’est retiré du 3M Open après un début difficile.

Il a cependant réagi en jouant quelques-uns des meilleurs coups de golf de sa carrière.

C’est le quatrième départ consécutif où Johnson est resté aux commandes sur 54 trous. Il a pris la tête en entrant dans le dernier tour des trois épreuves éliminatoires de la FedExCup et du PGA Championship, où il a terminé deuxième.

« Je suis à l’aise dans la position dans laquelle je me trouve », a-t-il déclaré. « Même les deux dimanches où je n’ai pas gagné, j’ai eu l’impression de jouer des tours vraiment solides. Juste quelques gars ont joué un peu mieux. »

« Demain, c’est pareil. Je dois juste sortir et me concentrer sur ce que je fais et essayer de faire le plus petit score possible. »

C’est la deuxième fois que Dustin Johnson prend une avance de cinq coups dans le dernier tour des playoffs de la FedExCup de cette année. Il l’a également fait il y a deux semaines lors de l’événement d’ouverture des Playoffs, THE NORTHERN TRUST. Une carte de 63 le dimanche au TPC Boston lui a donné une victoire avec 11 coups d’avance et le deuxième plus petit score de l’histoire du PGA TOUR.

Il est potentiellement à un putt de la victoire de trois tours des Playoffs. Rahm ayant réussi un putt de 20 mètres sur le premier trou de leur playoff au BMW Championship.

Johnson s’est cependant battu lors des deux premières manches de ce Tour Championship à East Lake. Il s’est classé dernier en termes de précision de driver sur deux tours, ne touchant que 25% des fairways. Il a frappé plus de fairways dimanche que lors des deux premiers tours combinés.

« Si je drive sur le fairway, le jeu sera beaucoup plus facile », a déclaré Johnson. « Ce n’est jamais simple, mais le jeu est beaucoup plus facile si vous êtes sur le fairway. »

Il a réussi sept birdies au troisième tour, contre un seul bogey. S’il peut rejouer comme cela lundi, il n’aura peut-être pas besoin de travailler trop dur le jour de la fête du travail.

« S’il fait ce qu’il faut normalement, il sera presque impossible de le rattraper », a déclaré Schauffele. « Si je fais un birdie sur les trois premiers trous, cela ne va pas l’effrayer. C’est DJ. »

Johnson est à un jour de sa première FedExCup. Tout ça parce qu’il a commencé à se tenir un peu plus près de la balle.

Pour consulter le leaderboard : cliquez ici