La LPGA reste prête à ouvrir ses portes au public pour des pro-ams au début de son redémarrage dans l’Ohio, au milieu de la pandémie croissante de coronavirus.

Marathon Classic en tête du retour de la LPGA avec les fans

© Marathon Classic

Le commissaire de la LPGA, Mike Whan, a déclaré mercredi qu’il saura probablement dans les 48 heures si le Marathon Classic permettra aux spectateurs d’assister au tournoi du 6 au 9 août au Highland Meadows Golf Club, dans la banlieue de Tolède.

« Ils attendent des informations sur la santé au niveau local, mais nous sommes prêts à y aller », a déclaré M. Whan. « Nous avons un plan, que nous ayons des fans ou non. »

La nouvelle vient avec le PGA Tour au milieu d’événements consécutifs dans l’Ohio, aucun fan n’étant autorisé à participer à l’un ou l’autre de ces événements. Elle intervient quelques jours seulement après que le PGA Tour ait annoncé qu’il n’autoriserait pas les fans pour le reste de sa saison.

La LPGA permet également au Marathon Classic d’organiser deux pro-ams, ce que le PGA Tour n’a pas encore autorisé lors de son redémarrage.

La LPGA devrait revenir du 31 juillet au 2 août au Drive On Championship à l’Inverness Club de Tolède, après avoir été en mode pause pendant cinq mois. Le Marathon Classic est prévu pour la semaine suivante en Sylvanie.

Le directeur du tournoi Marathon Classic, Judd Silverman, a déclaré il y a deux mois que les fans étaient essentiels au succès du tournoi, qu’il n’était pas logique d’organiser un événement axé sur la communauté sans eux.

« Financièrement, cela ne fonctionnerait pas pour nous », a déclaré M. Silverman à GolfChannel.com en mai dernier. « Un modèle économique sans fans est quelque chose qu’il serait très difficile de se permettre. »

Whan a déclaré que si les portes du Marathon Classic étaient ouvertes au public, 2 000 fans ou moins seraient admis par jour, ce qui laisserait suffisamment d’espace pour une distanciation sociale, avec un plan « agressif » de mise en place de tribunes.

« Nous n’avons pas vraiment d’inquiétudes à propos de la petite quantité de fans, mais en même temps nous allons suivre ce que notre sponsor principal et l’autorité sanitaire locale pensent être juste », a déclaré M. Whan.

Le Marathon Classic avait initialement prévu d’organiser cinq pro-ams. Cela a été réduit à un pro-am du mardi qui se jouera hors site, à l’Inverness Club, et à un pro-am régulier du mercredi sur la propriété, à Highland Meadows.

« Tous les participants qui jouent dans les pro-ams seront testés dans le cadre de notre plan de test COVID », a déclaré M. Whan.

M. Whan a présenté les détails des plans de tests COVID-19 de la LPGA au public mercredi. Ces plans prévoient que les joueurs, les caddies et le personnel doivent subir des tests salivaires avant de partir pour un tournoi, qu’ils doivent subir un autre test salivaire à leur arrivée et qu’ils doivent ensuite se soumettre à des questionnaires de santé et des contrôles de température quotidiens le reste de la semaine.

Whan a déclaré que les participants du pro-am doivent être autorisés à jouer selon les protocoles de test du LPGA. Il a déclaré avoir eu cette discussion pro-am avec le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, dont le succès du circuit ne dépend pas autant des fans, des pro-ams et de la participation de la communauté que ne le fait le circuit féminin.

« Jay m’a entendu le dire plusieurs fois : Si nous n’arrivons pas à trouver comment jouer les pro-ams, la LPGA va avoir des défis à relever en 20 ans et au-delà », a déclaré Whan. « Nous avons l’intention de jouer des pro-ams. »

Whan a déclaré qu’il y aura des restrictions pour les pro-ams du Marathon Classic. Trois partenaires amateurs et le pro de la LPGA joueront chacun leur propre balle. Le seul caddie autorisé sera celui du pro de la LPGA, les amateurs se déplaçant en chariots. Aucun fan, famille ou ami ne sera autorisé à les suivre.

Selon M. Whan, les pro de la LPGA ne seront pas très différents du golf pratiqué au quotidien, dans un contexte de nouvelles précautions dans tout le pays.

« Je peux vous dire, en parlant à mes joueurs, que presque tous jouent au golf et qu’ils le font quelque part avec des gens, et ils ont l’impression que c’est quelque chose qu’ils peuvent faire en toute sécurité », a-t-il déclaré. Mais c’est beaucoup plus sûr quand vous réalisez que tout le monde porte le même bracelet sur lequel est inscrit « J’ai été testé ».

Pour en savoir plus : https://www.lpga.com/

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