Mark Mouland – Photo : D.R.

Le double vainqueur de l’European Tour a fait trois sous le par à l’aller et économisé quatre coups supplémentaires sur les 9 trous du retour, réalisant des birdies successifs sur les trous numéros 13, 14 et 15. Mouland a, du même coup, réalisé son meilleur parcours de la saison 2016 ; l’ancien vainqueur de l’European Senior Tour attribue sa première place provisoire au classement à son putting d’enfer.

« Tout a été une question de putting aujourd’hui. », a-t-il déclaré. « Pour la première fois depuis quatre ou cinq semaines, j’ai réussi à putter normalement. J’avais concédé 11 triples putts la semaine dernière, à Woburn. Je suis revenu à la normale et j’ai putté de manière fantastique, à mon meilleur niveau depuis deux ans. J’ai rentré un putt de 6 mètres pour réaliser mon dernier birdie. J’avais réussi un bon drive depuis le tee de départ, puis j’ai utilisé un fer neuf pour rejoindre le green. La balle a atterri juste en dehors, sur le côté gauche, et je l’ai rentrée. C’est toujours bien de rentrer une carte de 64, mais le faire ici a quelque chose de particulier. »

Jean Van de Velde, meilleur français avec une carte dans le PAR pour la 1ère journée.
L’ex N°1 français faisait son retour à la compétition au Golf National après sa retraite sportive en 2011. Photo : D.R.

L’European Senior Tour se dispute cette semaine au Golf National qui est l’une des étapes de l’European Tour et dont le parcours de l’Albatros servira d’écrin à l’édition 2018 de la Ryder Cup.

« Le parcours est magnifique », a précisé Mouland. « Les greens rendent très bien. Le rough est épais : on n’a surtout pas envie de rater les fairways. Comme on n’a connu qu’une légère brise aujourd’hui, on ne pouvait rêver plus facile comme conditions de jeu. Ce parcours de golf n’est vraiment pas évident, surtout avec l’eau qui entoure les derniers trous. »

L’Anglais Phil Golding, ancien vainqueur au Golf National après son triomphe à l’Open de France 2003, partage les impressions de Mouland, lui qui se classe deuxième après un parcours de quatre sous le par, à 67 – le seul du jour exempt de bogeys.

« Le parcours est vraiment en très bon état, » déclare Golding. « J’en ai fait le tour à bord d’un buggy mercredi soir et j’ai putté par-ci, par-là. Le Pro-Am de jeudi était très chouette pour nous ; nous avons joué un Texas Scramble avec nos partenaires amateurs mais en utilisant notre propre balle. J’ai disputé une très bonne partie à trois aujourd’hui et j’ai réalisé un bon score. J’ai eu des difficultés à certains endroits et j’ai raté un peu trop de greens, mais j’ai surtout bien putté. Mon jeu court m’a permis de m’en sortir. Les greens sont un peu plus rapides que lorsqu’on y a joué jeudi, mais le parcours est superbe. »

Ex-aequo à la deuxième place, on trouve l’Espagnol Pedro Linhart et l’Argentin Cesar Monasterio lequel, bien qu’il ait achevé la journée sur un bogey au 18ème trou, reste optimiste avant la deuxième journée de samedi.

« J’ai eu une belle journée », a-t-il déclaré. « J’ai réalisé quelques jolis coups et mon putting n’était pas mal non plus. Le parcours est en excellent état. Sur le 18ème, je me suis fait piéger par le rough sur mon swing et la balle est tombée dans l’eau, mais j’ai rattrapé le coup avec un excellent putt. C’est un bon score et il me tarde d’être à demain. »

Pedro Linhart et Andrew Sherborne partagent la quatrième place ; un coup plus loin, on trouve Gary Wolstenholme, deux sous le par.

Le double champion Majeur John Daly a rentré une carte au par, à 71, tout comme le Français Jean Van de Velde, ambassadeur de l’Open de France ; tous deux signent leurs débuts dans une épreuve régulière de l’European Senior Tour.

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