© David J Phillip / AF

Woods ledde från början till slut för sin 82: e PGA Tour-seger, där Sam Snead var högst upp på det officiella vinnarrekordet. Det enda som saktade ner honom var det kraftiga regnet som svepte igenom andra omgången, men Woods stod till utmaningen med glans. I slutet av en lång vecka förlorade han med en poäng på sina sista sju hål framför färre åskådare på måndag morgon och slutade med ett sista varv i 67 för att slå Hideki Matsuyama (67) med tre slag i det allra första. PGA TOUR-evenemang i Japan.

Fans trodde att de skulle komma för att se en historisk dag, de blev inte besvikna.

"Tja, det är mycket"sa Woods om sin 82: e seger. ”Det handlar om konsekvens och hålls under en lång tidsperiod. ... Jag är väldigt lycklig att ha haft den karriär jag hittills haft. "

Under detta Zozo-mästerskap, som med de andra 81 segrarna, hade Woods rött i finalen. (samt en svart väst.) Efter att ha återkallats från banan på grund av mörker på söndagen återvände han och 45 andra spelare på måndag morgon för att slutföra sina återstående hål. Woods slog sig på 12 och såg sin treslagsledning minskad till två, men Matsuyama lyckades inte konvertera en kort birdie-putt på 14 (par-5).

Woods birdieed den 14 och kryssade därifrån och punkterade segern med en annan birdie den 18.

Sungjae Im (65) och Rory McIlroy (67) ligger på tredje plats på 13 under par, sex slag bakom.

"Levande legende!" Grattis till 82: e @TigerWoods! " Tony Finau twitrade när reaktioner hällde in. Shriners sjukhus för barn öppnar i Las Vegas, där Woods vann sin första seger 1996, tweetade också grattis, liksom Jack Nicklaus och Condoleezza Rice.

Gary Woodland, som spelade med Woods de två sista omgångarna, sa att om hans 82: e seger var det bara ett galet nummer. ”Du tittar på killarna som bara vann tio gånger och det är ganska speciellt. "

Snead var 52 när han vann för 82: e gången; Woods har 43. Han omvandlade sitt ledarskap på 54 hål till en seger för 55: e gången vid 59 tillfällen, inklusive hans sista nio.

Det är frestande att se på framtiden. Vijay Singh vann 22 gånger på 11-talet, Kenny Perry 9, Steve Stricker XNUMX. Vad händer om Woods, som nu har tre segrar på XNUMX-talet, precis börjat om?

Men att titta på framtiden uppskattar inte det nuvarande ögonblicket och hur osannolikt allt detta är. När han ombeds att beskriva Woods med några ord, jämför Chibas superfans växelvis honom med en gud och en phoenix som stiger upp från askan, med den senare bilden som är särskilt kraftfull i Japan.

Det är också särskilt lämpligt.

Från 2014 till 2017 kunde Woods ofta inte ens svänga en klubb. Han gjorde status över sin ofta dystra hälsa under Presidentcupen och Ryder Cup, där han var assistent för de amerikanska kaptenerna. (Captain Woods kommer att leda US Presidents Cup Team på Royal Melbourne, 12-15 december, och förväntas vara den första kaptenen som spelar sedan Hale Irwin 1994.)

Slutligen, i april 2017, såg han Dr. Richard Guyer, Center for Disc Replacement vid Texas Back Institute, där ryggfusionskirurgi gav Woods ett nytt liv. För första gången på flera år spelade han ett fullständigt program 2018, avgränsad av sin 80: e seger - hans första på mer än fem år - på Tour Championship i East Lake för drygt 13 månader sedan.

"Den svaga punkten visste förmodligen inte om jag kunde leva utan smärta igen", sa han vid den tiden. "Kommer jag att kunna sitta, stå, gå, ligga ner utan att känna smärtan?" Jag ville inte leva så här. Är det så resten av mitt liv kommer att bli? "

Woods blir 44 år om två månader, och med hans stöd har de senaste händelserna ändå komplicerat saker. Hans vänstra knä verkade i slutet av 2018, men eftersom han ville spela Farmers Insurance Open 2019 på Torrey Pines, skjutade han upp operationen. Det verkade som ett bra val då han vann Masters-turneringen i april, hans 15: e stora titel och totalt 81. seger.

Ack, euforin gav plats för mer smärta: Knäet värkade så illa att han inte kunde läsa raderna av putts. Han nämnde det inte, men hans betyg sjönk och han gick ut. Han lyckades inte nå TOUR-mästerskapet och genomgick sin femte knäoperation den 20 augusti.

Därför var Woods ett slags frågetecken för Zozo Championship. Skulle knäet hålla sig under pressen från golfturneringen? Han var 3 över par för sina första tre hål, men han studsade tillbaka med nio fåglar för en poäng på 64. En tyfon och 25 cm regn utplånade den andra omgången innan den började, men han studsade tillbaka. med ytterligare 64 kort.

Poäng 66 och 67 tillät honom att behålla sin oberoende i Japan, det sjunde landet där han vann. (De andra: Amerika, England, Skottland, Spanien, Kanada och Irland.)

"För att kämpa mot de skador han led, är han ung och han spelar otroligt bra"sa Woodland. ”Den ballstriking-utställning som jag har sett de senaste två dagarna är ett skämt. "

Woods tillagd: "Jag trodde inte riktigt att jag skulle komma tillbaka till denna nivå."

Att evenemanget varade fram till måndag morgon var lämpligt. Slutet på Zozo Championship speglade de senaste två åren i Woods egen karriär: bonusgolfen som lämnade Woods och andra leende.

När kommer han att slå rekordet med nummer 83? Det beror på när han spelar nästa gång - Farmers Insurance Open är en bra satsning - och om och hur länge han håller sig frisk.

Om livslängden i hans karriär speglar den hos Snead, var då försiktig.

"När det gäller att spela fram till 52 års ålder hoppas jag att det kommer att vara fallet"sa Woods. "Om du hade ställt mig frågan för några år sedan, skulle jag ha gett dig ett annat svar, men framtiden ser verkligen ljusare ut än den har varit, och jag hoppas att jag kan vara lika konsekvent som han var i början av femtiotalet. "

Tre segrar på 13 månader är en mycket bra start.

För att konsultera topplistan: klicka här.

För att gå längre, läs vår artikel på första omgången:

Zozo Championship: Woods delar ledningen med Woodland