Brooks Koepka - © Christian Petersen / PGA Tour

I slutet av en 18-månaders kamp med vänstra knä- och höftproblem undrade Brooks Koepka om han någonsin skulle återvända till sitt bästa, än mindre återta den magi som hade lett honom till att vinna fyra turneringar.

"Det har varit svårt i ett och ett halvt år och väldigt frustrerande", Sa Brooks Koepka. ”Jag hade tider där jag inte var säker på om jag skulle vara densamma, om jag ens kunde komma tillbaka. "

Ex-världens nummer ett var i bättre form än någonsin under förra söndagens avfallshantering Phoenix Open återvänder nio, och rally till en seger som inte verkade möjlig för inte så länge sedan.

"Jag har gått igenom denna prövning mentalt"sa Brooks Koepka. ”Jag tror det är nog det svåraste, där du inte vet om du någonsin kommer att bli samma konkurrent som du var. Du går igenom några riktigt mörka tillstånd, och det är inte kul. "

Det var en solig och rolig söndag i öknen, särskilt på 17: e hålet. Det var där han slog 29 meter för sin andra örn för dagen, för att binda till toppen av tabellen. Ett rutinmässigt par på 18: e hålet gav honom en seger med ett slag.

Publiken var en bråkdel av den vanliga storleken men var den största på banan sedan COVID-19-pandemin.

"Jag saknade fansen"sa Brooks Koepka. ”Att bara vara omgiven av fans är något annat. Jag älskar det. Jag har spelat min bästa golf med fans så jag behöver bara hitta något när de inte finns. "

Efter att ha missat tre snitt i rad, studsade Koepka av en bogey på 2 med en 7-yard putt på 3 par-5 och birdies på 13-15.

"Jag lever för de ögonblicken när du måste avsluta, du måste slå kvalitetsskott, kvalitetsputtar"sa Brooks Koepka. ”Jag gillar bara att visa upp, antar jag. " 

ScHotele fåglade 18 par-4 för en poäng på 71, vilket placerar honom bunden med Kyoung-Hoon Lee (68). ScHotele slutade tvåa förra veckan på Torrey Pines.

"Det var en bra dag att lära av några misstag"sa Schauffele.

Lee birdie på 17 för att komma närmare Brooks Koepka, men han gick rakt in i grova på 18 en par-4 och gled sitt birdie försök till sidan från 10 yards.

Steve Stricker, den 53-åriga amerikanska Ryder Cup-kaptenen som ville bli den äldsta vinnaren på PGA TOUR, slutade med en 67 för fjärde plats, bunden med Spieth (72) och Carlos Ortiz (64) på ​​17 under s .

" Det var väldigt roligt ", Sa Stricker. ”Det här är anledningen till att jag kommer att spela. Jag har inte visat detta tidigare, men jag har spelat bättre på senare tid. Jag mår också lite bättre fysiskt. "

James Hahn, tre slag före i mitten av omgången, slog fyra av de sista åtta hålen för en 69. Han slutade 10: e på 15 under par.

För att konsultera Waste Management Phoenix Open leaderboard: klicka här

Att läsa vår sista artikel om samma ämne:

Avfallshantering 2021: höjdpunkterna i första omgången