Den 24 februari 2018 blev 15-åriga Atthaya Thitikul den första kvinnliga amatörmästaren i Asia-Pacific (WAAP) och fyra år senare, på tröskeln till årets sista turnering, är den thailändska stjärnan den mycket unga och ny världsetta.

Atthaya Thitikul blir världsetta

-R&A-

Evenemanget utvecklades av R&A och Asia Pacific Golf Confederation (APGC) för att ge regionens främsta kvinnliga amatörer chansen att glänsa på en scen i världsklass, men ingen förväntade sig att en spelare i denna invigning, bara 56 månader gammal, mästerskapet skulle nå nummer 19 i Rolex Women's World Golf Rankings. När WAAP är på väg att dra igång på Siam Country Club i Pattaya, Thailand, gjorde Atthaya Thitikul just det den här veckan som bara XNUMX-åring och nådde toppen av världsrankingen för kvinnor för första gången. .

Atthaya Thitikul hittade enorm inspiration i sina thailändska lagkamrater såväl som de 86 bästa spelarna från 21 länder.

Författaren till ett exceptionellt meritlista, Thitikul, bosatt i Bangkok, vann den första WAAP, och slutade också tvåa i 2019 års upplaga i Japan. Under sin första säsong som proffs på Ladies European Tour vann hon utmärkelserna Race to the Costa del Sol (Order of Merit), Rookie of the Year och Player of the Year. 2022 har hon redan vunnit två segrar under sin första säsong på LPGA-touren.

Med sina 19 år, åtta månader och 11 dagar är Thitikul bara den andra spelaren i historien under 20 år att nå rankingen som världsetta Nya Zeelanderskan Lydia Ko var 17 år, nio månader och nio dagar gammal när hon nådde nummer ett i februari 2015. Med sina 14 år och fyra månader blev Thitikul den yngsta golfaren att vinna en professionell golfturnering vid LET:s Thailand Championship 2017.

Martin Slumbers, VD för The R&A, sa: "Vi hade höga förhoppningar när vi öppnade det första Asia-Stillahavsmästerskapet för damamatörer 2018 eftersom vi visste hur många begåvade unga kvinnliga amatörer det fanns på den allra högsta nivån i denna region. Vi trodde att det fanns spelare som snabbt kunde ta sig vidare till toppnivån i disciplinen, men hastigheten med vilken några av de bästa spelarna har lyckats har varit otrolig.

"Atthaya är en fantastisk golfspelare och personlighet och förtjänar stor beröm för att ha nått världsettan. Vi kunde inte vara mer stolta över att se vår invigningsmästare göra så bra, så snabbt och jag kan inte vänta på att se vad mer hon kommer att åstadkomma.”

Thitikuls triumf följdes 2019 av japanska Yuka Yasuda när hon vann på hemmaplan och Mizuki Hashimoto i Abu Dhabi 2021. Andra som har spelat i mästerskapet har vunnit stora mästerskap tidigare, med Yuka Saso som vann US Women's Open och Patty Tavatankit ANA inspiration 2021.

Saki Baba, vinnare av USA:s amatörmästerskap i Japan och nummer fyra på World Amateur Golf Ranking® (WAGR), är den högst rankade spelaren på banan denna vecka, följt av landsmannen Yuna Araki som nummer 12. Koreanen Jiyoo Lim är den högst rankade icke-japanska spelaren på 14:e plats, medan Thailands utmaning kommer att ledas av Natthakritta Vongtaveelap, som är 36:a på WAGR.

WAAP-mästerskapet drevs av R&A och Asia-Pacific Golf Confederation (APGC) för att inspirera framtida generationer av kvinnliga golfare och förse mästaren med en aldrig tidigare skådad startplatta tidigt i hennes karriär genom byes i flera stora dammästerskap och andra elitmästerskap för amatörer .

Asia Pacific Women's Amateur Championship stöds stolt av Rolex, Nippon Kabaya Ohayo Holdings, Trust Golf, Hana Financial Group och Samsung.

För mer information om Asia-Pacific Women's Amateur Championship, besök mästerskapets webbplats:  www.randa.org/WAAP .