Kanadensaren Stephen Ames, med kungliga 67 (-6), gick bäst i den första omgången av Hassan II Trophy på den röda banan på Dar Es Salam golfbana i Rabat. Sluman, Lawrie, Broadhurst och Quigley ligger delade på andra plats på tre slag (-3).

Hassan II Trophy: Ames superledare

Hassan II Golf Trophy (1:a dagen): Stephen Ames slutar först ©DR

Historien är över hela gångarna i Golf Royal Dar Es Salam för den andra etappen av 2023 PGA Tour Champions säsong. Häpnadsväckande och glädjande att se toppen av de bästa seniorerna i golfvärlden, alla dessa namn som har tänt upp tre eller fyra decennier, gnuggar sig med de unga kvinnorna på Ladies European Tour. Den första på den röda banan, de andra på den blå banan. Tillfällighet: i slutet av den första omgången, som spelades torsdagen den 9 februari för vissa som för vissa, skrev de två ledarna på samma kort på 67, det vill säga -6 under par, vilket är 73 av två sidor av mitten golfbanans fairway.

Som den svenska Linnea Ström (26 år) för flickor, Stephen Ames (58 år gammal) dominerade debatterna genom att ta den provisoriska ledningen vid -6, med tre slag före en kvartett med andra deltagare: amerikanerna Jeff Sluman (65 år) och Brett Quigley (53), engelska Paul broadhurst (57 år) och den skotska Paul Lawrie (54 år gammal). Är det värt att komma ihåg att den senare hade vunnit British Open -The Open Championship - under 1999 års upplaga på Carnoustie, inför en viss Jean van de Velde i en episk final?

I fältet av 66 spelare denna vecka i Rabat finns det nästan bara palmares långa som armen, där segrar på PGA-touren eller på den europeiska kretsen tyngs av titlar i Majors. När vi är på driving range, på samma linje, ser vi cigarren av Miguel Angel Jiménez (59 år), den "seriösa" siluetten och den vita manen av Colin Montgomerie (59), den asketiska örnprofilen av Bernhard Langer (65 år gammal), den berömda gungan i 8 av Jim furyk (52 år gammal), hela sidor av den senaste legenden om golf öppnas igen.

Och där, på puttinggreen, som kommer att avbryta sin rutin och sin koncentration för att hälsa, här Retief Goosen (54 år gammal). Sydafrikanen från Pietersburg, dubbelvinnare av US Open (2001, 2004) och dubbelvinnare av European Order of Merit (2001, 2002) har hört talas om franskan. Och Frankrike har pratat med honom länge, han som två gånger vann French Open (1997, 1999)... och återigen två gånger vinnare av Lancôme Trophy (2000, 2003)!

Ett handslag av legender: Sydafrikanen Retief Goosen och fransmannen Jean Garaïalde ©Foto Nathalie Vion

Vem går där bakom repen? Helt enkelt Jean Garaialde (88 år): 84 segrar i sin tids stora turneringar, inklusive Moroccan Open i Casablanca 1969, 17 franska mästerskapstitlar... Och utan tvekan en av de spelare i världen som bäst känner till golfens tillkomst i Marocko. Han som var den privilegierade spelpartnern till Kung Hassan II och som fortfarande åtnjuter tillgiven respekt idag, här i Rabat, kommer att vara en av gästerna till kung Mohammed VI och prins Moulay Rachid, denna fredag ​​vid den officiella middagen.
Varmt handslag mellan Monsieur Jean och Mister Retief. Historien om generationsöverskridande golf live och i all enkelhet... "Ska du vinna här? » ansökan Jean Garaialde. "Kanske" ler Retief Goosen, innan han nämner den extrema svårigheten hos greenerna på den röda banan som just har (alltför?) blivit rejält omgjorda enligt flera spelares åsikt.

Stephen Ames, under den första omgången av denna torsdag, verkar ha varit det bästa för att lösa den infernaliska gåtan att sätta in denna nya era Hassan II Trophy. Kanadensaren från Vancouver, British Columbia, har redan två segrar på PGA Tour Champions, 2017 och 2020. En seniorkrets som motiverar honom sedan han deltog, 2013, i Calgary som värd för en av de sällsynta etapperna utanför USA. Scenen förnyas under denna säsong 2023, där marockanska Rabat ansluter sig till huvudstaden Alberta på programmet!

Nathalie Vion

För mer information: klicka här 

För att läsa vår senaste artikel om ämnet: klicka här

Hassan II Trophy: Dubbel, Royal och Eternal