Vid 17 års ålder skapade Nasa Hataoka rubriker för första gången när hon blev den yngsta vinnaren och första amatörmästaren vid Japan Women's Open, en major inom JLPGA. Den här veckan, vid 20 års ålder, är Hataoka rankad på fjärde plats i Rolex-rankingen då hon är redo att försvara sin TOTO Japan Classic-titel som förvärvades 4.

TOTO Japan Classic: Nasa Hataoka redo att försvara sin titel hemma

Nasa Hataoka – © c827 för LPGA

Under 2018, vid TOTO Japan Classic, imponerade Nasa Hataoka sitt hemland med ett 67 (-5) kort på söndagen för att vinna segern med två slag. Hon har sedan dess lagt till en seger till sitt LPGA Tour-rekord vid Kia Classic 2019. Nasa Hataoka tog två veckors semester för att återhämta sig från sjukdom och hon sa att hon inte var 100 % botad. %, men att hon inte kunde missa ett tillfälle för att försvara sin titel och minnas hennes framgångar 2018.

”Jag spelar främst i USA, så jag har inte så många möjligheter att spela i Japan. Att delta i denna turnering med medlemmarna i LPGA och att vinna har varit en ära”, sa Hataoka genom en översättare. "Samtidigt, genom att vinna, kunde jag visa de japanska fansen att jag förbättrade mitt spel."

Nasa Hataoka kickar igång TOTO Japan Classic med en dugg. I september vann hon Japan Women's Professional Golf Championship Konica Minolta Cup, en JLPGA-major, och i oktober vann hon Japan Women's Open för tredje gången i sin karriär. I sina tre senaste LPGA-tävlingar slutade hon T3 vid Buick LPGA Shanghai, T4 vid Cambia Portland Classic och T5 vid CP Women's Open.

Hon har bara två tävlingar kvar på LPGA-touren, vilket minskar hennes chanser att nå målet om tre segrar 2019, men Hataoka säger att hon är säker. "Jag har fortfarande tur, så jag är positiv. »

Lexi Thompson återvänder till action på TOTO Japan Classic

Rolex Ranking nummer 8 Lexi Thompson återvänder till LPGA-touren för veckans TOTO Japan Classic, hennes första start sedan Indy Women in Tech Championship i september. Även om Thompson fick lite välförtjänt vila under den här tiden, sa hon att hon tillbringade sin fritid med att träna på gymmet och på kursen, inklusive att arbeta med några förändringar av sin sving.

Thompson sa att hon försöker tämja hoppet i sin sving för att bli mer konsekvent, och delade några videor av hennes framsteg på sin Instagram.

Trots ett långt uppehåll säger majormästaren att hon har siktet inställt på sin 12:e LPGA-titel den här veckan.

– Det är klart att man vill vinna. Det är fortfarande mitt första mål, men med all den ansträngning jag har lagt ner under de senaste fyra veckorna, att verkligen engagera mig för det jag har jobbat med och fortsätta jobba på min sving."sa Thompson. "Lämna det och njut av upplevelsen av att vara här. »

Thompson sa också att hon ser fram emot att använda TOTO Japan Classic när hon förbereder sig för att försvara sin CME Group Tour Championship-titel för att avsluta sin åttonde säsong på touren.

”Det är viktigt för mig just nu, med de svingförändringar jag har gjort, att få testa lite och sätta det i en tävlingssituation, jag tror att det är väldigt viktigt. Jag kommer att ha en vecka ledigt efter det, så det kommer att vara bra för en justering innan Napoli för att se var mitt spel är och vad jag behöver jobba med. »

Tvåfaldiga mästaren Shanshan Feng glad över att vara tillbaka i Japan

På sju starter på TOTO Japan Classic har stormästaren Shanshan Feng aldrig slutat längre än bland de 30 bästa. Hon har fyra topp-10-placeringar i ställningen, inklusive back-to-back segrar vid evenemanget 2016 och 2017 på Taiheiyo Club.

Medan TOTO Japan Classic 2019 spelas på Seta Golf Course, sa Feng att det är ett av hans favoritstopp på LPGA.

"Varje gång jag kommer tillbaka till Japan är jag verkligen upprymd, väldigt glad eftersom jag älskar japaner och jag älskar japansk matlagning och japanska lektioner." sa Feng. "TOTO har gjort ett fantastiskt jobb med att organisera den här turneringen. Jag tror att vi är väldigt populära och varje gång jag har möjlighet att komma tillbaka gillar jag att njuta av veckan. »

Den här säsongen har Feng haft fem topp-10-resultat, inklusive en vinst på Thornberry Creek LPGA Classic. Med bara två evenemang kvar på LPGA Tour-schemat 2019 hoppas Feng kunna avsluta sin säsong på en hög nivå.

"Jag har inte satt upp några mål den här veckan, jag vet att jag har framgång i den här turneringen, jag vill bara njuta av veckan och det är slutet på säsongen i år, så jag tror att jag kommer att göra mitt bästa. »

För mer information: klicka här

Att läsa vår sista artikel på TOTO Japan Classic:

TOTO Japan Classic: allt du behöver veta