Foto: DR

Den 45-årige golfaren var den första dansken som representerade Europa i detta evenemang. Han debuterade där under ledning av Severiano Ballesteros 1997, då tävlingen hölls för första gången på kontinentala Europa, just i Valderrama (Spanien). Tjugoett år senare skulle han bli den första dansken och den första skandinavisken att leda det europeiska laget på Ryder Cups andra insats på kontinentala Europa.

Det är med en mycket rik erfarenhet som Bjørn närmar sig sin kaptenspost. En trefaldig vinnare av evenemanget som spelare, lyfte han trofén 1997, vid sin debut, på Belfry 2002 och sedan på Gleneagles 2014. Han innehade också positionen som vicekapten vid fyra tillfällen: på order av Bernhard Langer 2004, Colin Montgomerie 2010, José María Olazábal 2012 och Darren Clarke på Hazeltine National i oktober förra året. Slutligen har han till stor del bidragit till utvecklingen av Europatouren som ordförande för "turneringskommittén" sedan 2007, en roll som han kommer att avstå från nu när han har utsetts till kapten.

Mannen med 15 titlar på den europeiska banan, två gånger tvåa i British Open (2003 och 2005), känner till loppet av 2018 års upplaga särskilt väl, efter att ha deltagit 14 gånger i Open de France, med en tredjeplats 2007.

Han utsågs till kapten för det europeiska Ryder Cup-laget 2018 av en panel på fem personer som inkluderade de tre senaste europeiska kaptenerna (Clarke, McGinley och Olazábal) samt Europatourchefen Keith Pelley och en medlem av turneringskommittén för Europatouren. , Henrik Stenson.

Thomas Björn sa: ”Det är en stor ära att ha blivit utsedd till europeisk lagkapten för Ryder Cup 2018, som kommer att äga rum i Paris. Det är utan tvekan ett av de största ögonblicken i min karriär. »

"Jag kunde analysera det arbete som flera kaptener gjorde som spelare och vicekapten, och jag har alltid undrat hur det var att leda ett lag med 12 fantastiska spelare. Nu kommer jag att kunna upptäcka det från insidan och jag är nöjd. »

"Jag har levt i Europatourens rytm i många år och jag kommer att fortsätta att göra det på uppdrag av Ryder Cup under de kommande två åren. Jag längtar tills jag ska börja jobba. »

Bjørns Ryder Cup-karriär började 1997, när han gick med i Ballesteros bara ett år efter att ha vunnit sina första av femton European Tour-titlar (vid Loch Lomond World Invitational), och två år knappt efter att ha slutat som nummer 1 på Challenge Tour 1995. Han gjorde en och en halv poäng i sina två matcher som spelades på Valderrama, en match vunnen i fyra bollar, associerad med Ian Woosnam mot Justin Leonard och Brad Faxon, och en delad singel mot Leonard.

I sitt nästa framträdande, 2002 på The Belfry, tog Bjørn två poäng från sina fyra matcher, och slog Tiger Woods och Paul Azinger tillsammans med Clarke i fyrbollen och sedan Stewart Cink i singeln.

Han fick sedan vänta i 12 år innan han deltog i sin tredje upplaga, på Gleneagles, som spelare. Kvalificerad som en del av McGinleys lag, tog han en halv poäng med Martin Kaymer mot Rickie Fowler och Jimmy Walker i fredagens fourball.

Mellan sitt andra och tredje framträdande kom Bjørn med i tränarstaben vid tre tillfällen, och arbetade med Langer på Oakland Hills 2004, med Montgomerie på Celtic Manor Resort 2010 och med Olazábal i Medinah 2012. Han deltog också som vicekapten , tillsammans med Clarke, i 2016 års upplaga på Hazeltine National, för vad som kommer att förbli hans enda Ryder Cup-förlust i denna position.

Bjørn tar nu över efter Clarke med ambitioner att återta Ryder Cup och utöka den europeiska sidans imponerande framgång på hemmaplan till sex raka.

Keith Pelley, European Tour Director, talade på uppdrag av Ryder Cup Europe Selection Panel: "Vi är glada att kunna meddela att Thomas har accepterat förslaget som skickats av panelen och att han kommer att vara kapten för det europeiska laget för 2018 års Ryder Cup, som kommer att äga rum på Le Golf National. »

"Thomas har många tillgångar som han kommer att kunna använda väl i sin roll som kapten. För det första är han en extremt erfaren golfspelare som har vunnit tre upplagor av Ryder Cup och tagit på sig rollen som vicekapten vid fyra tillfällen. Han är också någon som vet hur man engagerar sig, vilket han visade genom att tjänstgöra i nio år som ordförande för "Turneringskommittén". Vi är säkra på att han kommer att visa samma hängivenhet som kapten för det europeiska Ryder Cup-laget. »

"Äntligen är han en passionerad man. Inte bara från denna fantastiska sport, utan också från Europatouren och det europeiska laget. Han vill också att Ryder Cup ska vara det största möjliga sportevenemanget. Under sådana förhållanden är jag säker på att han kommer att bli en utmärkt Ryder Cup-kapten. »

Bjørn är den andra kaptenen, efter Clarke, som utses genom den nya Ryder Cup Europe-valsprocessen, det tredje systemet för att utse Ryder Cup-kaptenen sedan inträdet av spelare från kontinentala Europa 1979 i Greenbrier, West Virginia, med kapten av John Jacobs.

Sedan dess fram till 1997, när Ballesteros skänkte titeln till Europa på sin bakgård i Valderrama, valdes kaptenen för det europeiska Ryder Cup-laget av Ryder Cup-kommittén, som valde Jacobs för ett nytt mandat 1981, sedan Tony Jacklin 1983, 1985, 1987 och 1989, och igen Bernard Gallacher 1991, 1993 och 1995.

1999 var Mark James den första europeiska kapten som utsågs av "Turneringskommittén" av Europatouren och ratificerad av Ryder Cup Europe, ett förfarande som sedan kommer att leda till utnämningarna av Sam Torrance (2002), Bernhard Langer (2004), Ian Woosnam (2006), Sir Nick Faldo (2008), Montgomerie (2010) , Olazábal (2012) och McGinley (2014).