Scottie Scheffler höll motståndarna på avstånd i PLAYERS seger
Han återtog förstaplatsen i världen tack vare sin sjätte titel på TPC Sawgrass även om han var säker på att bli världsnummer 1 igen om han slutade bland de fem bästa i Players Championship, så misslyckades han inte med att göra ett dubbelt slag genom att vinna evenemanget anses vara den 5:e Grand Slam.

via twitter ©PGA Tour

Varje år är THE PLAYERS-mästerskapet ett sant exempel. När veckan fortskrider och förhållandena blir tuffare, blir vattenhinder och bunkrar plötsligt mer skrämmande och målen börjar krympa. Spelare skrattar när de siktar mot Island Green på en onsdag. Deras kropp slår i rytmen av kortisol när de ser det på söndagar.

Namn som Len Mattiace, Paul Goydos och Sean O'Hair är en integrerad del av PLAYERS historia på grund av det dramatiska sättet de drabbades av i händerna på Stadium Course. Oavsett ranking i början av sista omgången råder osäkerheten fram till sista putten.

I år verkade det kunna bli ett undantag. Turneringens kännetecknande teater verkade vara inställd på att blekna efter att regerande PGA TOUR Player of the Year Scottie Scheffler byggde upp en tvåskottsledning efter 54 hål. Scheffler var klar favorit i tabellen.

Han hade precis vunnit sin femte PGA TOUR-titel under de senaste 13 månaderna och verkade vara mitt uppe i ytterligare en rad segrar som den han uppnådde i våras, vilket förde honom till topplaceringen på världsrankingen och gjorde att han kunde vinna hans första stora mästerskap.

Men när Scheffler sakta gick in i den sista rundan på söndagen och nöjde sig med sex pars och en bogey på de första sju hålen, anfölls hans ledning från alla håll. Hideki Matsuyama hade sex birdies på åtta hål. Max Homa spelade de tre första hålen av de sista nio på 4 under par. Viktor Hovland fick fyra på fem hål från nr 9. Och Tyrrell Hatton fick fågel på sina fem sista hål.

När Schefflers teeslag på par-3 åttonde gled nerför en gräsbevuxen sluttning som gränsar till en greensidebunker, såg det ut som att hans tumbling skulle fortsätta. Men det som inte märktes vid den tiden var att Schefflers utslagsplacering var ett smart beslut baserat på intim kunskap om banan. Scheffler och hans caddie, Ted Scott, visste att om slaget placerades på pinnhöjd skulle det vara svårt att rädda par på grund av greenens lutning. Han skulle ha en mycket bättre chans att slå paret om hans inflygningsslag var kortare än hålet, även om han inte var på green.

"Om jag inte hade spelat smart hade jag varit i en väldigt svår position", sade Scheffler efter hans tur. Istället fick han det han kallade "en mycket lätt att spela upp och ner".

När Scheffler tittade på hans skott, såg mannen som tränade honom sedan han var en liten pojke i långbyxor för att efterlikna kretsproffsen han idoliserade honom från utsidan av repen. Randy Smith kunde se i Schefflers ögon att nästa skott skulle landa. Han såg Scheffler övervaka greenens avbrott, välja en landningsplats och till och med ett litet leende som Scheffler gav sin caddie.

"Det finns en god chans att han kommer in i hålet", säger till sig själv Smith.

Han hade rätt, eftersom han förutspådde draget som startade perioden då Scheffler effektivt tog kontroll över THE PLAYERS Championship. Chip-in på drag åtta var den första av fem raka birdies som Scheffler använde för att slutföra en sista omgång 69 som gav honom en femskottsvinst över Tyrrell Hatton. Scheffler hade en ledning på tre poäng vid vändningen och hans ledning ökade till sex i samma ögonblick som han fick birdie på nummer 12.

"Jag ville komma så långt fram som möjligt" sa Scheffler

Han var medveten om att alla PLAYERS-mästare måste gå igenom 17 och 18. Han gick ut när hans utslag på 17 träffade green, i vetskap om att hans jobb nästan var gjort. Även om hans ledning ökade med ett halvdussin hål på de nio baksidan, sa Scheffler till Scott att han var utmattad när han gick ner för den sista fairwayen.

Segern, Schefflers andra på hans fyra senaste starter, flyttade honom tillbaka till nummer XNUMX i världen och nummer XNUMX i FedExCup-ställningen. Han går med Tiger Woods och Jack Nicklaus som de enda spelarna som samtidigt innehar Masters och PLAYERS titlarna.

Som i hans vinst förra året på Augusta National, spelade ett greensidehål en stor roll i hans sista runda. Det är ett bevis på Schefflers mjuka händer och korta spel som ger ett solidt komplement till hans elitbollslag. På Masters slog Scheffler en bump-and-run in i backen framför den tredje green för att öka sin ledning med tre skott, vilket gav honom vinsten.

Schefflers chip-in i söndags kom en dag efter att han slog en knepig flopp för en örn på det andra hålet. Hans korta spelinsikt började på Royal Oaks Country Club i Dallas, där Scheffler studerade under Smith och tränade tillsammans med turnéproffs som Justin Leonard, Harrison Frazar och Colt Knost. Det korta spelet var det enda området där en liten pojke kunde tävla med proffsen, och Scheffler gjorde spelare som spelade det här spelet galna genom att slå dem i chipping-tävlingar. Smith uppskattar att Scheffler vann 70 % av dessa tävlingar från 9 års ålder.

© PGA Tour

Mångfalden av banor han erövrat i sina sex segrar under de senaste 13 månaderna vittnar om ett spel utan märkbara svagheter. Han är tvåa i antal slag: Off-the-Tee den här säsongen och först för Greens in Regulation (han ledde även Touren i denna statistik förra säsongen). Han har vunnit på banor som sträcker sig från Alister MacKenzies konstnärliga skapande på Augusta National, där breda fairways tillåter spelare att skapa sin egen väg, till Pete Dyes straffande design på TPC Sawgrass, där en potentiell katastrof väntar. Scheffler har vunnit i slagspel och matchspel, på banor breda och smala, korta och långa.

"Han är mer av en artist", sade Herr Smith. "Du ger honom en duk, han vill måla den. Det är grejen. Han är ingen endimensionell spelare."

"När han landar ett exceptionellt svårt skott utbrister han,"Titta på det. Det var galet", sade Smith. "Det visar hur mycket roligt han tar för att spela. »

Scheffler sa på söndagen att han också gillar att erövra svåra förhållanden, vilket bevisas av hans rekord i stora mästerskap. Han älskar utmaningen att rädda par och återhämta sig från det oundvikliga ofullkomliga skottet. Scheffler rankades bland de fem bästa för gjorda skott: Off-the-Tee, Approach-the-Green och Around-the-Green denna vecka. Ingen slog fler greener än han (54 av 72, 75%) och han var fyra i scrambling, gick upp och ner 13 av de 18 gångerna han missade green. Schefflers fem bogeys är de minsta av veckan och han har inte haft en dubbelbogey eller värre.

"Här är det verkligen, verkligen... svårt att göra", sade Scheffler om hans få bogeys. ”Det är nog det jag är mest stolt över. »

Det finns kanske ingen spelare på turnén som är mer skicklig på att hantera spelets inneboende brister, en egenskap som bådar gott i spelets största turneringar där bogeys är oundvikliga. Mannen som erkände sina rädslor innan sista omgången av förra årets Masters fick honom till tårar är en man som inte är rädd för att möta sina svagheter. Han pratar ofta om att han inte definieras av sin golfpoäng, så han sörjer inte när dåliga slag händer.

« Jag hade tillfällen under veckan där jag inte kände att jag svingade mitt bästa eller spelade 100 %.", sade Scheffler, "och sedan väntade jag och valde mina stunder".

Kaos råder ofta på TPC Sawgrass. I söndags gjorde Scottie Scheffler det.

För att se hela topplistan klicka här

För att läsa vår senaste artikel om ämnet

https://swing-feminin.com/en/ashleigh-buhai-remporte-le-investec-south-african-womens-open/