JB Holmes vann Genesis Open i mitten av februari. Sedan dess ? Ett dussin avgångar. Sju missade nedskärningar. Ett uttag. Det gick inte att avsluta gruppspel på World Golf Championships-Dell Technologies Match Play. Vissa ankomster utanför topp-60. Bortsett från hans tidigare avgång, en T-21 på Rocket Mortgage Classic för tre veckor sedan, var det inte en vacker syn.

Öppen: JB Holmes leder efter svår säsong

JB Holmes - © The Open

"Jag spelade mycket bra i den här turneringen, jag vann en seger", sade JB Holmes om sin vinst på Riviera, den femte PGA-turneringen i sin karriär. "Om du tar bort det från mig är det nog en av de värsta åren i min karriär." "

Han har därför naturligtvis ledningen i den första omgången av The Open Championship och gjorde 66 (-5) på Royal Portrush på torsdag för att slå irländaren Shane Lowry med ett slag. Detta är JB Holmes första seger i en större runda sedan PGA-mästerskapet 2008, som han ledde 36 hål i Oakland Hills.

Golfens vagarier. En spelare kan hitta något, en gnista efter månader av kamp, ​​och göra det till en unik möjlighet.

"Jag hade verkligen mycket problem med min gunga efter min seger"sa JB Holmes, som började med en bogey, hoppade tillbaka med en birdie och gick utan en bogey resten av sin tur. ”I Detroit hade jag arbetat med det och det fungerade idag och jag började slå bättre. "

”Jag har tränat de senaste två veckorna. Jag spelade riktigt bra. Det var fantastiskt att komma hit. Som jag sa visade mina resultat det inte. Men jag kände mig mycket säker när jag kom. Jag slog väldigt bra ". Det är väl sagt.

”Jag blev inte riktigt förvånad, jag spelade bra. "

Han kan ha varit en av de få som inte blev förvånad över Royal Portrush. I 32 stora starter (räknas inte två uttag) slutade han bara i topp 10 två gånger. Båda anlände 2016 - en T-4 på Masters, följt senare samma sommar av hans bästa stora resultat, en tredje plats solo på The Open.

Det var helgen som Henrik Stenson och Phil Mickelson äntligen förvandlade turneringen till en tvåman, så det är tveksamt om någon kommer ihåg att JB Holmes spelade den veckan på Royal Troon.

Men det var en självförtroende som visade att JB Holmes kunde göra det bra på länkarna.

”Det var en fantastisk vecka för mig”, sa han. ”Och det lär mig att jag kan gå ut och spela. Det var två killar som blev riktigt heta den veckan. Utöver det hade jag ganska mycket slagit marken. Det är ett lyft, det är säkert. "

Det tog honom tre år senare, men genom 18 hål tog han över.

Kanske borde vi inte bli förvånade över att det är på Royal Portrush. Medan många spelare på banan först ser Dunluce Course spelade JB Holmes faktiskt ett trick här under en collegeresa med sina lagkamrater från University of Kentucky. De spelade också på en annan berömd bana i Nordirland, Royal County Down.

Ack, det fanns inte mycket kunskap från den resan till Portrush som han kunde använda på torsdag.

"Jag minns inte så mycket"sa JB Holmes. ”Jag hade två caddies här. ... Då var de flesta caddies som vi hade inte vana vid att någon slog 315 eller 320, så jag hade några dåliga linjer. Jag tror att när jag spelade här slog jag fem eller sex skott exakt där de bad mig och förlorade bollen. "

”Poängen var inte särskilt bra. "

Det förändrades på torsdag. Den här gången var poängen ganska bra.

Så här lär du dig mer om The Open: https://www.theopen.com/

Att läsa vår artikel tillkännager händelsen:

The Open: den nya Rolex-ambassadörsvakten är redo för den 147: e upplagan