© Solheim Cup

”Jag trodde att det här samtalet skulle komma, utan att veta om det skulle vara goda nyheter eller dåliga nyheter. "

”Under de senaste sex månaderna har jag sagt till mig själv att de stunder som tillbringade som kapten för Solheim Cup 2015, 2017 och 2019, utan tvekan var bland de vackraste upplevelserna i min yrkeskarriär och kanske skulle ha beredd att vara kapten 2021 på Inverness Club i Toledo, Ohio. "

”Jag älskade att vara assistentkapten och vad jag lärde mig av kapten Juli Inkster och alla de fantastiska spelarna från de tre sista amerikanska lagen i Solheim Cup. Jag älskade att vara på första tee i denna amfiteater med ett ljud så högt att du kände det. Inget kvinnogolfevenemang har gett mig lika många skakningar och stickningar i armarna som intensiteten i en Solheim Cup ”

”Jag älskade också strategin och detaljerna, planeringen, motivationen och diskussionerna. Juli förlitade sig på alla sina assistenter - Nancy Lopez, Wendy Ward och jag själv - för att engagera sig med spelarna och se vem som spelade vem och vilka hål som passade för en typ av skott över en annan. Vi gav vår åsikt om lagets sammansättning. Och vi tog hand om många detaljer så att spelarna kunde fokusera på spelet. ”

”Juli har alltid varit öppen för att använda gruppsystemet som Paul Azinger skapade vid Ryder Cup 2008. Det var bara meningsfullt. USA är ett fantastiskt land med sina särdrag. Det är svårt att skapa alkemi med tolv oberoende personligheter under tre dagars tryck. Juli delade därför upp laget i tre grupper, som vardera består av fyra spelare med liknande personligheter. Dessa fyra spelare visste att de skulle spela tillsammans, så de förberedde sig som en grupp. "

"Europa har en annan strategi som består i att få spelare från samma land eller region att spela tillsammans"

”Det var ett nöje för mig att lära mig mer om de amerikanska spelarna, se deras personligheter och se hur de reagerade på sina lagkamrater och deras kapten. Och det var en glädje att vara med Juli. Det var en stor källa till motivation och kommunikation. Från det första mötet berättade hon för spelarna vad som skulle hända och vad de kunde förvänta sig. Hon gjorde det viktigaste som en kapten i Solheim Cup kunde göra: hon tog bort överraskningarna. På grund av det och för att hon var en sådan inspiration skulle spelarna flytta berg åt henne. "

”Innerst inne hoppades jag också få chansen att få min personliga kontakt med det jag hade lärt mig av Juli. "

”Men jag ville inte hoppas för mycket. Jag har en underbar familj, en kärleksfull man, två underbara barn, och sedan jag gick i pension har jag arbetat som assistent för den kvinnliga golftränaren vid min alma mater, State University of San Jose. Livet kunde inte vara mycket rikare eller mer tillfredsställande. "

”Så jag försökte få Solheim Cup ur mitt huvud. Sedan jag väntade ensam i min bil medan min man, Jeff, shoppade, ringde min telefon. Det var LPGA Tour Commissioner Mike Whan. Jag har aldrig varit så nervös att svara på telefonen. Mitt hjärta smälte när Mike sa, "Jag är ledsen att berätta detta just nu, men jag ville berätta det först." "Jag tror att min andning slutade tills han sa:" Jobbet är för dig om du accepterar det ""

”Jag sa,” Naturligtvis vill jag! ""

”Nu när jag har haft chansen att få denna stora ära och detta enorma ansvar, ger jag allt jag har. Jag kommer definitivt att använda gruppsystemet igen. Varför förstöra framgång? Och jag ska definitivt gå ut för att se fler unga spelare, de jag inte har haft chansen att träffa eller se spela. "

”Jag spelade på Club Inverness, men har inte varit där sedan de senaste renoveringarna. Kan inte vänta med att se hur han har det nu. Naturligtvis kommer det att finnas mindre tryck att vinna hemma framför en fansmassa. Men jag är redo att göra det och jag vet att våra spelare kommer att bli det. "

”Juli är den första personen jag ringde efter att ha lagt på Mike. Jag är säker på att hon visste det innan jag gjorde det. Det hindrade henne inte från att vara glad för mig. "

”Vi är två olika människor, men vi är också stora vänner som älskar och respekterar varandra. Jag vill ta med det bästa av vad Juli kommunicerade till mig och göra det med min egen personlighet. Jag tror att jag har skapat mycket förtroende för spelarna. Jag kommer att ha mina egna assistenter och vi kommer att se till att spelarna vet att vi är där för dem. Vi tar hand om detaljerna. Vi vill att de ska gå ut, spela, ha kul och fåglar. "

”Är det annorlunda än tidigare kaptener? Nej, självklart inte. Men vi gör alla liknande saker på olika sätt. Jag kan bara hoppas att min väg blir lika framgångsrik och minnesvärd som de som kom före mig. "

Av Pat Hurst

För mer information: http://www.solheimcup.com/

För att gå längre, läs vår sista artikel på Solheim Cup

Solheim Cup: Catriona Matthew igen kapten 2021