Stora rörelser börjar med små steg. Och det kan mycket väl vara att när Senior LPGA-mästerskapet som presenteras av Old National Bank kommer att ses genom tiderna som en vändpunkt i uppgången av kvinnogolf.

Senior LPGA-mästerskap: ett mästerskap viktigt för tillväxten av damgolf

© LPGA

När turneringen spelades första gången 2017 var det en av de viktigaste turneringarna på Legend's Tour, kretsen för kvinnor från 45 år och äldre. Året därpå gick det första amerikanska Senior Women's Open, som hade en ålder på minst 50 år, som det största mästerskapet för äldre kvinnor.

Idag, när 78 spelare förbereder sig för att spela den 14 oktober på Pete Dye-banan på French Lick Resort för det tredje Senior LPGA-mästerskapet, ser det ut som om de inte bara är legender i spelet utan också banbrytare för ge ett nytt ansikte till sin disciplin.

Detta rally på French Lick Resort i Indiana är inte bara en tävling om förstapriset på $ 100 med en donation på $ 000, det är också en hyllning till damspelet: Tidigare spelare satte visa upp sina färdigheter i nuet samtidigt som de öppnar en ny väg mot framtiden.

"Det är uppenbart att vi alltid har drömt om att ha dessa ledande majors", sade Jan Stephenson, en medlem av Australian World Golf Hall of Fame, som var en LPGA-nybörjare 1974. ”Vi försökte starta seniorturnén för 15 eller 20 år sedan, men vi sprang iväg. Det är underbart att äntligen se allt detta hända. "

När US Senior Open spelades första gången 1980 blev det hörnstenen i senior herrkrets, som nu är PGA Tour Champions. Det kan mycket väl vara att det första Senior LPGA-mästerskapet 2017 kommer att införa samma tillväxt i Legends Tour.

Tillbaka för att försvara sin titel, Dame Laura Davies, som vann på French Lick förra året med fyra slag med en poäng på 208 (-8) över 54 hål. Davies, som också vann US Senior Women's Open 2018, kommer att utmanas av Helen Alfredsson, vinnare av årets US Senior Women's Open, och Trish Johnson, som vann Senior LPGA Championship 2017.

Juli Inkster, innehavare av sju stora LPGA-mästerskap, Jane Crafter, Brandie Burton, Pat Hurst, Liselotte Neumann och Danielle Ammaccapane är också bland deltagarna. Nykomlingar på banan inkluderar Golf Channel-kommentator och British Open mästare för kvinnor 2004 Karen Stupples och Charlotta Sorenstam, båda 46.

”Jack Graham, min chef på Golf Channel, frågade mig om jag ville ta över LPGA-mästerskapet och jag sa:” Jag skulle verkligen älska att spela det. "  Sa Stupples. ”Så det här är möjligheten för mig att försöka, gå ut och försöka göra mitt bästa och se vart det tar mig. Så snart det meddelades att det skulle bli ett Senior LPGA-mästerskap visste jag att jag ville delta. Nu har jag äntligen möjlighet. "

Sedan 2013 har French Lick Resort varit värd för ett Legends Tour-evenemang. En del av dess speciella karaktär är det välgörande engagemanget med Riley Foundation for Children. Före varje runda fungerar en av Riley's Kids, patienter på Riley's Hospital for Children i Indianapolis, som den första handledaren. Turneringen har samlat in cirka 1 miljon dollar för stiftelsen sedan 2014, eller 200 000 dollar för vart och ett av de två senaste åren av Senior LPGA Championship.

Partnerskapet mellan LPGA, Riley's, French Lick Resort och dess moderbolag, Cook Group, ett läkemedelsföretag, har utvecklats över tiden.

"När turneringen blev ett Legends Tour-evenemang 2013 samarbetade vi med en nationell välgörenhetsorganisation, men vi kände inte att vårt samhälle kände de direkta effekterna."sa Dave Harner, golfchef på French Lick. "Min son var student vid Indiana University och de gjorde ett dansmaraton för Riley's Kids som samlade in 3,5 miljoner dollar och idén fick oss att ta denna väg".

Riley Hospital för barn erbjuder medicinsk vård till alla barn i Indiana, oavsett deras betalningsförmåga.

"Vi är ett av de tio bästa sjukhusen i landet och Indianapolis är inte en av de tio bästa marknaderna"säger Jim Austin, marknadschef och chef för företagspartnerskap vid Riley's Children Foundation. ”Omsorg och medkänsla för människor som French Lick och Cook Group gör detta möjligt. "

Det finns också spelarnas speciella karaktär.

"Golfspelarnas attityd, banan, den är så speciell," sa Austin. ”Det här är en mycket omtänksam och medkännande grupp människor. Ärligt talat tror jag inte att vi skulle ha haft samma koppling till äldre. Vi har varit involverade i fem år nu och spelarna återvänder för att hämta barnen de har lärt känna och några av dem har blivit stora givare till sjukhuset. "

Senior LPGA-mästerskapet är en händelse där historia skrivs, historia lyfts fram och liv förändras. Golfkanalen kommer att sända action från 14 till 16 oktober, från 16:18 till XNUMX:XNUMX ET. Detta är möjligheten att se legenderna i spel.

För mer information: https://www.frenchlick.com/golf/events/seniorlpga/home