Justin Rose - © Honma

Honma tillkännagav undertecknandet av ett avtal med världens nummer 2 och regerande FedEx Cup-mästare i ett pressmeddelande. Detta tillkännagivande avsåg ”ett flerårigt partnerskap där Justin Rose skulle vara den första ambassadören för utrustningstillverkaren Honma under sin världsturné. Styrelsen ser detta som ett strategiskt steg för att positionera Honma-varumärket med proffs globalt. »

Under drivkraften från Mark King, den tidigare VD:n för TaylorMade, ett varumärke som Rose hade skrivit ett sponsringskontrakt med för de första 20 åren av sin professionella karriär. I augusti berättade Mark King för Golf Digest att han arbetade som konsult till OEM, även om andra som var bekanta med företaget misstänkte att Mark King hade en större roll i att hjälpa det japanska varumärket att stärka sin närvaro i Europa och USA i synnerhet. Att värva den regerande OS-guldmedaljören, som spelar större delen av sin golfkarriär i USA och var kapten för Europas Ryder Cup-lag 2018 till seger, skulle helt klart vara ett steg i den riktningen.

Företagets talesman John Kawaja sa att Rose förväntas spela en Honma-förare, en serie smidda järn och wedgar. Justin Rose, 38, kommer att börja det nya året på Desert Classic i Palm Springs den 17-20 januari. Kawaja sa att även om laguppställningen ännu inte har bekräftats är Rose under kontrakt för att spela med 10 Honma-klubbar. Han tillade att dessa klubbar sannolikt kommer att inkludera modeller som introducerades i slutet av 2018 i Japan. Detta val bör inkludera T//World TW747-drivrutinen; en smidd prototypversion av T//World TW747V som kommer att inkludera tekniken "Cavity back" för strykjärn 4 till 6; och en prototyp smidd T//World 747 för järn från 7-9. Justin Rose förväntas också spela anpassade prototypversioner av de smidda T//World TW-kilarna (47, 56 och 60 grader).

T//World TW747-drivrutinen, som kom in på den asiatiska marknaden i slutet av förra året, skulle ha en kolkrona "den lättaste i världen", volfram i sulan för låg tyngdpunkt och ett unikt justerbart hoselsystem som gör att loft, lie och face vinkel kan ändras samtidigt som samma skaftläge bibehålls.

Rose, som kommer att bära en Honma-märkt väska och loggan på båda sidor av kepsen. Han kommer också att konsulteras som en professionell om den framtida utvecklingen av Honma-produkter.

Honma, som grundades för 60 år sedan, känd för sina guldpläterade klubbor (en kopia av vilka presenterades för president Trump av Japans president Shinzo Abe 2017), dess hantverk och dess femsiffriga priser, har fördubblat ansträngningarna att bli en nyckelspelare i golf på global skala och i synnerhet i Nordamerika efter att ha köpts av den kinesiske affärsmannen Liu Jianguo.

Det här sponsringsavtalet med Justin Rose är utan tvekan det viktigaste sponsringsavtalet för spelare i Honmas historia. Hideto Tanihara, som rankades 174:a i världen och 14 gånger vinnare i Japan, var fram till dess hans främsta manliga musa. Honma har också sponsringsavtal med So Yeon Ryu och Shan-Shan Feng, före detta världsnummer 1 på damsidan.

Det går rykten om att Honma jobbar på att värva minst en annan icke-asiatisk spelare baserat på American Tour.

I uttalandet från utrustningstillverkaren sa Justin Rose att han var det "extremt entusiastisk över att gå med i Honma. Efter ett av mina bästa proffsår ville jag göra en poäng av att spela ännu bättre. Jag tror att Honma och hennes legendariska hantverk kan hjälpa mig att nå detta mål. »

Honmas ordförande Liu sa att Justin Roses idrottsvärden passar perfekt med "samhällets värderingar" och "Tack vare Justins lokala och internationella inflytande i golfsamhället med hans mediebevakning och hans stora antal följare på sociala medier, skulle detta partnerskap skapa en omedelbar och positiv förbättring av varumärkets image såväl som medvetenheten om Honmas produkter. på mogna marknader som Nordamerika och Europa, vilket kommer att påskynda implementeringen av Honmas tillväxtstrategier på dessa marknader."

Honmas aktiekurs på Hongkongbörsen har stigit nästan 30 % sedan ryktena om Justin Roses värvning började för två månader sedan.

Honma planerar att avslöja sin nästa linje av utrustning dedikerad till den nordamerikanska marknaden senare denna månad.