Världsettan Lydia Ko hamnade i rampljuset förra veckan efter hennes beslut att skilja sig från sina instruktörer David Leadbetter och Sean Hogan. Ko hade jobbat med dem i tre år.

Lydia Ko under Evian Championship 2014 – © T.Plassais / Swing Féminin

Leadbetter var först med att tillkännage separationen och släppte ett uttalande på onsdagen. I efterföljande intervjuer kritiserade han Kos föräldrar för deras roll inte bara i splittringen utan också för att hantera Kos spel. "Det har varit svårt de senaste månaderna när hon hör mer än en röst", berättade Leadbetter för GolfChannel.com.

"Jag tror att jag ibland har varit för beroende av mina föräldrar eftersom jag är så van vid att vara med dem", berättade Ko för LPGA.com via e-post, hans första offentliga kommentarer sedan splittringen tillkännagavs. "Men jag tror att jag måste lära mig att stå på egna ben och fatta mina egna beslut. »

Vilken 19-åring klarar av ett världsomspännande reseschema, sponsringsskyldigheter och en framgångsrik atletisk karriär helt på egen hand? När blev det negativt att fråga föräldrar om lite råd?

"Självklart diskuterade jag mitt beslut med mina föräldrar", förklarade Ko. "De sa också sin åsikt. Men till slut tog jag det bestämda beslutet att byta. Mina föräldrar är ansvariga för en stor del av min golfkarriär och jag vet att jag inte skulle vara här utan dem. »

Men Ko växer, och inte utan smärta.

Lydia Ko under LPGA Tour Championship 2015 – Foto © T.Plassais / swing-feminin.com

"Jag är väldigt nära mina föräldrar. Men det skulle vara en lögn att säga att vi aldrig hade bråk eller att jag aldrig blev upprörd på grund av dem.”sa Ko. "Men i slutändan, även om jag inte insåg det hela tiden vid den tiden, vill de det bästa för mig och det är för att de älskar mig och skyddar mig. »

Detta är en känslig fas som varje tonåring upplever. Lyckligtvis för de flesta är detta en tid som inte ofta utspelas på en global scen, öppen för granskning och spekulationer. Hon lär sig hur mycket hon vill dela med sig av media och lyfta fram de berättelser där hon känner sig felaktigt framställd. Men många tror att Ko hanterade bördorna och pressen från superstjärnor med en nåd utöver sina år. Hon upptäcker nu sin egen identitet skild från sina föräldrar och hittar sin röst när hon lär sig att fatta sina egna beslut.

Dessa beslut började i oktober 2016, när Ko skildes åt Jason Hamilton, hans junior med två år, och tre evenemang stod kvar på hans schema för året. Den tvåfaldiga stormästaren valde också att byta Callaway-utrustning till PXG Golf under lågsäsongen, vilket gjorde splittringen med Leadbetter och hennes team till den senaste i en rad stora förändringar för Ko som fortfarande är i ett tidigt skede av granskningen som omger vart och ett av hennes val.

"De säger, varför förändras när det fungerar? » skickade Ko. "Även om jag har gjort några ändringar under de senaste månaderna, tror jag inte att jag insåg det förrän folk började påpeka det för mig. Men jag ångrar inte att jag gjorde dem. »

I januari började Ko sin tredje säsong med Leadbetter och Hogan – vilket utlöste ett känsligt år av ge-och-ta mellan spelaren, hennes föräldrar och tränarna.

På ytan verkade det som ett förhållande byggt för lång tid. Teamet implementerade en plan för Ko som fokuserade på regelbundet schemalagda stillestånd mellan hans veckor på vägen som de ändrade till "vila och återhämtning." »

Planen fungerade.

Under sina första 24 månader med Leadbetter och Hogan vann Ko åtta gånger, inklusive sin första major-titel. Hon tog också hem de främsta utmärkelserna 2015 – Årets Rolex-spelare, Race to CME Globe och det vann silver. Teamet firade sina prestationer med glasskakor på Leadbetter Golf Academy, som de delade på sociala medier. Men den 7 januari, när Ko började sin träningsdag på Champions Gate, var Kos instruktörer i stort sett frånvarande.

Hogan tillbringade morgonen med att instruera en grupp européer som var på semester på akademin. Leadbetter hade låst in sig på driving range med Michelle Wie, som han delade ett 14-årigt förhållande med som undergrävde de två år han hade tillbringat med Ko.

Det verkade ovanligt att den hetaste spelaren i världen, efter en rekordstor Tour-säsong, tränade ensam.

Men Ko var inte ensam.

Det var hennes pappa som var vid hennes sida och jagade bollar runt green medan hans dotter tränade sitt kortspel. De pratade inte så mycket när han försiktigt slängde golfbollar på marken för sin dotter och vinkade henne att flytta från gräset till sanden. Det var en bekväm, koreograferad dans som de två förmodligen hade framfört hundratals om inte tusentals gånger tidigare. Efter en lunchpaus gick Ko till träningen för puttinggreen där hans mamma höll honom sällskap. Ett kamerateam bad Leadbetter och Hogan att komma in och göra en video av dem tillsammans. De kom överens.

Det var en välbekant scen som utspelade sig över hela världen under 2016 med Kos föräldrar som kom in när Leadbetter och Hogan var borta och vice versa.

När Leadbetter var otillgänglig, som han var för den sex veckor långa Across Asia Tour där Ko inte kunde placera sig i topp-10, var det hans far som klev in för att hjälpa till. Leadbetter berättade för GolfChannel.com att hans pappa försökte platta till hans baksving. Men när Touren gjorde sitt sista stopp i Neapel var Leadbetter tillbaka vid Kos sida och gjorde justeringar av sin nedgång 10 minuter före start. Den här gången var det hans far som tittade på. Det var då Leadbetter sa till Golf Digest att han vände sig till sin pappa och sa: "Det är för mycket information på en gång".

Ko överlämnade kort på 70-62-73-72 för att sluta på 10:e plats. För första gången i sin karriär lämnade hon Neapel utan att vinna någon av Tour-utmärkelserna. Leadbetter sa till Golfweek att han tror att han inte skulle ha fått sparken om Ko hade spelat bättre under helgen.

Det var då Ko tog kontrollen.

Efter den händelsen sa Ko att hon tog lite tid att reflektera över sin säsong och tog beslutet att skiljas från Leadbetter och Hogan.

"Jag kände att jag behövde vara lite mer konsekvent i att slå bollen, speciellt med föraren. », sade Ko, även om hon slog 84 procent av fairways i Neapel. "Men att sluta arbeta med David och Sean var ett väldigt svårt beslut att fatta eftersom jag verkligen gillade att arbeta med dem och också känner att jag lärde mig mycket om mitt spel också. »

På frågan om vilken roll hans käbbel under andra halvan av säsongen spelade i hans beslut att skilja sig från Leadbetter och Hogan med tanke på hans önskan om mer konsekvens, säger Ko att det inte hade något att göra.

"Mitt beslut att sluta arbeta med teamet var inte alls relaterat till resultaten. »

Trots hennes framgångar 2016 – vann den fyra gånger på Touren förutom att hon vann silver i golfens återkomst till OS – blev hon saknad. Hon hoppas att förändringarna av hennes caddie, tränare och utrustning kommer att hjälpa till att återta känslan hon hade i början av sin karriär.

"Jag tror att genom att spela min första turnering för säsongen 2017 kommer jag att få en helt ny känsla, precis som när jag spelade på Bahamas i mitt första event som rookie. »sa Ko. "Mitt största mål med att spela är att ha kul och uppleva nöje. Förhoppningsvis kommer dessa förändringar att ge mig mer självförtroende. »

Vid 19 vet Ko inte allt. Hon förväntar sig ingenting. Det är därför hon har sina föräldrar som hjälper henne – att vägleda henne genom de svåra valen i hennes liv och karriär.

Som, vem blir hans nästa instruktör?

Detta är nästa stora beslut som Lydia Ko står inför.