Efter mycket prat de senaste månaderna har Saudi Internationals tid äntligen kommit. Ledare efter första varvet på -8, Matteo Manassero är inte den ende som är i rampljuset...

Saudi International i centrum för kontroversen

Royal Greens Golf & Country Club är värd för Saudi International – via Twitter @asiantourgolf

Super Golf Leagues flaggskepp Saudi International, en före detta DP World Tour sanktionerad turnering har äntligen börjat. Rykten och meddelanden har florerat de senaste veckorna om Super Golf League, en bana som finansieras av Liv Golf Investments, som förvaltas av Greg Norman.

Relationerna har varit mer än spända mellan myndigheterna på PGA-touren, Europatouren och den asiatiska kretsen, och ett stort antal spelare i världsklass tog slutligen starten av evenemanget med bland annat den titelförsvarare och tidigare världsetta Dustin Johnson, Bubba Watson, Tommy Fleetwood eller till och med fransmannen nummer 1 och fjärde i tävlingen förra året, Victor Perez.

Men om spänningarna verkade ha minskat kan de senaste ryktena sätta olja på elden. Investerarna i Super Golf League skulle inte vara rädda för att ta risken eftersom de skulle gå på miljontals slag för att tjuvjaga spelare för att få dem att gå med i kretsen.

Ian Poulter, även känd som Postman eller Mr. Ryder Cup är en av spelarna som fick ett erbjudande att gå med i Greg Normans krets. Enligt brittiska medier skulle detta erbjudande uppgå till 27 miljoner euro. Även om erbjudandet kan verka attraktivt skulle det inte vara utan konsekvenser att acceptera det, särskilt med tanke på framtida deltagande i Ryder Cup.

Lee Westwood eller Dustin Johnson skulle också ha blivit tilltalade, men engelsmannen och den dubbla majorvinnaren föredrog att sparka i kontakt under presskonferensen.

Phil Mickelson, van att gräva fram kontroverser, gömde sig inte för kamerorna: "Jag tror att alla spelare har blivit kontaktade. Jag tror inte att någon av spelarna inte har gjort det. »

Med ett verkligt mål att sätta sin bana i framkant på världsscenen, skulle Greg Norman och Liv Golf Investments ta sig an även de största stjärnorna på PGA-touren, som den överväldigade amerikanen Bryson DeChambeau med ett föreslaget kontrakt som överstiger 100 miljoner euro.

Fall att följa ...

Hitta hela topplistan för Saudi International i cliquant ici.

Av Baptiste Laurensou.