En molnfri turnering. Det fina vädret fanns verkligen den 21e Pro Am de la côte d'Opale, som ägde rum onsdagen den 22 till lördagen den 25 april i regionen Le Touquet.

  • Golf du Touquet - Foto: © Franck Crudo

Åtminstone de två första dagarna, som ägde rum under en sommarsol, ett blåsigt duggregn som följde med de 380 deltagarna den sista morgonen. Pleonasm, för en Pro Am på Opalkusten utan vind skulle vara lite som The British Open utan regn, US Open utan dess tuffa lopp eller till och med Miguel Angel Jimenez utan sin cigarr... något skulle saknas.

Fyra länkar (inklusive tre hundraåringar) som sägs vara bland de finaste i Frankrike väntade på tillfället med en fast fot för de 95 lagen som består av ett proffs och tre amatörer. Ett tecken på framgången med detta evenemang skapat 1994 och nu väl förankrat i den franska och även europeiska kalendern. ”Första året var det 35 lag i starten. Från och med nu flirtar vi regelbundet med hundra”, understryker Christophe Cantegrel, skaparen och arrangören av Pro Am i tjugoen år.

Många fransmän uppenbarligen, men även engelsmän och spelare från Beneluxländerna (Belgien, Nederländerna, Luxemburg) gnuggade sig därför med 72 hål, de flesta perfekt manikyrerade. Börjar med den magnifika (på riktigt!) golfbanan Le Touquet och dess sjöbana, scenen för segern för den legendariska Severiano Ballesteros under Franska öppna 1977. Eller den mer skogklädda Belle-Dune i Sommebukten, av rådjur och integrerad i det vackraste dynmassivet i Europa. Inte att förglömma den nordligaste Wimereux, en riktig linksbana i skotsk stil: förmodligen den minst svåra av de fyra banorna som erbjuds när vinden inte är där... vilket inte var fallet den här veckan. Vilket aldrig är fallet verkar det i alla fall... De engelska kusterna är synliga på en klar dag, ankor går på din puttlinje och bunkrar från andra världskriget skyddar vissa hål. Unik !

Vi beklagar bara att Hardelot, som ändå anses vara en av de vackraste golfplatserna i Europa, inte var upp till de tre andra för tillfället. En knapp övning förbjuder användningen av en förare, vilket alltid är irriterande, särskilt när du börjar med ett par 5. Framför allt påminde de nyligen coreed greenerna mer om de från en kompakt i Paris-regionen och har allvarligt lidit av jämförelsen med de andra tre sträckorna.

Pro Am, i den kumulativa bruttorankingen, vanns slutligen av kvartetten bestående av Pro Alvin Pivaty och amatörerna Laurent Montagnier (index 16), Jonathan Marouani (index 8) och François Benard (index 19). På varje hål räknades endast lagets två bästa poäng, med ibland ett returslag beroende på spelarens index.

Ett bevis på att banorna försvarade sig perfekt, endast 5 proffsspelare gav en kumulativ poäng under par. I det här lilla spelet kom Fabien Marty bäst ut med en ackumulerad poäng på -8. 31 år gammal kunde han räkna med en kraftfull och precis körning, hans starka sidor enligt honom. Han föregick i ordningen Raphaël Ayraud (39 år gammal, 15e av Madeira Open 2008) på -6, Benjamin Nicolay (43 år gammal, 64e av French Open 2007) på -3, Léo Lespinasse (20 år gammal, yngsta och yngsta franska mästaren) på -2 och slutligen på -1 Benoît Teilleria (42 år gammal, 5)e av 2006 Italian Open), en av de största vinnarna på Opalkusten.

Varje kväll ägde en prisutdelning rum på Palais des Congrès i Le Touquet och belönade de vinnande lagen på varje golfbana (brutto- och nettoranking). Vi kunde alltså se den tidigare tennismästaren Cédric Pioline på prispallen med sitt lag i fredags. Olika tävlingar anordnades också dagligen, som den längsta drivet i Le Touquet eller bollen närmast flaggan på de andra banorna. En Mirus-vagn värd 5500 euro erbjöds till och med alla som planterade ett hål i 1 på Le Touquet nr 6, och en vistelse i La Manga (Spanien) erbjöds alla som skulle göra detsamma på nummer 12 Belle Dune. Men vinden, oturen, till och med spelarnas klumpighet avgjorde något annat...

Varje kväll gjorde en dragning det möjligt för en lycklig kille att vinna en vistelse på ett vackert hotell i Mauritius, Reunion, Marocko eller Spanien.

Utöver de många priser och gåvor som erbjöds, tillät dessa fyra kvällar varje gång alla deltagare att träffas i en vänlig atmosfär mellan petit fours, obegränsat med drinkar, choklad och golfläktare. En lokal specialitetsprovning erbjöds till och med på fredagskvällen. Möjligheten (eller aldrig?) att testa bland annat den berömda tårtan med... nässlor. I så fall verkar det vara ätbart!

Frank Crudo