Golflegenden Arnold Palmer, med smeknamnet "The King" för att föra sin disciplin till en annan dimension med sin imponerande meritlista och magnetiska personlighet på 1960-talet, dog på söndag 87 år gammal.

Arnold Palmer bredvid sin staty, skulpterad av Zenos Frudakis (centrum) - © Wikimedia Commons

Arnold Palmer bredvid sin staty, skulpterad av Zenos Frudakis (mitt) - © Wikimedia Commons

"Arnold Palmer kommer alltid att förbli en mästare i varje bemärkelse av ordet (...) Golf har förändrats tack vare honom och kommer inte att vara densamma, på många sätt, utan honom", meddelade USPGA, som inte specificerade orsaken till hans död.

Enligt Doc Giffin, hans vän och långvariga talesman intervjuad av ESPN, dog Palmer strax före operationen på universitetssjukhuset i Pittsburgh, där han hade varit på sjukhus sedan torsdag med hjärtproblem.

Golflegenden Arnold Palmer, med smeknamnet "The King" för att föra sin disciplin till en annan dimension med sin imponerande meritlista och magnetiska personlighet på 1960-talet, dog på söndag 87 år gammal.

"Vi är ledsna över tillkännagivandet om Arnold Palmers död, den största ambassadör som golf har känt"sa American Golf Federation (USPGA) på sitt Twitter-konto.

"Arnold Palmer kommer för alltid att förbli en mästare i varje bemärkelse av ordet (...) Golf har förändrats tack vare honom och kommer inte att vara densamma, på många sätt, utan honom"fortsatte USPGA, som inte specificerade orsaken till hans död.

Enligt Doc Giffin, hans vän och långvariga talesman intervjuad av ESPN, dog Palmer strax före operationen på universitetssjukhuset i Pittsburgh, där han hade varit på sjukhus sedan torsdag med hjärtproblem.

Palmer har markerat golfhistorien med sina palmarer som inkluderar 95 titlar inklusive sju Grand Slam-turneringar, Masters fyra gånger (1958, 1960, 1962 och 1964), två upplagor av British Open (1961, 1962) och US Open 1960.

Första golfstjärna

Son till en stålarbetare som blev förvaltare, då en golfinstruktör på Latrobe-banan, nära Pittsburgh, Pennsylvania, är den femte mest framgångsrika spelaren i PGA Tour-historien med sina 62 titlar.

På 1960-talet bidrog hans rivalitet med en annan amerikansk Jack Nicklaus och med den sydafrikanska Gary Player, med vilken han bildade "de tre stora", till medientäckningen av golf på tv, till explosionen i antalet spelare. i USA och dess expansion utanför den amerikanska marknaden.

Palmer, det stiliga barnet med det förtrollande leendet, spelet full av panache, alltid fair play, är golfens första stjärna, följt i varje turnering av en armé av supportrar, "Arnies armé".

Hans inverkan var inte begränsad till golf: han var den första professionella idrottaren som, som filmskådespelare, förvärvade en agent, i detta fall Mark McCormack, en advokat som skapade IMG, en juggernaut och riktmärke för sektor.

Även om hans gyllene period var begränsad till 1960-talet gav Palmer aldrig upp golf och tävling: från 1980-talet deltog han i Senior Tour, reserverad för legender från disciplinen, medan han gjorde reser sig in i PGA Tour för att spela i sin favorit turnering, Masters, där han senast ställde upp 2004 vid 75 års ålder.

https://twitter.com/HistoryInPix/status/780269206579376128

300 rutter designade över hela världen

Han var också ägare till Bay Hill Club och Lodge i Orlando, Florida som årligen är värd för Arnold Palmer Invitational, en av de viktigaste turneringarna på PGA Tour.

Palmer, en ivrig flygblad och pilot själv, lanserade också sin serie kläder och golfklubbor. Han ökade sin förmögenhet genom att utforma golfbanor runt om i världen, mer än 300 inklusive den första banan i Kina.

Palmer hade gjort sitt sista offentliga framträdande i april för att starta Augusta Masters: han åtföljdes särskilt av sin tidigare stora rival Jack Nicklaus.

"Jag är i chock eftersom jag tappade en stor vän och golf har också tappat en stor vän", Säger Nicklaus, vinnare av 18 Grand Slam-titlar, i ett uttalande.

Tidigare värld nr 1 Tiger Woods, som han var väldigt nära till, gav honom också en livlig hyllning: ”Tack Arnold för din vänskap, ditt råd och så mycket delat skratt. Din filantropi och din ödmjukhet är en del av din legend. Det är svårt att föreställa sig golf utan dig eller att tänka på någon som är viktigare för vår sport än The King".

Barack Obama publicerade ett foto på sitt Twitter-konto av honom som spelade golf på Oval Office framför Palmer: s ögon: "Till minne av kungen lika extraordinär på banorna som han var generös i livet, tack för alla dessa minnen, Arnold"skrev presidenten.

Källa: AFP