Lizette Salas – ©LPGA

Lizette Salas hade uppnått sitt livs trick i den sista rundan vid 2019 AIG Women's Open, och satte eld på Woburn med 65, en fin insats som precis missade en poäng för att slå japanska Hinako Shibuno, som vann med en birdie på sista hålet . Amerikanen var lika imponerande och dominerade Atlanta Athletic Club med en poäng på 67, (-5), ett skott bättre än Charley Hull i den första omgången av KPMG Women's PGA Championship.

Särskilt effektiv på föraren – hon missade bara två fairways på den svåra Highlands Course – och spelade med förnyat självförtroende, Salas gjorde inget. Från och med de bakre nio gav hon birdies på nr 12, 17 och 18, och kom sedan tillbaka med birdies på hål 4 och 5. Hon var också mycket stabil på green och använde bara sin putter 26 gånger.

”Det var definitivt inte lätt” sa hon om de stora förhållandena på denna historiska plats. "Vi började med ganska blöta förhållanden i morse, men greenerna rullar extremt bra. Jag hade en väldigt bra uppvärmning. Jag var riktigt säker på att gå in i den här veckan, och jag tror att mitt spel verkligen passar den här golfbanan. »

Hull, som startade på eftermiddagen, startade också på de nio bakre hålen och gick -4 med en birdie på det 8:e – hans 17:e hål – för att sluta på 68, sex birdies inklusive fyra på de sista åtta hålen. mot två bogeys.

"Jag känner att jag är på bra humör just nu och har kul", sade Hull, som känner effekterna av den pandemiska separationen med sin familj i England. ”Jag åker hem på måndag, så jag kan inte vänta med att träffa mina vänner och familj. Jag led lite av att vara borta från min familj så länge. »

Två skott bakom på 69 är Jeongeun Lee6, Jessica Korda, Austin Ernst, Dani Holmqvist, Yealimi Noh, Xiyu Lin och Alena Sharp. Nelly Korda, som jagar sin första majortitel efter en seger förra veckan i Meijer Classic, är bland fältet med 70 spelare, inklusive majormästarna Ariya Jutanugarn, In Gee Chun och Patty Tavatanakit.

Salas, som försöker tjäna en plats i det amerikanska Solheim Cup-laget, verkar vara på topp på de tuffa banorna. Hennes LPGA Tour-seger kom på Kingsmill Resort 2014 och hon har ett bra senaste meritlista på Women's PGA. Även om hon missade cut förra året, var hon T-5 2019 och T-8 2018. Och hon kom till Atlanta Athletic Club och spelade sin bästa golf på länge under de senaste fem tävlingarna. .

”I början av året började vi med ett mål, en plan, och ibland försämras den planen innan den blir bättre. Strax innan Pure Silk analyserade jag verkligen mitt spel och pratade med min tränare och tränare om vad vi behöver göra eftersom vi har slut på evenemang och Solheim Cup är precis runt hörnet.”sa Salas.

Lizette, som har representerat USA vid de fyra senaste Solheim Cups, är nr 19 på poänglistan, där de sju bästa tjänar en automatisk plats. Hon är också nr 45 i Rolex-rankingen och skulle kunna få en av de två tillgängliga platserna på det sättet. Dessutom placerade hennes laganda och hennes solida spel vid de senaste Solheim Cups henne på den korta listan över de tre wild cards som valts av kaptenen Pat Hurst.

"Jag vet att de här kurserna är svåra", sa hon. "Jag tror att jag skulle kunna spela bra i de här stora evenemangen och slåss, och jag tror att det mest är förändringen i allt, det där självförtroendet, och jag är inte rädd för att vara här längre. Det är roligt. John gjorde ett bra jobb”, sa hon om återkomsten av sin caddie John Killeen, som hade arbetat med henne under sin seger på Kingsmill.

Lizette Salas har också en anmärkningsvärd historia för Drive On. Dottern till mexikanska invandrare, hon lärde sig golf när hennes far Ramon bytte ut sina kunskaper som mekaniker mot golflektioner för Lizette. Hon använde sedan sina kunskaper för att vinna ett stipendium till University of Southern California, där hon var fyra gånger All-American.

Även om motgångar var en del av hennes förflutna – Ramon körde henne till Symetra Tour-evenemang i sin pick-up, där de ibland var tvungna att sova – tyckte Salas, liksom många andra, att pandemiåret var extremt svårt.

"Jag gillade verkligen inte mig själv 2020, och jag tror att med all covid och att inte kunna arbeta och att ha golf som en outlet, det fick mig verkligen.", sa Salas, som spelade 13 turneringar 2020 och hade bara en topp 10, och föll från 26 i poängsnitt 2019 till 52 förra året, hennes sämsta snitt sedan hon gick med i Towern 2012.

"Jag är glad över att vara där jag är just nu och jag ser fram emot de kommande dagarna"sa Salas.

Så mycket om golf är en familjeangelägenhet för Salas. När Lizette genomförde sin första Solheim Cup 2013 torkade hennes mamma Martha bort en tår och sa: ”Du vet inte vad det betyder för två mexikanska invandrare att låta sin dotter representera USA. »

På Woburn såg de nästan sin dotter vinna ett stort mästerskap. Det är en dröm som kan gå i uppfyllelse den här veckan på KPMG Women's PGA.

se topplistan

Att läsa vår sista artikel om KPMG Women's PGA:

KPMG PGA-mästerskap för kvinnor: Boutier, Delacour och Herbin i början