Romain Wattel – Foto: DR – Källa: European Tour via Twitter

Fransk golf har en ny mästare! Genom att ge tillbaka till Spijk denna söndag ett kort på 69 (-2), tillräckligt för att säkra en ledning till slut i detta KLM Open 2017, vann Romain Wattel sin karriärs första turnering på den europeiska banan, och har blivit den 15:e franska golfaren att vinna på Europatouren. En efterlängtad seger för denna 26-årige spelare, proffs och medlem av Touren under sju säsonger, som tog den här veckan i Nederländerna den 187:e starten av sin redan långa karriär på högsta nivå. Efter 25 topp 10 inklusive flera bittra misslyckanden på hemmaplan (2014 hade han till exempel skjutit 74 på söndagen i samma Dutch Open för att sluta 5:a, när han startade det sista varvet ensam i ledningen, med tre skott framåt), förbundstränaren Olivier Léglises tidigare skyddsling, som under några månader har hittat tränaren för sin debut i Bussy, Frank Schmid, erbjuder sig äntligen en välförtjänt invigning. "När jag kom hit spelade jag verkligen inte bra, om jag ska vara ärlig. Förra veckan (i Schweiz, reds. anm.) hade jag mycket problem. Så jag är nöjd med sättet jag spelade den här veckan, speciellt i helgen”, sa han med alla leenden efter sin triumf.

Undantag till slutet av 2019

Tredje fransmannen att skriva in sitt namn på trofén, efter sina avlägsna föregångare Marcel Dallemand 1933 och Auguste Boyer föregående år, Wattel var starkast denna söndag, under inte lätta förhållanden och på en bana av holländarna som häftigt försvarades av komplicerade flaggpositioner. Författaren till tre birdies tidigt i spelet (vid 2, 4 och 6), infödingen från Montpellier glänste mindre efteråt, och släppte in två bogeys vid 8 och 11 mot en sista birdie vid 10. "Jag tänkte aldrig göra mål, utan bara att göra mitt bästa. Allt var inte perfekt, men min puttning var väldigt bra från början till slut. Jag kände mig inte särskilt bekväm på slutet, och jag försökte bara ta greenerna vid 16 och 17, vars flaggor var svåra, eftersom jag visste att jag kunde göra par, även på distans”, sa han. Genom att returnera en sista 69 (-2), slutade Wattel på -15 totalt, ett skott före den unge kanadensaren Austin Connelly, författare till en flamboyant 66 (-5). Med de 300 000 poäng som tjänats in denna söndag är han 55:a i Race to Dubai, men framförallt undantagen på Europatouren fram till slutet av 2019!

Stalter tapper trea

På linje i den sista matchen denna söndag med Wattel och thailändskan Kiradech Aphibarnrat (äntligen 9:a efter dubbla bogeys vid 15 och 18), är Joël Stalter bland de sex spelarna som ligger på tredje plats vid -3. Le Lorrain, som startade med dunder och brak med fyra birdies på de första åtta hålen, ledde turneringen länge, ensam eller i sällskap med sina spelpartners. Men, offer för en fartnedgång vid returen och skyldig till tre bogeys mellan 13 och 11, var rookie tvungen att lämna segern till sin landsman. "Jag gav mig själv en chans att vinna. Jag hade en jättebra utresa, men vid återkomsten var den tyvärr mindre bra fast. Jag har lite bitter smak för att sluta trea, eftersom vi är mycket lika. Men det är min bästa vecka på Europatouren, så jag kommer ihåg det, och jag vet att jag inte är långt ifrån att ha vad som krävs för att vinna. Trots detta skrev han på sin karriärs bästa prestation på Touren, och hoppade till 15:e plats i R3D tack vare de 129 2 poängen. Om han fortfarande har en bit kvar för att integrera de 73 bästa och därmed behålla sitt kort nästa år (han ligger nu runt 500 100 poäng efter) har eleven till Hugh Marr gett sig själv många förhoppningar inför slutet av säsongen.

Berardo slutar bra

Bra prestation också från Clément Berardo (67, -4), som rankas 17:a på -9 totalt och kommer att dyka upp nästa vecka på Portugal Masters, fortfarande på Europatouren, med självförtroende. Matthieu Pavon (72, +1) och Damien Perrier (71, par) slutade 38:a på -5, medan Sébastien Gros (74, +3) slutade 70:a på +5.