Du lägger din boll på tee på hål nr 1, medan publiken hejar på dig och skanderar Europa, Europa! », innan du plötsligt tystnar när du går till adressen. Jo, det var på tv för två och ett halvt år sedan. Det är faktiskt bara din spelpartner, tre nyckelpigor och en korp som deltar i ditt första drag med mer eller mindre vördnad. För Albatros du Golf National är uppenbarligen inte en bana som de andra för vanliga förare. Det är den enda 18-hålsbanan på kontinentala Europa, tillsammans med Valderrama i Andalusien (1997), som har varit värd för en av de största idrottstävlingarna i världen: Ryder Cup. Det har också varit skådeplatsen för French Open sedan juni 1991 och kontinuerligt sedan 2002. Från Tiger Woods till Nick Faldo,

passerar Phil Mickelson, Rory McIlroy och Greg Norman, alla de största namnen har gått dess fairways. Så ja, när du ritar dina 3 trä, finns det massor av minnesvärda minnen som går genom ditt huvud. Som om vi skulle gunga, i nästan 4 timmar, i ett friluftsmuseum.

Skulpterad i Guyancourt (Yvelines) på de tidigare vetefälten i slottet i Versailles under Ludvig XIV, har denna lilla golfpärla, som ännu inte är ett halvt sekel gammal, redan många historier att berätta. Den 5 oktober 1990 invigde Ray Floyd, Greg Norman, Jeff Sluman och Marc Farry besten. Mindre än ett år senare gav Nick Faldo en 71:a i regn och blåst i den första omgången av French Open. “Hårt men rättvist”, sådan är meningen från den brittiska stjärnan med falska sändningar av Harrison Ford om Albatrossen. Under 2004 och 2005 var det Jean-François Remesys otroliga dubbel som hänförde denna golfstadion designad av Hubert Chesneau och Robert Von Hagge. Skrattet återupptogs ännu mer under 2011 under Thomas Levets triumf på hans mark. Men decibelrekordet slogs utan tvekan söndagen den 30 september 2018 på den 16:e green, när Francesco Molinari besegrade Phil Mickelson och hela det amerikanska laget, vilket gav den avgörande poängen för en enkelriktad Ryder Cup (17,5 till 10,5 för Europa).

Direktör för Le Golf National, Philippe Pilato har arbetat där sedan 1994 och har klättrat upp stegen en efter en, från reception till ansvar för sport och kommersiell verksamhet. Han var till och med startskottet för French Open i femton år. Så oundvikligen har han också några fantastiska historier att berätta. "Jag hade äran att tillkännage Ballesteros för hans sista Franska öppna, kommer han ihåg. Han börjarhar från den 10 den dagen. Efter att ha recu en stående ovation av allmänheten, han slår sitt skott och gör ett direkt fenomenalt dragly… på fairway 9. Han missade så mycket att han undvek vattenhindern till vänster. Det gör allmänheten "ooohhh"  och där han vänder sig till folk och kastar : "Vad? Bollen är på fairway!"Och han lyckas få birdie det här hålet trots allt..."

Uppenbarligen, med en sådan härstamning, har Golf National en ställning att upprätthålla. Underhållet av banan mobiliserar inte mindre än 25 anställda året runt, inklusive 5 trädgårdsmästare som helt ägnar sig åt Aigle, Albatrossens lillebror, som också är utformad som en länkbana. "Våra två banor är lämpliga för spelare på alla nivåer, framhåller Philippe Pilato. Albatros är naturligtvis det första valet av konkurrenskraftiga spelare, som vill mäta sig mot en Championship- och Ryder Cup-bana. The Eagle är perfekt för casual golfare eller "bogey spelare", med identisk underhållskvalitet och utmärkt valuta för pengarna. » Utan att förglömma Oiselet (9 hål) och ett nytt träningscenter dedikerat till short game, med bunkrar i olika höjder och greener av en kvalitet och fasthet som liknar Albatros.

Miljöutmaningar är också en prioritet, med O-fytosanitära mål inom fyra år. "Vi kommer att behöva göra lite utbildning så att golfare förstår att det inte längre kommer att vara möjligt att ha gröna banor hela säsongen", specificerar direktören för golfbanan, som planerar att placera solpaneler och vattenfontäner på platsen. Ekobete förpliktar, får har redan tagit uppehåll där. Le Golf National är fast besluten att vara i toppen på alla nivåer, med OS i Paris 2024 i horisonten.Albatros blir därmed den första banan i världen som har varit värd för Ryder Cup och de olympiska spelen. Ännu en fantastisk historia att berätta.

Frank Crudo

https://www.golf-national.com/