På de majestätiska klipporna i Normandie som besöks av turister från hela världen är att spela i Etretat en unik golfupplevelse. Besök på en mer än ett sekel gammal bana och verkligen inte som de andra.

Foto: DR

Magiskt, svindlande, hisnande. Kvalet saknas när du lägger din boll på tee av 10, utan tvekan en av de vackraste starterna som kan finnas på vår planet. Uppförd på en av Normandies berömda klippor, smekt av västanvinden, är din boll på väg att ta ett stort dyk mot fairway vid havsnivå. De många åskådare som vandrar på turistlederna längs detta hål kommer inte att tveka att applådera, med vänlighet, den minsta av dina dubbla bogeys. För på 10:an, förutom den drömlika miljön, granskas var och en av dina bilder av dussintals nyfikna ögon: under några minuter är du i Tiger Woods skor med stöd av allmänheten.

18 hål med havsutsikt

"Här, på klippan, cirka 200 fot över havet, sträcker sig de mest perfekta golflänkarna. Från klubbhuset har vi utsikt över Engelska kanalens oändliga horisont...", skrev 1924 Miss Mitchell, i hennes sommarkrönikor av Daily Mail. Allt är sagt. Att spela i Etretat, på en av de vackraste platserna på vår kust, har något spännande över sig och ger känslor som du sällan känner med klubbor i handen. Det är kanske det som kallas toppmötenas rus.

Andra hål är också värda en omväg, som hål 4, vars perfekt välskötta green ger intryck av att kasta sig i havet från toppen av klipporna. Eller till och med starten av den 14:e, som kräver att man kliver över stupet. Repor och toppar rekommenderas inte. De 18 hålen erbjuder också en unik utsikt över Alabaster Coast och Engelska kanalen. Vi ångrar bara, bara för att vara kräsna, att alltför straffar roughs medan banan, ofta smälld av Éoles nycker, redan försvarar sig väldigt bra...

Franck Crudo, författaren till artikeln, vid putting hål nr 9 – © Franck Crudo

Mellan historia och geografi

Byggd 1908, på initiativ av framför allt britterna (som andra golfbanor vid havet som Wimereux, Dinard, Dieppe eller Biarritz), hade banan ursprungligen bara 13 hål och designades av Julien Chantepie (arkitekten för Boulie golfbana) i samarbete med en viss Arnaud Massy. Den enda franske vinnaren av en Grand Slam-turnering (British Open 1907) kommer att undervisa och kommer att avsluta sitt liv i Etretat, 1950.

Under mellankrigstiden nådde golfbanan 18 hål och ett klubbhus med majestätisk utsikt över havet byggdes med utsikt över hotellet Dormy House. Men andra världskriget kommer delvis att förstöra golfbanan, precis som staden för den delen. Infekterad av minor "rensades" banan vid befrielsen av tyska krigsfångar.

Mellan historia och geografi är Etretat idag en golfbana skild, som du måste ha spelat minst en gång i ditt liv. En av dem man aldrig glömmer. En nästan outsäglig känsla av förare på ett vykort...

Frank Crudo