Hål 10. Vi korsar vägen för att nå returhålen. Pont-Royal är en golfbana i amerikansk stil, rolig och varierad. Banan är ibland vild, ibland omgiven av hus, samt en Pierre & Vacances-by. Birdie hål skaver med hål där paret är en utmärkt poäng. Ingen av dem är ritad likadant.

RAS på denna klassiska par 4 i lätt höger dodleg, om inte denna andra inåtpostputt, eller snarare inåtkomma. Jag känner att det är min dag på putting.

På mitt poängkort: av

Hål 11. Det andra signaturhålet. En par 3 på 190 meter som ger bort markerna, med kraftig motvind (uppenbarligen), Alpilles i bakgrunden och en välkomnande ravin mellan tee och green. När man designade banan skulle Severiano Ballesteros ha slagit ett tjugotal bollar från bakre tee (byggd speciellt för tillfället) för att exakt bestämma platsen för green. Beroende på mistralens riktning kan valet av klubba variera från 7-järnet till föraren!

Jag svalde ett bra skott innan jag träffade en 3 wood som slutade ett dussin meter från flaggan. Jag tar snabbt mina två puttar och springer iväg, nästan vid en löpning, mot nästa hål. Puh, mitt styrkort är säkert! Avslappnat börjar jag tänka på skivan.

På mitt poängkort: av

Hål 12. En något uppförsbacke par 4. Jag ligger på +1 efter 11 hål, men det gäller att inte ryckas med. Låt dig inte ryckas med. Låt dig inte ryckas med... Misslyckades, jag släppte min drive lite åt höger och såg min boll sjunka ner i skogen. Jag tar inte blicken från bollens ingångspunkt, men när jag kommer dit är det omöjligt att hitta den. Hösten förpliktar, det finns kottar och löv överallt. Eftersom timmen är sen och jag inte har någon tid att förlora, bestämmer jag mig för att släppa en boll i skogen, ungefär där jag tror att den gick på grund. Utan straff. Som Platon påpekade på sin tid är andan viktigare än regeln. Och i golf är jag rasande platonisk. Speciellt när det står en hel del galenskap på spel.Och då är det sant, vi amatörer, vi har inte marschaller eller åskådare som kan tala om för oss var bollen föll.

Jag fokuserar om utan skador och lyckas sedan undvika lunden av holme som glömts av Ballesteros mitt i farleden. Jag tar mina traditionella tvåputtar och det går inte så illa med en bogey. Låt dig aldrig ryckas med.

På mitt styrkort: bogey (faktisk poäng: minst trippel bogey, till och med diskvalificering)

Hål 13. Ett kort par 3, men framförallt röda bollar (118 meter). Från de vita tar det nästan 160 meter med vattenhinder i försvaret och bunkrar på vingarna. Detta är en av banans egenheter: dess fyra par 3:or är skyddade av ett hinder och ger inget utrymme för misstag. Jag håller andan och smäller till mitt 6-järn inte så illa, vind i ryggen. Ett snöre senare undersöker jag en birdie som alla Pierre & Vacances-turister fortfarande minns. Tillbaka i verksamheten!

Min stora putter är definitivt i bra form. Jag vet inte om det beror på att jag är en vänsterhänt som spelar högerhänt eller om det är för att min hjärna är nedtonad, men jag har aldrig kunnat använda en traditionell putter. Noll sensation, min concierge puttar bättre än jag. Så jag använder samma typ av putter som Bernhard Langer. Två eller tre gånger i månaden, på en kurs, är det alltid någon som känner sig skyldig att berätta att det nu är förbjudet. När jag sträcker mig över reglerna svarar jag att det är falskt, det är bara den tredje ankarpunkten som är förbjuden.

För några år sedan, för min första resa till Mauritius, hittade jag min långa putter halverad. Han hade inte stått emot att resa med flyg och skickligheten hos bagagehanterarna på Roissy. Sorgens tid passerade, jag hade turnerat alla golfbanor på ön i hopp om att hitta en. Förgäves. Så jag fick låna en klassisk putter som jag använde i tio dagar som en lång putter, som helt böjde ryggraden. Som Quasimodo, eller till och med Robert Garrigus när han lånade sitt barns putter i flera månader för att han mådde bättre med den. I dessa fall ser vi verkligen lite dumma ut. Men det är det eller lägg till ett drygt halvdussin puttar på hans scorekort. Mitt val gjordes snabbt.

På mitt poängkort: birdie

Hål 14. Byte av landskap till den 18:e med en ännu mer träig sista del och en doft av lavendel och timjan. Placera på ett kort par 5 (455 meter) mycket smalt och tekniskt med övningen till vänster och en välkomnande bunker på andra sidan, i slutet av körningen. En 5 wood, en hybrid, en wedge och två puttar senare lämnar jag med par. Det ser ut som Ronsard.

På mitt poängkort: av

Hål 15. Slumpmässigt ligger jag fortfarande på +1 och det är bara 4 hål kvar, nu är det inte läge att röra på sig. Låt dig inte ryckas med. Låt dig inte ryckas med. Jag anländer på en fin par 4, smal och huggen i Aleps tallskog. Jag väljer ett 9-järn för mitt andra slag, 115 yards uppför. Förutom att min boll ramlar rakt bakom green. Jag inser att jag tog mina 6 järn istället för 9:an, en dumpling som jag gör 3-4 gånger om året i snitt. Jag spelar om skottet, uppenbarligen utan straff. Jag har trots allt ingen caddie. Eller åskådare att stoppa bollen när den lämnar green. Jag befinner mig med en putt på cirka tio meter uppför, höger-vänster lutning. Inte lätt. Jag överskrider hålet på 1,50 meter och tar sedan mina tre första puttar för dagen. Det är nörd, en dumt förlorad poäng.

På mitt scorekort: bogey (faktisk poäng: minst dubbel bogey, till och med diskvalificering)

Hål 16. En par 4 som svänger höger och en trattgreen. Ett förhållningssätt till Hunter Mahan Ryder Cup-versionen, det vill säga repad, tvingar mig att nöja mig med en ny bogey. Det är smart, jag är nu på +3 och jag måste jobba hårt för att åtminstone nå mitt rekord. Dessutom är det skymning och vi ser allt mindre bra. En riktig symbol.

På mitt resultatkort: bogey

Hål 17. En vänster dodleg på 340 meter vars största svårighet ligger i dess bönformade green, med backar värdiga Augusta. Jag är tvåa på green, med en kapitalputt på 8-9 meter i (stor) uppförsbacke och en (stor) lutning från höger till vänster. Även om det nästan är mörkt tar jag mig god tid och vänder runt hålet, som tigern runt sitt byte. Jag är till och med nära att lägga mig på ena handen som Camillo Villegas, men eftersom jag inte är säker på att jag orkar resa mig håller jag tillbaka. Doseringen av min putt verkar bra, men bollen kämpar för att stanna och droppar två bra meter till vänster. Situationen är allvarlig. Om jag inte vill skriva av mitt rekord måste jag putta. Han går in, vänster kant. Jag skakar näven i mörkret och allmän likgiltighet.

På mitt poängkort: av

Hål 18. En par 5 som röstar vänster, i hjärtat av skogen. Otur, jag gick uppenbarligen (så att säga) med i ett spel om tre som ännu inte har spelat andra draget, så att vi inte kan se mycket. Dessutom slipar en av killarna fyra testbilder innan han skriver. Med en birdieputt som går kort i linjen och min fru ringer mig direkt efter en dubbel bogey som ber mig köpa en pinne, är det förmodligen det mest irriterande i mitt liv.

Det är sanningens timme. Jag svingar ett virilt men korrekt drive eftersom jag är på fairway och toppen av platån, med en idealisk vinkel för nästa slag. Den gröna är för långt och eftersom jag inte har något utrymme för fel på båda sidor, väljer jag min magiska hybrid som jag toppar på ett avskyvärt sätt... men rakt. Jag känner att jag har nått en platå på den här nivån de senaste två åren. Mina missade skott är lika äckliga men mycket mindre straffande än tidigare.

Jag har 80 meter kvar och hålet är kraftigt skyddat av en vattenhinder till vänster och en bunker till höger. Fullmånen låter mig på något sätt skymta flaggan. Jag väntar på att greenen ska öppna sig för att slå ett av de viktigaste slagen i min karriär, till allmän likgiltighet. Eller nästan, eftersom min fru och mitt 9-åriga barnbarn, som kommer tillbaka från Barben zoo för att hämta mig, väntar på mig på trappan till klubbhuset... spelar på sina mobiltelefoner. Den kommer därför att mötas med allmän likgiltighet.

Mitt sandkilskott är rakt, det är huvudsaken, men ställer 6 meter för kort. Putten som kommer är uppför och vi gissar en stark höger-vänster lutning, lite som på förra hålet. Inte lätt. Jag säger till mig själv att om jag attackerar för mycket kommer jag att vara närmare bogey än birdie. Och att matcha mitt bästa resultat skulle redan vara en utmärkt prestation. Jag puttar... i samma ögonblick när min dotter börjar springa i min riktning och ropar "kom igen pappa!" ". Under denna tid rullar min boll nerför sluttningen och överskrider hålet med drygt 3 meter. Det är inte möjligt ! Sophie ger mig en nyinspelning av "Little House on the Prairie" när jag spelar en av de viktigaste puttarna i min karriär. Dessutom luktar den här historien full av bogey.

Jag skämdes helt klart. I tennis tvekar vi i dessa fall inte att ge två bollar. Det ska vara som golf. Så jag bestämmer mig, logiskt, för att spola tillbaka och lägga tillbaka en boll. Visserligen kunde jag se lutningen på skottet, men jag kommer i alla fall att säkerställa par. Min boll lämnar, fortfarande lite för kraftigt, men som fjärrstyrd faller i full fart i bullseye. Fågel! Jag skrev precis på ett 74-kort och slog mitt rekord. Det är bara 8 skott mer än Severiano Ballesteros poäng (66, -6) när banan invigdes 1992. Vilken kick, en oförglömlig dag! Jag kan vara stolt över mig själv. I natt ska jag sova gott...

På mitt poängkort: av (faktisk poäng: åtminstone bogey, till och med inhabilitet)

Slutpoäng: +2 (faktisk poäng: minst +10 och gjuten i betong med tjära och fjädrar)

Frank Crudo

För att se den första delen av denna artikel, klicka här