Naturen var den första som formade banorna, varav den mest kända är Old Course på St Andrews i Skottland. Sedan kom arkitekternas tid; dessa fantastiska byggare av spelplaner för golfare. Deras historia och deras unika och komplexa praktik innebär ett unikt kunnande, minst sagt okänt och ändå fascinerande ...

Födelseplatsen för golf: St Andrews i Skottland - Foto: DR

Den gamla banan förblir otvetydigt riktmärket i detta broderskap. De lokala mästarna som uppfann sig som arkitekter inspirerades till stor del av det. Allan Robertson, den första golfproffs i historien, banade vägen 1842, med de få modifieringar som därefter ägde rum på den "Ærbara damen", och i synnerhet skapade han den berömda "Road Hole" av 17. Au Med tiden har denna aktivitet blivit ett yrke i sig, vilket framgår av de 400 tomter som den skotska Donald Ross (1872-1942) gjorde som gjorde det till ett lönsamt företag i USA. Vid den tiden var arkitekternas profiler mycket heterogena. Således var den engelska skaparen av Augusta National i delstaten Georgia, Alister MacKenzie (1870-1934) först läkare, särskilt under första världskriget, vilket därefter gav honom idén att integrera kamouflage tekniker mästerligt. En av grundböckerna om ämnet "Golf Architecture" skrevs också av honom 1920, följt av det engelska skåpet bestående av Charles Alison (1883-1952) och Harry Colt (1869-1951) som publicerade samma år ”Några uppsatser om arkitektur. "*1 20-talet präglades därför av lysande prestationer över hela världen och stämplade ”Arkitekturens guldålder. "

Skiss av Crystal Downs (Michigan, USA) av den lysande Alister MacKenzie

Fram till nyligen fanns det inget riktigt diplom tillägnad denna praxis. De flesta samtida amerikanska "trollkarlar" som Robert Trent Jones Senior (modern arkitekturens far, som dog för nästan tjugo år sedan), Gil Hanse (skaparen, bland andra golfbanan för OS 2016 i Rio) eller Tom Doak (fyra kurser i världens topp 100), alla examen från Cornell University i USA med inriktning mot "landskapsarkitektur"*2. Efter studierna hade några få turen att dra nytta av en mentor; den mest kända är den amerikanska Pete Dye. Han själv började sin karriär inom livsförsäkring för att bli en av de mest inflytelserika utövarna sedan 30-talet och den enda nuvarande arkitekten vald till "World Golf Hall of Fame", bland de sju kronade. Han tränade bland annat amerikanerna Bill Coore, Jack Nicklaus, Tom Doak och till och med dubbelvinnaren av British Open, australiensaren Greg Norman.

Drivna av samma slukande passion, tvekade de första "golfutforskarna" inte att bygga mark på fyra kontinenter som Dr MacKenzie, även om det innebär att resa till Landet av den stigande solen för engelsmannen Charles Alison som där. utlöste en riktig entusiasm eftersom Japan fortfarande har det största antalet rutter (2.290) efter USA.

Liksom sina äldre reser de bästa av samtida människor på planeten på jakt efter det ”utlovade landet”. Medborgare i världen, de bär sina resedagböcker över axeln och har stor kunskap om kulturer. Jack Nicklaus eller hans företag med samma namn är den mest produktiva med 415 rutter i 45 länder sedan 1969.

De flesta av deras kunder kommer från olika bakgrunder och är kända och inflytelserika; utgör ett unikt nätverk över hela världen. När de lyssnar på dem måste ”designmästarna” säkerställa att de uppfyller syftet med projektet, samtidigt som de överensstämmer med sin övertygelse. De måste därför utveckla en betydande förmåga att anpassa sig, medvetna om att de flesta av deras arbetsgivare inte behärskar läsningen av en karta eller en plan ...

Anpassningsförmågan testades också under ekonomiska kriser eller särskilt miljötryck. Den rationella användningen av vatten är inte längre en begränsning, tack och lov! men en nödvändighet. När det gäller en liten snigel som är 2 millimeter lång och kallas "vertigo angustior", kan den ensam hindra USA: s president (och tidigare "White Shark") i Doonbeg i Irland ...

Doonbeg Golf Course i västra Irland - Foto: DR

De dramatiska platserna är alla möjligheter att dra nytta av kreativiteten hos dessa byggare, vilket var fallet med den osannolika Stone Eagle, inbäddat vid foten av Palm Desert Mountains i Kalifornien. Deras galopperande fantasi kan således manifestera sig i olika former. En bunker flankerad i mitten av greenen 6 i Riviera, Kalifornien, motsvarar den lysande idén från den sena amerikanen George C. Thomas (1873-1932), eller till och med de djävulska "kyrkbänkarna" närvarande i det enorma Bunkeren som skiljer de tre och de fyra i Oakmont i Pennsylvania föreställdes av stålmagnaten, Henry Fownes 1903. I Japan var den geniala idén om den infödda Seïchi Inoue i början av 1999-talet att erbjuda alternativa greener i enligt årstiderna svarade på vädervariationer. Genom att ge fantasin fria tyglar har vissa, inklusive den provocerande engelska stadsplaneraren Desmond Muirhead, gått långt genom att uppfinna hål i form av en långsträckt sjöjungfru (Aberdeen Golf Club i Florida) eller ögrönsaker i "Pac-Man" -stil ( Stone Harbor i New Jersey). När det gäller franska Robert Berthet försökte han XNUMX att reproducera fortet Vallières som byggdes av Vauban under skapandet av nio hål med geometriska former vid golfbanan i Dunkirk i norra Frankrike.

Men dessa skapares uppfinningsrikedom stöds oftast av en uppriktig filosofi som sannolikt kommer att utvecklas med erfarenhet. Försvararna för en strategisk och icke-straffriktig arkitektur gynnar reflektion, hela utbudet av rörelser som ska spelas som bevisas av "switchbacks" som tvingar att utföra två olika effekter (rita*3 och intetsägande*4) på samma hål.

”Kyrkbänkarna” på Oakmont Pennsylvania-rutten - Foto: DR

När det gäller "routing" eller resplan för kurserna, "ger det en känsla av anslutning och rytm till layouten" enligt den engelska arkitekten Tom Simpson (1825-1908) och avslöjar en lysande vision av det slutliga resultatet och konsten att kedja hålen. Många upptäcker greenernas placering innan de ens visualiserar hålet som helhet. William Flynn, den amerikanska designern av Shinnecock Hills i New York, platsen för US Open i juni nästa år, utmärkte sig i denna konst att förstå terrängen.

Mångsidiga, vissa är begåvade kartografer, andra producerar fascinerande teckningar och diagram som engelsmannen Tom Simpson och amerikanen Mike Strantz (1955-2005). Faktum kvarstår att den verkliga svårigheten ligger i att kunna tänka i tre dimensioner ...

Att tämja en bulldozer eller grävmaskin själv är också användbart för att "forma" terrängen. En gedigen kunskap om agronomi och bevattningssystem underlättar ett lämpligt val av gräs. beroende på jordens natur och klimatet. Kort sagt, en uppsjö av talanger är alla avgörande element för en stor prestation.

Akvarell på "Shore" -kursen i Monterey Peninsula (Kalifornien) av dess skapare, Mike Strantz

När det gäller möjliga samarbeten vittnar ”The Philadelphia School of Design” i början av 100-talet om en period som åtminstone gått tillbaka under vilken experterna inom denna disciplin konverserade fritt. Ett oöverträffat samarbete mellan mästarkitekter som kulminerar i den otrevliga Pine Valley i New Jersey. Samarbeten av denna art är mindre frekventa i dessa dagar, även om företaget Bill Coore och den tvåfaldiga Masters-vinnaren Ben Crenshaw är ett undantag med fem golfbanor i världens topp XNUMX.

När det gäller man-kvinna-föreningen har hon gjort underverk med paret Alice och Pete Dye. Legenden säger att hon var upphovsmannen till ögröna Sawgrass 17 i Florida och att ingen rutt valideras utan hennes slutliga avtal. Den amerikanska entreprenören och mästaren Marion Hollins (1892-1944) hade sitt arkitektoniska ögonblick av ära när hon bevisade för Alister MacKenzie att den fantastiska 16 vid Cypress Point i Kalifornien måste spelas i par 3 över Stilla havet. . Några år senare övertalade hon Bobby Jones att rekrytera samma MacKenzie för att utforma kursen för ... Masters. Få kvinnor ger sig ut på äventyret ensam, tidigare mästare undertecknar ibland vissa rutter mer av marknadsförings- och ekonomiska skäl än av rent kall. Detsamma gäller män, särskilt om de fortfarande är aktiva på olika professionella kretsar. Endast ett fåtal vet hur man omger sig och generellt producerar kurser som motsvarar deras spel. Som Nicklaus helt rätt säger: "du måste först kunna lyssna i detta yrke", och han går längre: "Tiger Woods måste uppnå sju eller åtta rutter innan du känner till jobbet och kan prata om det på ett intelligent sätt ”(Golf Digest, 8 mars 2009).

Det spektakulära hålet nummer 16 vid Cabot Cliffs (Kanada) designat av duon "Coore & Crenshaw" - Foto: DR

Mellan drömmen om att skapa den vackraste banan i världen och den att bygga en som kommer att korsa alla epoker är arkitekterna, dessa lysande designers, i spetsen för denna sport. De står inför alla slags begränsningar och "framsteg" och är skyldiga sig själva att erbjuda lekfulla, strategiska, sammanhängande, nykter och hållbara vägar, och varför inte övertyga några neofyter att våga sig in i arkaderna i detta fängslande yrke!

* 1 Några uppsatser om arkitektur
* 2 landskapsarkitektur
* 3 Effekt från höger till vänster
* 4 Effekt från vänster till höger

Kristel Mourgue d'Algue är en tidigare European Circuit-spelare, medredaktör för Rolex Guide till de "1000 bästa golfbanorna i världen" och delägare av Grand Saint Emilionnais Golf Club