För en helg eller mitt i veckan av avkopplande golf saknar inte Belfast lockelse. Få städer erbjuder ett sådant urval av kvalitetsgolfbanor nära huvudstaden, inklusive den trefaldige Major-mästaren Rory McIlroy.

  • Portrush Atlantic Hotel - Foto: DR

Dess mest prestigefyllda banor ligger alla mindre än 15 minuter med bil från stadens centrum. Det är en kort paus från staden som kombinerar golf, sightseeing samtidigt som du njuter av den lokala kulturen, nattlivet och matscenen som erbjuder massor av lockande erbjudanden. Lägg till attraktioner i världsklass som prisbelönta Titanic Belfast och det blir en no-brainer.

Du behöver inte ens hyra en bil. Bo i hjärtat av staden och ta taxi till fairways eftersom golfbanan ligger så nära. Närheten till dess banor och flygplatser innebär också att besökande golfare kan spela samma dag som de anländer och avgår, vilket maximerar tiden på fairways.

Och när golfen är klar kan du njuta av nattlivet i en en gång orolig stad som har förvandlats på drygt ett decennium och nu är en av Europas vänligaste, mest livliga och kosmopolitiska städer, lika livlig under veckan som på helgerna.

Belfast Golf ligger mycket nära hjärtat av staden. Bara tre miles från dess centrum är Belvoir Park Golf Club den golfbana som ligger närmast staden. Ändå känner golfare sig lite borta från metropolen, både på dess fairways, kantade av höga träd, och The Views passande namn bar och restaurang, som har utsikt över Black Mountains.

Malone Golf Club, bara tre miles från stadens centrum, ligger på 330 hektar skogsmark på Ballydrain Estate och dess klubbhus, den 200 år gamla före detta herrgården, nås via en trädkantad väg. Bestående av tre nio-hålsbanor, varav två utgör dess 18-håls mästerskapsbana, inklusive junior tees, dess mittpunkt är en 27 tunnland stor sjö som kommer till spel på fyra av dess avslutande hål. Klubben stod värd för det irländska seniormästerskapet 2017.

Nordirlands äldsta kungliga klubb, Royal Belfast Golf Club, ligger längs Belfast Lough, stadens största hamnvattenväg. Sju hål ser ut över lough, med den 9:e green och 10:e fairway som spelar bredvid. Banan är populär bland kryssningsfartygsgolfpassagerare som regelbundet besöker Belfasts hamn och var värd för 2017 British Open Senior Women's Amateur Championship.

Det moderna Shandon Park klubbhuset har en av de livligaste atmosfärerna i någon Belfast golfklubb, delvis tack vare dess många icke-golfande sociala medlemmar, eftersom den lummiga förorten Shandon Park inte har några andra matställen. Banan är känd för sina smala fairways kantade av träd och buskar.

Banan på Holywood Golf Club är kort men den har producerat en mercurial mästare i Rory McIlroy, den unge McIlroy som finslipar sina färdigheter på Holywoods böljande fairways och greener. Belfast Lough kan ses från dess högsta hål, med staden och dess ikoniska, gula Harland- och Wolff-kranar synliga från 11:e tee. På klubben finns en helgedom för klubbens favoritson fotografier från hans tidiga år när han spelade där och kopior av US Open och US PGA-troféer. Rory är fortfarande medlem, liksom hans far, och umgås ofta med gamla vänner när han är tillbaka i Nordirland.

Belfast, Malone, Royal Belfast, Shandon Park och Holywood har gått samman för att vara värd för en årlig turnering öppen för besökande golfare för att visa upp golf i staden, i samband med Tourism Northern Ireland, Visit Belfast och Tourism Ireland. 2018 års Belfast Parkland International Tournament kommer att äga rum 23-25 ​​maj på Shandon Park, Belvoir Park och Royal Belfast golfbanor. Det kostar £99 per person och platser kan reserveras på den dedikerade webbplatsen: www.belfastparklandtournament.com

Eftersom Belfasts banor också är privata klubbar, äger klubbtävlingar ofta rum på helgerna och besökarnas starttider är inte tillgängliga förrän sent på dagen. En vistelse mitt i veckan gör golfare mycket mer benägna att få sina önskade starttider de dagar de vill spela.

Bort från fairways utsågs Titanic Belfast-attraktionen för £77 miljoner, som öppnade 2012, ett sekel efter att RMS Titanic slog ett isberg på sin jungfruresa och sjönk, till en världsturistattraktion vid World Travel Awards i december 2016. Dess nio interaktiva gallerier berättar historien om den berömda kajbåten där den byggdes. Belfasts Titanic Quarter innehåller också en restaurerad version av linern, SS Nomadic, och det nyligen återöppnade första världskrigets museumsfartyg, HMS Caroline.

Belfasts stadshus är ytterligare ett tillfälle att lära sig om stadens historia, besöka den berömda Crumlin Road Gaol, nu en turistattraktion som dokumenterar dess 150 år av historia, och en rundtur i stadens mäktiga politiska och historiska väggmålningar, av vilka några är inramade av de imponerande portikerna på Harland och Wolff-varvet, känt som Samson och Goliath.

Staden erbjuder också utmärkt shopping. Och fallet i pundets värde mot valutor som euron och dollarn gör ett besök ännu mer intressant för utländska besökare.

På natten är Belfasts centrum, Cathedral Quarter, dess livligaste område och är utomordentligt gångbart, liksom det intilliggande Linen-distriktet, som anses vara ett av dess mest spännande områden.

Det finns pubar och barer över hela staden. Bland de mest anmärkningsvärda är den historiska Crown Liquor Saloon i Linen Quarter, som ägs av National Trust, som har en kaklad exteriör och interiör, utsmyckat snidat tak, tyger och gasbelysning. Många pubar och barer erbjuder traditionell livemusik, som den ständigt fullsatta Fibber Magee Bar på baksidan av Robinson-puben, bredvid Crown, där musiker spelar fioler, pipor och bodhrans varje kväll. Mittemot ligger det fyrstjärniga Europa Hotel, ett av stadens främsta hotell för golfare och Europas mest prisbelönta hotell. Besökare kan också prova den traditionella ceili-dansen på flera ställen.

Staden har ett utmärkt rykte för sin gastronomi och erbjuder nu ett stort urval av matställen, från bistroer och kaféer till gastropubar, restauranger som serverar ett brett utbud av internationella rätter och kvalitetsrestauranger. På Dock Café i Titanic Quarter kan kunderna till och med välja vad de ska betala, eftersom de har en ärlighetsbox istället för en fast prislista.

Förutom att vara perfekt för en stadssemester kan Belfast också vara en bas för golf i andra delar av Nordirland. Royal County Down ligger mindre än en timmes bilresa bort och värd för Royal Portrush Open Championship ligger drygt en timmes bilresa bort, med andra banor också inom räckhåll.

En sak är säker: en golfsemester i Belfast kommer att ge dig bestående minnen.

För att ta reda på mer om irländsk turism: www.tourisme-irlande.fr