Den här vackra boken är en oöverträffad resa för att träffa producenter av dyrbart ull från Grönland till Nya Zeeland, som passerar genom Peru, Ladakh, Sydafrika, Skottland eller till och med Centralasien ... Denna strävan sällsynta fibrer leder oss i fotspåren av ulldjur, myskoxar, kashmirgetter, pashmina eller mohair, kameler, merino- eller shetlandsfår, vicuñas och alpacas.

Så långt vi går tillbaka i historien och att vi vågar på de fem kontinenterna skyddar ull hudens män mot kalla bett och solbrännskador. Överallt odlar pastorer besättningar från vilka de "skördar" fleece som utgör en riktig skatt.

Dominic Dormeuil utforskar världens uppfödningar för att välja de sällsynta fibrerna från vilka hans företag producerar exceptionella tyger avsedda för de största internationella modehusen. Han utbildade reporterfotografen Jean-Baptiste Rabouan över stäpp, hedar, tundra och högländerna för att hylla dessa "ullbefolkningar" vars besättningar och traditioner är så anmärkningsvärda och så bräcklig.

På jakt efter dyrbara ullar av Dominic Dormeuil och Jean-Baptiste Rabouan. Glénat-utgåvor

Hur startade projektet för den här boken?

Jag blev intresserad som fotograf och etnograf i nomadiska folk från 90-talet. När jag återvände från en av mina rapporter i Ladâkh i Indien, träffade jag Dominic Dormeuil, ordförande för det anonyma företaget. Mycket snabbt överförde han till mig ullviruset och fick mig att upptäcka ett extraordinärt universum mellan uppfödaren och fibern. Det är en relation som också är mycket lik den som kan upplevas i vin. En vacker ull är ett territorium, ett djur, en uppfödare. Liksom ett vin är det en vinproducent, en druvsort och en terroir.

Vid hans kontakt började jag se saker annorlunda. Dominic Dormeuil anförde mig sedan flera uppdrag. Dess jobb är att resa världen och söka grossister, jordbrukare och tillverkare efter de exceptionella fibrerna, sällsynta eller nya. I tio år åtföljde jag honom och vi samarbetade punktligt. Förra året berättade han för mig att vi borde överväga en stor bok om dyrbara ullar, i motsats till industriella ullar. Under det senaste decenniet har vi sett att globaliseringen har påverkat nästan all ullproduktion och att många traditionella uppfödare är på väg att försvinna. Så vi gick i ett år och vi gick runt i världen av sällsynta ullar. Jag var ansvarig för foton och en stor del av texterna. Dominic fokuserade samtidigt på de tekniska aspekterna.

Finns det fortfarande ullfolk?

Ja, det finns naturligtvis ullpersoner som har producerat ull i århundraden, till och med årtusenden. Ull är fortfarande den mest använda textilfibren idag. Produktionen av industriell ull är allestädes men den medelstora och avancerade marknaden kräver fortfarande traditionella uppfödare.

Vad är den gemensamma nämnaren mellan alla dessa producenter?

Alla är passionerade. Den mongoliska nomaden när han är med sina kashmir getter är stolt över sin fiber. Produktionen av en fiber är direkt kopplad till det sätt på vilket bonden hanterar sin flock. Eftersom han kan tillverka antingen kött eller ull. Ju mer fett djuren är med bra kött, desto sämre är ullen och vice versa. Dessa två faktorer varierar beroende på överflyttningsdatum, val av betesmarker. Uppfödaren ingriper mycket starkt i produktionen av fibern i hans boskap. Han är skyldig att intressera sig för kvaliteten på sin produkt för att veta hur han uppskattar den och bedömer den.

Hur ser du deras närmaste framtid?

Detta inkluderar underhåll och utveckling av lyxindustrin. Dessa uppfödare som producerar fibrer med passion producerar få. Deras djur behöver stora betesmarker. Det finns ingen koncentration och de blygsamma produktioner konfronteras med industrifarmar som producerar massor av billig ull på intensiva gårdar. Lyxbranschen håller dessa jordbrukstraditioner vid liv eftersom den fortfarande är villig att betala priset för dessa samhällen för att överleva. Idag har vi fortfarande inte en kontrollerad appellation på de olika ullarna. Vi kommer till situationer där priset på industrinull kommer att konkurrera med traditionellt ull på grossistmarknaderna. Stora hus har också fördelen att kunna införa verklig spårbarhet av produkter för att garantera dem ett namn.

På vilka kriterier valde du de olika destinationerna?

Vi kunde naturligtvis inte göra en uttömmande katalog eftersom det var materiellt omöjligt. Å andra sidan kunde vi behandla alla ullar som har en viss karaktär. Det första kriteriet var att dessa ullar kunde vävas. Du bör veta att inte alla fibrer kan vara av tillräcklig kvalitet, styrka, längd, finhet, för att spinnas och vävas. Det andra kriteriet var att välja bara legala ullar eftersom det fortfarande finns idag skyddade djur som jagas och tappas för sin ull.

Vad var din fotografiska fördom på detta projekt?

Med Dominic ville vi att denna bok framför allt skulle vara en hyllning till uppfödare. För att göra detta respekterade vi strikt reglerna för etnografisk rapportering. Vi gjorde ingen iscensättning. Allt fotograferas naturligt på plats. Det är detta som gör denna bok trovärdig som ett vittnesbörd.

Vilken uppföljning kan du ge detta arbete?

Jag tror att det här ämnet skulle göra en mycket bra dokumentär för film eller tv. Vi ser ofta modellerna på catwalksna som bär vackra tyger och vackra tröjor, men vi inser inte nödvändigtvis att bakom allt detta finns ett universum av uppfödare, traditioner och förfädernas kunskap.

Intervju av David Raynal

På jakt efter dyrbara ullar av Dominic Dormeuil och Jean-Baptiste Rabouan. Glénat-utgåvor, 170 sid., 39,50 €