Azahara Muñoz – Foto: ©P.Ballet / ASO

Som varje år kommer sjuttioåtta spelare att vara med i starten av den 25:e upplagan av Lacoste Ladies Open de France, med ambitionen att efterträda Azahara Muñoz, dubbel titelinnehavare. Men den 27-åriga spanjoren, som hade dominerat sin landsman Maria Hernandez i slutet av spänningen förra året, kommer verkligen att vara där för att försöka uppnå passningen av tre, något som aldrig har gjorts i turneringens historia. "Jag är väldigt hedrad över att ha vunnit ett sådant evenemang två gånger. Seger går inte att beställa, men det ger en väldigt stark känsla. Chantaco är en bana som jag gillar och som jag känner mig väldigt bekväm på, så varför inte vinna igen? » förklarar den nittonde spelaren i världen.

Muñoz kommer dock att få svårt att möta den amerikanska stjärnan Cristie Kerr, elfte i världen. Som 37-åring kommer den dubbla Grand Slam-vinnaren (US Open 2007 och LPGA Championship 2010), som har femton andra framgångar på LPGA-touren, att spela turneringen för första gången. Hon känner dock Chantaco, sedan hon kom dit 2008 för att fira klubbens 80-årsjubileum: "Banan är väldigt svår att förhandla på grund av dess många markrörelser. Jag kan inte vänta med att spela det under turneringsförhållanden”, säger Kerr, som liksom Muñoz är en Lacostes varumärkesambassadör.

Äntligen kommer de bästa franska spelarna, som börjar med Gwladys Nocera, den nuvarande europeiska nummer ett, också att vara i startgroparna för att försöka teckna en prestigefylld framgång i deras nationella öppna. Den sista segern för en Tricolor, den för Stéphanie Arricau i Arras 2004, går tillbaka till mer än tio år nu.