Anne Marie Palli efter sin seger i Simone Thion de la Chaume Trophy 2016 @ DR

Hej Anne Marie, du har bott i fyrtio år i USA och sedan 1996 i Arizona. Vad gör du nu?

För tillfället inte mycket (skratt)! Jag älskar fortfarande konkurrens och jag spelar på seniorkretsen, även om jag i mitt huvud fortfarande är 20 och i år ställde de in allt på grund av pandemin. Jag gillar att undervisa, sända, se folk ha kul med att spela golf. Golf är ett fantastiskt spel, det finns inte många sporter som denna: du kan spela det ensam eller med vänner på olika nivåer, och du kan spela det hela livet. Titta, imorgon spelar jag med Bill Johnston, golfarkitekten där jag vann min första LPGA-turnering 1983 i Phoenix. Han är 95 år...

Du är en av de sällsynta franska spelarna med Catherine Lacoste, Patricia Meunier-Lebouc och Céline Boutier som har vunnit på den amerikanska kretsen. Pratar vi fortfarande om det ofta?

Jag är till och med det första europeiska proffset som har vunnit på LPGA, eftersom Catherine Lacoste hade vunnit US Open som amatör. Nåväl, ingen pratar riktigt med mig om det längre. Det finns andra spelare nu, nya generationer och vi är mer fokuserade på det senaste, vilket är ganska normalt.

Du har vunnit LPGA två gånger, på två olika sätt. Först i Phoenix (Arizona) 1983 med en 7-taktsledning...

Det var en dröm för mig att vinna i USA. Men året innan min första seger, 1982, hade jag redan vunnit 9 turneringar på minitouren, motsvarande Symetra Tour idag, och jag hade slutat på första plats den säsongen. Jag hade lite samma bana som Perrine Delacour faktiskt. Vi började båda på den amerikanska banan, innan vi tappade vårt kort och sedan kom tillbaka. Som amerikanerna säger: "Vinnare ger aldrig upp, de som ger upp vinner aldrig!" » (Vinnare ger aldrig upp, de som ger upp vinner aldrig). Under min karriär har jag aldrig varit en modell för konsekvens, det var lite allt eller inget. Snarare motsatsen till en spelare som Karine Icher till exempel, som jag vill vinna en dag i USA, hon förtjänar det.

Nio år senare vinner du i Atlantic City (New Jersey), i slutspelet mot en viss Laura Davies!

Ja, något hände mig där. Den sista dagen delar jag spelet med Laura Davies och på hål 18 har jag en 4-metersputt att gå in i slutspelet. På den tiden tänkte jag aldrig på slutspelet, jag var bara i nuet, inte i framtiden... och jag gjorde putten. Det är så viktigt att vara fokuserad på nuet i dessa fall, men så svårt också. Vissa dagar är det lättare att göra än andra, vi vet inte riktigt varför. Den förmågan hade Tiger Woods och Annika Sörenstam. Tankarna och kroppen går inte i samma hastighet, man måste lyckas föra dem i harmoni.

Och så slog du Laura Davies och mer!

Hon var inte glad! Det året förlorade hon två gånger i slutspelet, mot mig och mot Nancy Lopez. Jag minns att hon skrattande sa att det var en förödmjukelse för henne att förlora mot en mexikansk och en fransk tjej (skratt). Laura Davies, hon var inte av den här världen. Hon gjorde tvärtom mot vad alla andra gjorde och hon vann eftersom hon kände sig själv väldigt väl. Jag är säker på att hon under turneringen spelade på kasinot till 2 (skratt). Laura, jag träffar henne fortfarande då och då på seniorkretsen.

Vilket är ditt värsta minne?

När det är för smärtsamt, tenderar jag att begrava det i mitt undermedvetna. Du vet, under min karriär var jag min egen tränare, min egen shrink, min egen nutritionist. Jag trodde till och med att jag pratade engelska innan jag kom till USA (skratt)! Anpassningen var inte lätt till en början, speciellt matmässigt, jag som kom från en gourmetfamilj dessutom...

Du hade rykte om dig att slå bollen hårt. Var det din starka sida?

Det är sant att jag slår längre än majoriteten av spelarna. Men min starka sida var snarare mitt lilla spel, det var något medfött, jag behövde inte jobba för mycket på det. Min karaktärsstyrka också. Jag läste många böcker om sinnet, esoterism, filosofi och försökte tillämpa det på golf. Min svaghet var förmodligen oregelbundenhet i min sving, i mitt skott.

Bortsett från makten, vad tycker du är det som skiljer dam- och herrkretsen mest åt?

Länge har vi märkt att män sätter bättre än kvinnor, men det tenderar att balansera om eftersom vi bättre förstår mekanismerna i att putta, tror jag. Den största skillnaden ligger på det mentala planet. Män litar lättare på sig själva. Även om de inte har "skickligheten", har de karaktären. Och sedan måste de professionella spelarna komma till USA om de vill skaffa sig en världsstadga.

Du träffas var tredje månad med Catherine Lacoste, Patricia Meunier-Lebouc och Nathalie Jeanson, för att bestämma vilka spelare du ska hjälpa ekonomiskt genom Porosus*-fonden. Är det viktigt för dig att stödja damgolf i Frankrike?

Självklart ! Titta på de bästa spelarna i världen, de har ofta fått hjälp. Främst behöver du ha en bra teknisk tränare och en bra mental tränare. Efteråt måste du också behålla en god fysisk kondition. Jag gillar inte att höra att franska kvinnor inte tränar tillräckligt, det är inte sant. Jag har varit i USA i mer än fyrtio år och det finns utan tvekan en kulturell skillnad mellan USA och Frankrike. Hos oss tenderar vi att kritisera, att vara skeptiska eller negativa. Amerikaner är mycket mer positiva, de tror mer på det, det ligger i deras mentalitet.

Som lärare är du skicklig på "wright balance technogy". Vad handlar det om ?

Tanken är att göra övningar och ha en sving som håller din kropp symmetrisk. Vi tar dina mått, din vikt, vi analyserar din sving, vi lägger den på en dator och vi ser vad din trend är. Vi avgör sedan vilken hållning, hållning och grepp som är mest lämpliga och balanserade för dig för att bli längre, rakare och fysiskt bättre. Jag skulle vilja göra detta känt i Frankrike nästa år. Många spelare idag, inklusive unga spelare, ägnar timmar åt att styrketräna när det bara accentuerar kroppens obalanser och därmed risken för skador. När jag ser Jason Day eller till och med Tiger Woods ha svårt att böja sig ner för att plocka upp bollen gör det ont i hjärtat.

Hur började du spela golf?

Vid 4 års ålder, med min farfar och min pappa, som var golflärare. Jag följde honom sedan till Etretat, jag var 28 handikappad vid 9 år gammal. Vi har alltid bott på en golfbana. I skolan, med min sydvästliga accent, gick det inte så bra. Som ett resultat skickade mina föräldrar mig till internatskola i Saint-Jean-de-Luz, mellan 8 och 12 år. Slutligen förberedde det mig på att leva ensam, det var användbart för min yrkeskarriär efteråt.

Men när du gick ombord kunde du spela golf?

Ja, på helgerna...om jag inte var klistrad (skratt).

Har du någonsin slutfört en hole-in-one?

Jag gjorde 10, det senaste förra året. Min pappa hade lyckats med en albatross, 2 på par 5, det är ännu svårare tycker jag.

Gjorde du 10 hål i ett? Det är enormt!

Du vet, den 95-årige gentlemannen jag spelar med imorgon har gjort 25. Jag har ytterligare trettio år på mig att komma ikapp honom (skratt).

Catherine Lacoste anförtrodde oss nyligen att hon inte hade lyckats med en enda...**

Åh ja?! Catherine, jag minns när hon vann US Open 1967, jag var 12 år gammal. Det var hon som fick mig att vilja spela i USA. Hon visade oss franska kvinnor att det var genomförbart. Lite som Ballesteros visade att vi kunde slå amerikanerna, på herrsidan.

Hon sa också att hon inte skulle byta ut sin US Open mot en hole-in-one...

Medan jag skulle byta ut ett av mina hole in one mot en US Open (skratt)!

Finns det någon spelare du beundrat under din karriär?

Joanne Carner. Det är roligt för jag har precis lagt upp en bild med henne och hennes syster på min facebooksida. Jag minns hans första seger i US Open, i Chicago (i 1971). Jag gillade hans sätt att spela och hans personlighet. Hon letade aldrig efter ursäkter när hon spelade dåligt. Han var en väldigt rolig person, som alltid hade historier att berätta. Hon blev proffs vid bara 30 och gick sedan in i Hall of Fame!

Din favoritrutt?

I Frankrike spelade jag om Morfontaine för några år sedan, det var fantastiskt. Miljön, arkitekturen på golfbanan... det finns något nästan metafysiskt där. Jag gillade också verkligen Saint-Cloud, Chantilly, La Boulie... Det här är gamla banor med en historia och jag uppskattar dem ännu bättre nu än när jag var ung.

Och i USA?

Cypress Point i Kalifornien, designad av Alistair McKenzie, Augustas arkitekt. Hål 16, ett par 3 210 meter över havet, är magiskt.

Gjorde du inte ett hål i ett?

Nej (skratt), och jag var nästan glad över att vara på green. Mot vinden måste man nästan ta ut chauffören! Till en början ville MacKenzie bygga en dogleg par 4 och det var en annan kvinnlig World Golf Hall of Famer, Marion Hollins, som inspirerade honom att göra ett par 3 över Stilla havet.

Vad tror du är det vanligaste felet bland amatörer?

De tror väldigt ofta att de slår bollen längre än de faktiskt är. De tar hänsyn till sitt bästa slag när de väljer klubb och är vanligtvis för korta. Och de tränar inte tillräckligt i det korta spelet när statistiken visar att vi 70% av gångerna spelar skott på mindre än 100 meter.

Intervju av Franck Crudo

Anne Marie Palli

* https://www.fonds-porosus.org/

** läs artikeln i referens 

Catherine Lacoste: "Jag tog ofta mitt järn 1 ur påsen när det blåsade"