Rose Zhang från USA spelar sitt teeslag på det 13:e hålet under den sista rundan av AIG Women's Open på Muirfield Skottland. (Foto av David Cannon/Getty Images)

Som ett erkännande för hennes enastående prestation som amatör erbjöd R&A amerikanen ett särskilt undantag för att tävla om det stora världsmästerskapet.

Detta kommer att vara 20-åringens tredje gång på AIG Women's Open, men hennes första som proffs, efter hennes officiella tillkännagivande den här veckan. Zhang gjorde sin debut 2021 på Carnoustie, där hon missade cutten med en poäng.

Förra året sköt Zhang 72, 70, 70, 73 för totalt 285 på Muirfield och vann Smyth Salver som den bästa amatörspelaren.

Zhang sa, " Jag är mycket hedrad över att ha fått ett speciellt undantag för AIG Women's Open på Walton Heath. Jag skulle vilja tacka R&A för att de gav mig denna otroliga möjlighet i början av min professionella karriär och jag hoppas kunna få ut det mesta av det. « Jag har fina minnen av att vinna Smyth Salver på Muirfield förra året och var stolt över att se mitt namn stå med så många stora namn på den trofén. I år kommer jag att delta i AIG Women's Open för första gången som proffs. AIG Women's Open är ett mästerskap jag skulle älska att vinna en dag och om det var på Walton Heath skulle det vara väldigt speciellt".

Zhang skrev historia som amatör, efter att ha tillbringat 141 veckor som nummer ett golfspelare i World Amateur Golf Ranking® (WAGR®).

Hon nådde #2020 på WAGR® för första gången i september 130 och slog Lydia Kos rekord på 135 raka veckor och stannade i toppen av listorna tills hon blev proffs. Förra månaden överträffade Zhang också det 2018-veckors rekord som irländska Leona Maguire satte XNUMX.

Zhang fick Mark H McCormack-medaljen som den bästa kvinnliga amatörgolfaren i världen 2020, 2021 och 2022. Bland hennes andra amatörprestationer är hon den första spelaren att vinna två individuella NCAA-titlar efter att framgångsrikt försvara titeln i NCAA Division 1 Dammästerskap denna vecka. Det översteg därmed antalet segrar för Tiger Woods när han var golfspelare vid Stanford University.

Zhang vann också Augusta National Women's Amatör förra månaden och US Women's Amatör för två år sedan. Hon spelade också en stor roll i Team USA:s Curtis Cup-segrar över Storbritannien och Irland i Conwy och Merion 2021 respektive 2022.

Martin Slumbers, VD för R&A, sa: " Rose Zhang är en otroligt begåvad golfspelare som redan har skrivit sitt namn i historieböckerna som amatörgolfare. Det är mycket sällsynt att vi beviljar ett särskilt undantag för AIG Women's Open, men vi tror att Roses enastående prestationer hittills motiverar hennes inkludering i Walton Heath-fältet. « Njöt av att se Rose vinna Smyth Salver på AIG Women's Open förra året på Muirfield och hoppas att hon gör det bästa av sin möjlighet på Walton Heath i år".

Mer information om AIG WOME'S OPEN

Läs den tidigare artikeln ICI