Rory McIlroy a été élu joueur de l’année par ses pairs du DP World Tour pour la quatrième fois, remportant ainsi le Seve Ballesteros Award 2024. Cette distinction s’ajoute à une année exceptionnelle pour le golfeur nord-irlandais, marquée par plusieurs victoires et une performance remarquable sur la Race to Dubai 2024.

Rory McIlroy remporte le Seve Ballesteros Award 2024

Javier Ballesteros et Rory McIlroy posent avec le Prix Seve Ballesteros pour l’édition 2024 (Photo by Richard Heathcote/Getty Images)

Rory McIlroy a remporté le Seve Ballesteros Award 2024 après avoir été élu joueur de l’année par ses pairs du DP World Tour pour la quatrième fois.

Le Prix du Joueur de l’Année, nommé d’après le regretté grand Ballesteros, intègre l’ancien Prix du Golfeur de l’Année après que les deux récompenses aient été associés en 2021 pour devenir un seul honneur voté par les membres du DP World Tour.

Cette distinction est l’une des nombreuses réalisations historiques du joueur de 35 ans, qui a récemment remporté son sixième Harry Vardon Trophy avec sa quatrième victoire mondiale en 2024 lors du DP World Tour Championship de fin de saison, en plus de ses succès au Hero Dubai Desert Classic, au Zurich Classic of New Orleans et au Wells Fargo Championship.

McIlroy était dans une forme impériale sur la Race to Dubai 2024, enregistrant sept top 5 en plus de ses deux victoires à Dubaï, alors qu’il a égalé Ballesteros avec six victoires au classement de la saison.

L’Irlandais du Nord s’est vu remettre le trophée par Javier, l’un des fils de Seve, qui s’est rendu à Dubaï avant le Hero Dubai Desert Classic de cette semaine, remporté par son père il y a plus de 30 ans, et par McIlroy à quatre reprises en 2009, 2015, 2023 et 2024.

McIlroy a obtenu 46 % des votes de ses collègues du DP World Tour, le champion de l’Amgen Irish Open, Rasmus Højgaard, prenant la deuxième place et Thriston Lawrence la troisième. Le quadruple champion majeur a également été élu joueur de l’année en 2012, 2014 et 2015.

Le numéro trois mondial McIlroy a commencé la saison 2024 du DP World Tour par une quatrième victoire record du Hero Dubai Desert Classic, en défendant avec succès son titre lors d’un après-midi dramatique à l’Emirates Golf Club.

McIlroy a entamé le week-end avec dix coups de retard, avant qu’un étonnant troisième tour de 63 ne le fasse entrer dans le dernier groupe dimanche, où il a remporté une célèbre victoire dans le désert.

Il a terminé deuxième de l’U.S. Open en mai, puis s’est classé parmi les cinq premiers lors des trois événements suivants de la Rolex Series : le Genesis Scottish Open, le BMW PGA Championship et l’Abu Dhabi HSBC Championship. Il a également terminé deuxième de l’Amgen Irish Open à Royal County Down, avant de remporter sa troisième victoire au DP World Tour Championship et son dix-huitième titre du DP World Tour.

McIlroy a déclaré : « Le prix Seve Ballesteros est spécial parce qu’il est décerné par vos pairs. Ce sont eux qui ont été sur le terrain avec vous, semaine après semaine, sur les mêmes parcours de golf, en compétition. Recevoir leur vote est donc très significatif. J’ai dit à Javier que l’héritage que son père a laissé non seulement au golf européen, mais aussi au golf mondial, restera à jamais gravé dans les mémoires. Toute la motivation autour de laquelle nous nous rassemblons dans l’équipe de la Ryder Cup est Seve, et nous avons l’impression d’avoir un avantage grâce à cela ».

Javier Ballesteros a ajouté : « C’est spécial pour moi, mon frère et ma sœur de remettre le Prix du Joueur de l’Année qui porte le nom de mon père, et c’est évidemment spécial de le remettre à Rory. Je pense qu’il est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps dans le monde du golf.

« Je lui ai dit, lorsque je lui ai remis le trophée, que c’était spécial de le voir, chez lui, remporter son sixième titre de la Race to Dubai, et de parler comme il l’a fait de mon père après. Quelques larmes me sont montées aux yeux en le voyant ».

Guy Kinnings, directeur général du DP World Tour, a ajouté : « La constance remarquable de Rory et son succès en 2024 sont un hommage approprié à l’héritage de Seve Ballesteros. Le fait qu’il remporte pour la quatrième fois ce prix, décerné par ses pairs, témoigne de l’admiration et de la considération qu’il suscite dans tout notre sport. Ses performances de la saison dernière, notamment son sixième titre à la Race to Dubai et ses victoires dans le monde entier, ont été tout simplement exceptionnelles.

« Le fait que Javier Ballesteros remette le prix à Dubaï lui confère une signification particulière, car l’esprit de Seve est présent en ce moment.»

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