De 28 de janeiro a 7 de fevereiro de 2024, Philippe Heuzé organizará a 21ª edição do seu South African Pro-Am na Cidade do Cabo. Mais do que uma paixão, é uma verdadeira paixão que move este colecionador de cursos excepcionais para a nação arco-íris. Doze dias que já prometem ser inesquecíveis, na região do Cabo Ocidental, onde os sortudos participantes irão disputar 3 pro-ams potenciados pelo imprescindível “dia de contacto” que todos os anos permite a amadores e profissionais trocarem e conhecerem-se melhor.

Depois de terem jogado em Pearl Valley, Atlantic Beach, Milnerton, Erinvale, Steenberg e finalmente no mítico percurso de Arabella durante dois dias, os jogadores e acompanhantes terão a oportunidade de descobrir o Kruger Park, um dos últimos santuários que alberga os Big 5, leões, leopardos, rinocerontes, elefantes e búfalos.

Aos 62 anos, Philippe Heuzé está mais em movimento do que nunca. Competidor, jogador, fotógrafo e agora escritor, o golfe sempre fez parte da sua vida. A aventura começou em 1988. Depois de três temporadas no Club Med, ele respondeu a um anúncio classificado da Golf Evasions, que procurava um representante de vendas para promover suas viagens. Em 1992, juntou-se ao grupo Promogolf e criou a Voyages Golfissimes.

Nasceu a vocação do turismo de golfe. Algum tempo depois, ele decidiu recuperar sua liberdade criando sua própria empresa Golf'in. França, Europa, Estados Unidos, China, Malásia, Austrália, as viagens de Philippe dirigem-se prioritariamente, entre o desporto e a descoberta das paisagens e culturas locais, a todos aqueles que querem "golfe" de forma inteligente. Encontro com um caçador de trilhas, que tem sempre em mente os mais belos sonhos para quem o acompanha em suas aventuras.

Como organizam as estadias dos golfistas?

Eu escrevo tudo no papel. Para mim, uma viagem de sucesso deveria ser como um filme. Não deve haver muitos comprimentos em um lugar e muito curtos em outros. Quando se organiza um programa de estadia ou circuitos como na África do Sul, é preciso renovar-se constantemente visitando dois, até três lugares diferentes, mesmo que o país tenha o dobro do tamanho da França. Em 20 anos de Pro-Am na África do Sul, só tivemos que fazer o mesmo circuito duas ou três vezes. É certamente por esta razão que este ano novamente tivemos um casal de Rouen que estava na 14ª participação consecutiva. Em resumo, uma boa viagem começa pela excepcionalidade dos campos de golfe, pela hotelaria e pelo interesse turístico do país.

Como o reconhecimento de local vai selecionar os locais?

Estas rotas míticas, procuro encená-las, seja no fim do mundo ou em destinos mais próximos. Também sou muito sensível ao aspecto visual. Terrenos situados junto ao mar ou empoleirados em falésias fascinam-me. Gosto de dar a primeira olhada nas pessoas que levo a lugares bastante improváveis. Existem destinos muito populares na França, como Maurício ou Marrocos. Há colegas que os comercializam muito bem e devo admitir que tive dificuldade em encontrar valor acrescentado neles para que realmente saíssem do caminho. Por isso organizei 3 Pro-Ams em Pebble Beach na Califórnia e eventos exclusivos nos cinco continentes do globo.

Como você forma grupos?

Realmente não existem receitas milagrosas. Vinte ou 20 anos atrás, quando você tinha um artigo na Figaro Magazine, você tinha que ficar no escritório porque as ligações estavam chovendo. Hoje, é preciso variar constantemente os canais de divulgação, imprensa, internet, redes sociais. Tenho uma base de clientes, muitos dos quais se tornaram amigos. Tenho, portanto, o privilégio e a facilidade de questioná-los diretamente sobre a conveniência de tal e tal destino.

Qual é o número ideal para formar um grupo?

Em um Pro-Am, ainda deve haver um desafio esportivo e uma dinâmica real. Portanto, é necessário conseguir atrair cerca de sessenta pessoas. Em viagens mais complicadas, 20, 30 pessoas são suficientes para formar um grupo. No Japão tínhamos 30, enquanto na Austrália ou na Nova Zelândia tínhamos apenas 18. Lembro-me que em 2018 para o 15º aniversário do South Africa Pro-Am, trouxemos Johnny Clegg, o zulu branco, para um concerto privado. Com apenas 15 participantes, não poderíamos ter coberto nossas despesas. Pelo contrário, para estadias de golfe e turismo, no Cambodja, Vietname ou Japão, onde há muito para descobrir fora do jogo, não é necessário que o tempo ou a inércia do grupo se tornem um obstáculo na organização dos nossos Atividades.

Como você traz profissionais e personalidades do golfe para seus eventos?

Existem vários cenários. Pode haver uma equipe de amadores que me diga que se registrará levando seu profissional. Depois, há profissionais que nos telefonam e dizem, bem, tenho dois amadores, se tiver um terceiro que me sirva. Na verdade, os profissionais não estão apenas felizes por serem pagos para vir, mas também por ter acesso a cursos que talvez nunca tenham jogado. Percebemos que temos cada vez mais jogadores muito bons. Os torcedores que pagam uma certa quantia querem sonhar diante do jogador com quem vão se juntar por 3 dias. Foi assim que tivemos Romain Wattel este ano para o South African Pro Am ou mesmo Phil Golding.

Philippe Heuze

Quais são os campos de golfe pelo mundo que mais o marcaram?

São em particular aqueles que estão no meu trabalho intitulado " 30 campos de golfe favoritos » que escrevi durante o período de confinamento. Em qualquer ordem que eu pudesse citar, Alice Springs na Austrália, Ria Bintan na Indonésia, Barnbougle Tasmânia, The Gorgi Golf Club em São Petersburgo, The Els Club em Langkawi na Malásia, Mauna Lani no Havaí, Kauri Cliffs na Nova Zelândia, Old Head na Irlanda, Thracian Cliffs na Bulgária, Le Windsor em Nairóbi no Quênia, Kawana no Japão e, claro, Turnburry na Escócia ou Bordes na França perto de minha casa… Para o resto, você tem que ler meu livro.

Como você gostaria de crescer o seu negócio?

Gostaria agora de desenvolver estadias “Golf & The City”, mais curtas e menos dispendiosas, para uma clientela mais jovem. Por exemplo, estou trabalhando num projeto em Dublin. Anteriormente, costumávamos ficar hospedados em resorts isolados no campo, longe da cidade. Com este conceito, poderíamos jogar golfe durante o dia apenas nos links, e à noite descobrir a vida noturna do bairro de Temple Bar, em Dublin. Gostaria de aplicar esta ideia a Nova Iorque ou a destinos de golfe emergentes como a Croácia.

Na mesma linha, poderíamos imaginar uma viagem original a Nova York com extensão para as Bermudas. Há também lugares onde gostaria de voltar, de certa forma repetir algumas viagens que me marcaram, como a Argentina, por exemplo, que alia golfe e turismo. A ilha de Bornéu é também um dos lugares onde gostaria de voltar. Hoje, você tem que surpreender as pessoas com novas ideias que elas não teriam pensado. Por exemplo, quando lançamos o Japão, muitas pessoas pensaram na época que não era possível jogar golfe lá!

Você também é escritor, pode nos contar sobre seu último romance?

Tenho a chance e o tempo de poder escrever durante meus períodos de escotismo. Quando estou sozinho à noite em um resort, sempre mantenho um pedacinho de papel e uma caneta perto de mim. Em 2017, eu havia produzido um primeiro diário autobiográfico que intitulei "Eclético" e que refazia sobre um fundo de anedotas todos esses anos viajando pelo mundo. E então, um dia, eu disse que tinha que escrever a sequência. Mas, em vez de continuar na mesma linha, em 2020 me coloquei em total confinamento para escrever um thriller.

Esta saga “Uma vida na noite, o caso Richmond”, cujo enredo se estende por mais de 50 anos, é baseada em um mistério e um drama familiar. Quanto ao golfe, descrevo apenas duas partes desta história, mas que são decisivas para a personagem principal. Para este livro, me inspirei nas pessoas que conheci, nos diferentes lugares do mundo por onde passei. A história se passa em grande parte na Cidade do Cabo, continua em Langkawi, na Malásia, e termina na ilha de Komodo, na Indonésia. A viagem sempre como fonte de inspiração eterna...

David Raynal

Para ler nosso artigo sobre o pro-am doÁfrica do Sul 2023:

África do Sul Pro-Am, 20 anos de sucesso