Gary Player, Cindy e Vic de Vries e Philippe Heuzé no Table Bay Invitational

No dia 17 de março de 2024, joguei com Mr Player!!

No meio da tarde do dia 22 de fevereiro, fui à recepção do Hotel Baía da Mesa e estou me preparando para deixar a África do Sul, onde passei um mês ocupado organizando o South Africa Pro-Am e depois a viagem por estrada do Cabo Cobra. Em nenhum momento imaginei voltar para lá três semanas depois…

E ainda assim esta é a surpresa que me reserva Joanne Selby, o gerente geral do palácio da Cidade do Cabo.

“Philippe, ficaria muito feliz se você pudesse voltar para participar do primeiro Table Bay Invitational na presença de Gary Player.”

Obviamente, este convite verbal provoca imediatamente o meu entusiasmo à menção do nome deste herói que é Black Knight, o homem com 9 grandes vitórias que tive o privilégio de conhecer algumas vezes no Sun City Em Vale do Ganso e no seu soberbo clube de Joanesburgo, Blair Atholl.

Decido perder algumas dezenas de milhares de quilômetros acumulados Air France e prossigo com minha reserva para encontrar a Cidade do Cabo e sua benevolente Montanha da mesa a marcha 15.

Assim que cheguei ao hotel fui recebido de braços abertos pelo gerente de relações públicas da Sun Internacional e estou instalado no 8º andar em uma suíte incrível com vista panorâmica das maravilhosas paisagens do Cidade Mãe da África do Sul.

Poucos momentos depois recebo o pacote de boas-vindas que me apresso a desembrulhar e descubro uma magnífica camisa pólo com a imagem do evento, Pró VI, um boné Titular, protetor solar e até um pequeno par de meias. É Natal antes do tempo! Depois de ter vivido um domingo sem constrangimentos e como gosto que vivam Cidade do Cabo, é o dia “D”.

É segunda-feira, 17 de março!

De madrugada, até me pego colocando o carpete grosso do meu quarto... Minha motivação me surpreende, mas estou totalmente condicionado à ideia de jogar os dois buracos mais importantes da minha vida com Gary Player na esperança de redescobrir certos automatismos de uma época em que o meu swing era mais fluido e natural…

No café da manhã, na companhia de Vic e Cindy, meus parceiros históricos na África do Sul, falamos sobre o nosso crescente estresse com a ideia deste dia de golfe em Steenberg.

Todos uniformizados, o sinal distintivo entre os poucos convidados deste dia é apenas óbvio.

Um sul-africano jovial com um sorriso brilhante caminha em nossa direção e nós brincamos. Foi uma sorte que um francês tenha viajado para a Cidade do Cabo. Saberei um pouco mais tarde que este simpático e muito humilde Popo Molefe estava perto de Nelson Mandela e presidente da província do Noroeste…
Duas horas depois, às 10h em ponto, me encontrei na recepção da competição na sede do clube Clube de golfe Steenberg, no seleto bairro de Constantia.

Surpresa ! Na recepção, ele está lá!

Muito elegante, obviamente vestido de preto, ele usa um soberbo blazer preto com gola Mao (ele me contará mais tarde que encomenda suas jaquetas a um alfaiate em Nova Delhi); aos 88 anos, impressiona pela força do seu carisma. Depois das boas-vindas e de um café partilhado com Popo Molefe, este e eu dirigimo-nos ao driving range; aquecimento, alguns drives e toda uma série de 9 ferros para tentar encontrar o ritmo... Começaremos pelo buraco número 1 na primeira parte...

Vic, Cindy e eu, partimos para a largada às 11h20 e descobrimos que Gary Player compartilhará nosso jogo em 1 e 2... Depois, ele continuará assim para dar prazer às 9 equipes de convidados que virão do mundo do turismo, esporte, política e jornalismo.

Vic tem a honra e isso me alivia! Gary o observa e, no auge de sua emoção, Vic se levanta rápido demais e lança sua bola com um pequeno movimento de cerca de quinze metros em uma moita de agapantos... Gary o tranquiliza e confirma que ele fez o mesmo começar durante sua primeira participação no Aberto da África do Sul no Durban Country Club e que mesmo assim ele ganhou o torneio!

Opa, agora é a minha vez, quando o Sr. Player exclama na frente dos trinta sócios do clube e fotógrafos que vieram assistir ao início.

•  Filipe, você está bem? Adoro Paris, França, vinho, cavalos e La Boulie, Saint-Cloud e Saint-Nom-la Bretêche, muito lindos!

• Sim, está indo muito, muito bem. Eu respondi, um pouco envergonhado e particularmente emocionado.

É a minha vez de jogar, me posiciono bem, penso no meu ritmo e me preparo para acertar o drive, tendo apenas uma ideia aproximada do resultado potencial. Ufa, estou tranquilo, cortei o fairway em dois, minha bola está com uma parábola alta e acho que não está ruim! Os espectadores me dizem “boa tacada” e Gary “muito boa tacada”!

Por sua vez, de camisa pólo e calça preta, ele faz alguns pequenos exercícios de flexibilidade e me diz que tudo deve vir dos abdominais; ele executa seu balanço para trás e suas pernas provocam uma rotação incrível do tronco. A trajetória é incrivelmente pura, a bola sai do taco com boa velocidade e praticamente encontra a minha a cerca de 230 metros do tee.

Table Bay Invitational: O swing de Cyndi de Vries sob o olhar atento de Gary Player e Philippe Heuzé

É então a vez de Cindy começar e nos encontramos novamente para a segunda tacada. Gary pega um pequeno ferro 7 maravilhosamente contactado, faço um pequeno arranhão de 10 metros…
Ele faz par e eu faço bogey.

Às duas o cenário quase se repete, mas se eu fizer um bogey mais uma vez, o campeão faz um birdie magnífico após fincar a bandeira com seu ferro 9.

Que lição e que momento!!

À noite, aproveito um momento a sós com ele para ouvi-lo falar sobre seus amigos. Jack, Arnold e Severiano. Ele me conta sobre seus projetos de golfe em construção em Montenegro e Dubai. Pergunto a ele se Rory vai vencer o Masters; ele me responde:

• Augusta é um curso para ele, é o melhor jogador.

• Então qual é o problema ?

• Ele é muito relaxado e muito gentil com todos; ele não tem mais a faca entre os dentes!

Você entende, foi um dia único e agradeço Baía da Mesa e Hotéis em Sun International por me permitir vivenciar tal momento e por toda a eternidade.

E acima de tudo, além de partilhar estas horas na companhia desta lenda do golfe, aprendi uma incrível lição de vida com um senhor de 88 anos.

Das 09h00 às 23h00, Gary Player foi tão profissional, atencioso, comunicativo e totalmente disponível que nenhuma palavra seria capaz de expressar a minha admiração por “ Black Knight » e toda esta era extraordinária que representa.

obrigado Gary Player, obrigado Baía da Mesa, obrigado África do Sul e obrigado golfe.

Por Philippe Heuzé

Para mais aventuras em Philippe Heuzé: Clique aqui

Para ler o artigo mais recente: Clique aqui